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“我曉得我錯了。娘，我以后一定講話之前先想想。”英華挽著母親的胳膊扭來扭去。

柳氏推開女兒，笑道：“別鬧，叫我歇歇。我也不耐煩說給你聽，你去喊老田媽來說書。”

老田媽原是柳氏的陪房，不但伶牙利齒，而且為人極有眼色，慣會套人話。柳氏有什么要打聽的活都派她去，方才她陪著柳氏去過李府。聽見小姐喚她，老田媽忙輕手輕腳進來，陪笑道：“夫人，可是要吃茶？”

“你將李府的事情說與小姐聽聽。”柳氏托著腮笑道：“進了李家一轉背就不見你，可打聽出什么來了？說的仔細，賞你一塊好茶吃。”

老田媽聽得有賞，喜笑顏開，便將她打聽來的細細說與夫人和小姐聽。

原來李大人一早便帶著大少爺出門，說是要去府城。李家那些同族打聽得李家無男人，便糾集了一群潑皮男婦上門，李知府的夫人陳氏客客氣氣將他們都到請上房說話。那些人說不得幾句話就胡扯李家少爺小姐都是抱來的，又嚷著讓李大人過繼遠房侄子。陳夫人合她們吵鬧起來。恰好柳氏帶著人過去，幫著分說，那起人還不依不繞。

誰知李家公子突然從后堂跑出來，說看見弟弟被人搶走。陳夫人便讓管家把前后門都下了鎖，自己一手拿著鑰匙一手拿著剪刀比著脖子讓他們放人。那起人已是有些慌了，不曾想李大人又帶著知縣回來，堵住了前后門，來鬧事的人一個都不曾放過，團團圓圓的鎖了幾十個。知縣大人大怒，把這幾十人俱按在李家大門口要剝了褲子打板子。陳夫人和柳夫人替婦人們求情改成罰紙（古代不太嚴重的罪，可以打板子，也可以交錢換不打板子，所以有各種罰，比方罰磚給文廟，罰紙是名目好聽，很多時候都是折現交銀的，科普哦，掩面），知縣也準了。如今李家大門外打的正熱鬧呢。

青陽和芳歌明明是李公子親自送過來的，怎么他說是被人搶走了？英華睜大眼睛看著老田媽，問：“你親耳聽見李公子講他看見他弟弟被人搶走的？”

“千真萬確。”老田媽笑嘻嘻的說：“合府搜遍了，找不到小少爺，又找不到他們家小姐，陳夫人急的待上吊呢，又舉著剪刀要和李大人拼命，要和他和離，要自己帶著兒子女兒過安靜日子去，再不要和李臭蟲過活。”

柳氏看英華還迷迷糊糊的，嘆了一口氣，道：“你還沒想明白么？這是李家特為設圈套收拾同族的臭蟲。同族吵鬧還不至于報官，鬧到族長那里是李大人吃虧。這一說孩子丟了，又是未出閣的小姐不見了，朝好里說是藏起來了，朝不好里說，官眷被拐賣，知縣的烏紗帽兒就是不掉，評語上也開不出好話來。陳夫人又一哭二鬧三上吊，鬧的人盡皆知。到了這個地步兒，知縣也不敢把這個燙手山芋推到李氏族長那里，撿這些出頭鳥打幾板子，也是息事寧人的意思。”

“那這樣打一圈板子，李家就無事了？”英華歪著頭想了半日，猶豫著說：“大塊肥肉吊在頭頂，餓狼總是要想法子去吃的。”

柳氏感慨道：“李知府一個人積下這么大家業，收拾人也不算手軟，我看臭蟲們不見得斗得過他。李大人一家也算是同心協力斗臭蟲了。換了是我們家出這種事，你大哥還不曉得會不會護著你呢。”

“咱們家又沒有臭蟲。”英華笑道：“娘，爹爹今日回楓葉村，會把哥哥嫂子和侄子們都帶回來吧？”

一提大兒子，柳氏覺得頭又開始疼了，她按著太陽穴，苦笑道：“自然是要來的，走罷，替你哥哥嫂子收拾住處去。”

因王翰林愛極第二進天井里的梧桐，柳氏就將第二進做了他們夫婦的住處。第三進有三個小院，英華便住在西南角的小院子里，自有一個小角門通著柳氏的后院。第三進剩下的兩個院子堆著箱籠等物，急切間也收拾不出來。柳氏便命人將第四進分成兩院，家具也勻成兩份擺開。

柳氏站在夾道門口看家人搬東西，苦笑著對英華說：“從此以后家里有什么，都是你大哥和二哥一人一半，好在都不是我生的，也沒的說我偏心。梨蕊呢，你看著人把二少爺的東西搬到西院去，東院留與大少爺罷。”