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過長江往北，一路小心翼翼。始行時，南國仍是暮春時節，待行至小關山，已是仲夏了。由南至北，日夜兼程，竟也費去了數月，擱前世，這不過是一天一夜的車程而已。

小關山進山峽谷叢林疊翠，兩側峰巒林立，崖嶂巍然，頗有一夫當關、萬夫莫開之勢。怪不得這小關山歷來是中原通往西域的要塞。待至關山之顛，卻是豁然開朗，與山下層巒疊嶂不同，山頂峽谷卻是一片蔥郁草原。間或偶見幾匹馬兒散落在山坡上，悠閑吃草。

林然本獨自行走于這深山老林中，心中惶恐不安，根本無暇顧及這關山的秀麗景色，這突如其來地看到幾匹駿馬，心中不免激動，當下也未作多想，便尋了過去。果然，于一處山澗發現一商隊安營扎寨。

林然興沖沖地往營地飛奔而去，馬蹄急馳，經過蜿蜒的山澗溪流時，飛濺了水花驚了一旁飲水的馬兒，以及，那個飲馬的人。

那飲馬的青年，一身粗布葛衣，但看上去模樣仍是很周正，星眸璀璨的樣子。

林然急急地躍下馬來，訕然道：“呃，我跑得太急，驚了馬兒，沒傷到你吧？”

飲馬青年看了林然兩眼，搖搖頭，并不答腔。林然自知驚了人家，人家防備是自然的，當下也只有涎著臉，想道明自己的來意，未等林然再度開口，便聽得一聲拿下，瞬間，周遭便圍了近十人過來，各人手中，不是持劍，便是持刀拿棍的。看樣子，這商隊的人是將自己當成踩點的匪徒了。林然這下，連笑都笑不出來了，武俠小說里都寫著，江湖人士，殺人不過頭點地，圖的不過是個快意，自己這繡腿花拳的，頂不上人家一下估計便得掛了。

“葛叔！”飲馬青年向當中為首的施了一禮。那人約年屆四十，分明是個領隊的樣子。

“大叔，我只是想隨你們一路，別無他想。”林然忙上前道明自己的來意。許是疑心林然路不明，領隊的一口回絕了林然加入商隊同行的請求。任憑林然百般懇求，領隊的仍不為所動。

“大叔，我，我只是一個人獨行山路，有點害怕，想你們人多，跟著你們一路，也好壯壯膽子。大叔，我真的沒有別的什么企圖的，真的，我發誓。”

領隊的只是定定地盯著林然看了一會，那神情自然是不信林然的說詞的。沉默半晌，領隊打了個手勢便轉身離去。

無奈，林然只能挑了離商隊不遠處休息安歇。

當晚，便總有巡邏于林然丈許處。林然自然知曉那是商隊的人在警戒，防的便是自己，當下也只是嘆了口氣，躺于草地上，仰望蒼穹。

夜空中繁星點點，真正是仿若手可摘星辰。林然想，前世此時，是否也是這樣一片璀璨星空呢？星空下，寶寶可有想念自己呢？都說人走茶涼，許浩定然已續弦娶妻，斷不會再想到自己，自己也不奢望。只是寶寶還小，只怕也早已淡忘母親的模樣了。

想著，眼角不由便酸了。

隔天一早，商隊便拔營起行，林然只是遠遠地跟在商隊后面。借此，來減少心中孤獨行走于荒野的那種恐懼不安。

下山的路程較之上山，便沒有那么費力，馬兒行走起來，便是輕松不少，比上山時，用時短了一半之多。

申時三刻，便到了隴地。

只見那領隊揚鞭朝前方一指，朗聲道：“轉過這山彎，前方便是清水鎮了，少昱，叫大家伙跟好了。”

“是！”回答的正是那飲馬的葛衣青年。

雖是凡夫走卒，名字倒起得挺文氣的，林然暗忖道.望著絕塵而去的商隊，林然信馬閑步地奔向清水鎮。她前世連馬毛都沒有摸過，這回出門，能學會騎就很不錯了，策馬奔騰這事，不是她的強項，她可不想驚了馬兒，摔了自己！

待得傍晚時分，便也到了清水鎮。

清水鎮乃小關山至天水城的必經之路，經了小關山一路荒涼的行人，都在在清水鎮休整，補給所需。是以，清水鎮成漸漸成了天水城外一大重鎮。