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“我家廚子只有幾樣面食拿得出手。家里若要請客,都是請廚娘操辦。”英華微笑著說,“省心倒是省心了,想一兩樣精致些的吃食,都是在外頭買,要自家做卻是不能,以后要經常叼擾府上的廚子呢。”
京官兒進項不多,花錢的地方卻不少。所以京城三百六十行里,但有一種廚娘,自備廚具并金銀細磁諸樣器皿,帶著一群幫工上門承辦各種宴席。主人家花上二三十兩銀子,便可體面的請一二日客。王翰林的俸祿要送一大半與兄長,自家日子不免緊巴,宴請都是請這種廚娘,家里的廚子只會家常飯食。因是緊鄰,將來兩家來往免不得要互送些吃食。英華怕自家的吃食粗糙,讓李家誤會是有心怠慢,便借著機會說與芳歌聽。
芳歌年紀到底還小,心里記掛著家里。英華與她講話,她只隨口答應,捏著衣角在桌下搓來揉去。便是那小青陽也在不停的朝東邊張望。可惜英華的小院子在西南角上,極是安靜所在,風吹花落樹葉兒沙沙響,想聽李家動靜卻是不能。英華見她姐弟兩個如此,心里便活動了,想了一想笑道:“我們后邊的看家樓居然有五層樓高,倒是少見,不如妹子引姐姐去走走?”
芳歌還罷了,青陽聽得這話,沒口子喊“要去要去。”英華此舉極是體貼她姐弟兩個,芳歌心里感激的很,忙含笑拉著英華的手道:“就隨姐姐去走走呀。”
英華便在前面引路,道:“姐姐這邊請。”
青陽聽她二人姐姐來姐姐去的好不耐煩,插嘴便說:“你們兩個到底誰是姐姐?這樣客氣做甚,大家緊鄰不比旁人,也當序一序年齒。”他本是個活潑孩子,突然講話這樣老氣橫秋,說得英華和芳歌一起笑了。
英華便先道:“妹子今年十五,是五月初五生的。不曉得姐姐貴庚呢。”
芳歌呀了一聲,笑道:“可是巧了,妹子是五月初六,正好比姐姐小一天,英華姐姐當定了姐姐呢。”
英華推辭不過,便改口喊芳歌妹子,兩個重新見禮。
大戶人家院落重重,守衛多有不便,常在后進建一幢看家樓,底下當倉庫、存放糧食,頂樓安排人手守夜。平常人家的看家樓多是三層樓的,似王家后院高五層的看家樓的確少見。英華三人登上五樓撫欄遠眺,李王兩宅盡在眼底。
王宅靜悄悄的,只有風吹樹葉搖。李家亂糟糟的,雞飛狗跳好不熱鬧,男婦三五成群在各院流串。小青陽看了一會,突然怒道:“哎呀,那群壞人闖到姐姐院子里去啦。他們在欺負沈姐。”
芳歌臉色發白,咬著嘴唇哆哆嗦嗦說不出話。李氏族人恁般亂來,居然闖到小姐的閨房去,英華也吃驚,扶著芳歌的肩安慰道:“莫怕,莫怕,他們不敢過來的。”
“我要回家!”青陽眼睛瞪得溜圓,握緊了拳頭道:“不能叫人欺負我沈姐!”
芳歌哭著拉住弟弟的胳膊,道:“別去。哥哥在家呢,你別去。莫叫人把你打壞了。”
“我不,沈姐叫人打了呀。”青陽用力掙扎,卻掙不脫姐姐的束縛,他放聲大哭,芳歌抱著兄弟也是淚落如雨。
看上去沈姐對芳歌姐弟很重要。但方才李公子是特地把她們送到王家來避禍的,李家現在這樣混亂,一個少女和一個孩子又能幫得上什么忙?英華不曉得怎么勸她們才好,只得一邊使帕子替她們擦眼淚,一邊道:“莫急,令兄一定有法子的,你們莫急。”
說話間,李家大門口已是來了幾個紅帽子的衙役,一邊敲鑼一邊喊“肅靜”。英華情知是有人報了官,忙推芳歌:“看,官府來人了!”
待到芳歌和小青陽擦干眼淚來看,富春縣里來的捕快已經堵住李家前后門,李公子引著一隊捕快四處捉人了。英華見得如此,便拉著她下樓,道:“想來府上無事了,妹子到我屋里稍坐一會,洗個臉罷。”