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錦王的書房里此時聚了四人，分別是武言曉、顧逸之、王鈺、司徒尚。

楚律從蒲榮院回到書房，便先對王鈺說道：“太后、陛下打著給郡主送生辰禮的幌子派了人來，想來除了明著來的人外定還有偷偷潛藏過來企圖刺探益陽府軍情之人，你且去軍中，告誡軍中眾統領小心防范。倘若當真遇到可疑之人，莫打草驚蛇，既要防著那人小瞧了益陽府，又要防著那人以為益陽府兵士眾多。”

王鈺回道：“屬下明白了，王爺的意思是虛虛實實，叫朝廷不敢冒然對咱們出兵。”

楚律點了點頭，說道：“你此時便去吧。”說完，又嘆了口氣，說道：“叫侍衛領著從后門走，想來經王妃這么一鬧，多的是人盯著錦王府。”

王鈺笑道：“虛虛實實，恐怕如此一來，反倒沒人疑心王爺，畢竟倘若王爺要尋人謀劃什么，便不會叫王妃大張旗鼓地來迎。”說著，便退了下去。

武言曉四十余歲，身量高挑，留著一撮山羊胡子，做了十余年師爺，常年弓著身子，就似隨時隨地要對他人逢迎一番，很是會揣測他人心思，因此這會子聽聞王鈺這般說，暗道王鈺當真是口沒遮攔，雖是楚律伴讀，也不該就這般打趣起楚律來。于是趁著楚律不及去想王鈺的話，便趕著問：“王爺可知道這次前來送生辰禮的是何人？”

楚律說道：“耿家人與余家人是太后點名的，此外，還有樓家人順道前來……太后得知王妃身子有損，不能生育，又叫了個石家姑娘過來。”

武言曉說道：“這耿家人、樓家人只怕是來勸說王爺奉旨回京的，早先王爺借口益陽府內有要事拖不得身并未奉旨進京，如今該想個法子……”

“不若就借口王妃身子尚未痊愈？”顧逸之說道，這錦王府后院里的事早已傳遍益陽府，先是王妃失子，后是側妃庶妃悉數成了姨娘，最后又是侍寢表……沸沸揚揚，便是他這丈八漢子也聽說了幾句。

顧逸之原是京城顧侯府的紈绔子弟，風流放肆之名播滿京城，姨娘死后才幡然悔悟，來了益陽府投奔錦王。此時也才剛二十出頭，言談舉止間依舊有些輕佻。

楚律看了顧逸之一眼，說道：“至于石家，便由逸之去京城探一探，石家人來益陽府到底是為了什么，是替皇帝刺探益陽府內情，還是要借著王妃向本王一表忠心。眼下本王急需弄明白石家的心思，因此要你一一查探一番。”說著，不由地想明兒個該去見一見肖氏，問問肖氏石清妍到底跟她說了什么，就叫她讓步了。

顧逸之答道：“是，屬下如今便去收拾行李，天一亮便出發。”說著，便拱手一拜，然后向外退去。

只剩下武言曉、司徒尚兩個了，司徒尚笑道：“王爺急著叫屬下們過來，恐怕還有旁的要事吧。”

楚律點了點頭，說道：“本王此次前去大哥那，見了眾兄弟后，眾兄弟俱是不服氣。本王原想著兄弟同心其利斷金，定會說服陛下撤藩。便一時放松下來與五弟松散了兩日，不防忽地聽說距離益陽府西南百里外的燕回關外有蠻子挑釁，殺害了我朝數百名將士，更有數十萬外族軍馬駐扎在關外二十里處。陛下才露出撤藩的心思，關外便生出這事……恐怕這事對益陽府不利。”

武言曉說道：“想來要征討蠻子，便要借道益陽府，更甚至，陛下會向王爺借兵。倘若王爺不借，外敵當前，又說不過去。若是王爺借了，將益陽府的將士調出關外，益陽府府內空了，若是陛下突然發兵襲擊益陽府，益陽府定然在幾日之內便要落入陛下之手；二若借兵，益陽府軍力受挫，倘若朝廷背信棄義對益陽府出兵，益陽府當是無力抵抗。”

楚律蹙著眉頭說道：“是以本王才著急請了幾位過來商議該如何解決這事，不借是不忠不仁，若借了，恐怕自身難保。”

武言曉一直也沒想到如何應付此事，一直沒開口的司徒尚說道：“不若請人說服陛下下旨和親，蠻人要的不過是鹽鐵米糧，給了他們，且……”

“不可！”楚律立時打斷司徒尚的話。

司徒尚待要再勸說，便聽武言曉說道：“司徒兄忘了么，如今朝中公主俱是十歲之下的小兒，郡主之中，年齡仿佛且又未嫁的，只有喬郡主一人。”

司徒尚忙拱手說道：“屬下失言了。”

楚律擺擺手，嘆道：“這蠻人前來尋釁，委實叫人頭疼。和親終究不是長久之計。”

司徒尚早先失言，此次亡羊補牢地說道：“王爺，不若先朝廷一步派出將士喬裝扮作土匪，那蠻人聚集數十萬大軍在關外，想來他們家中人手定然不足。叫那些土匪散開，四處燒搶，來一招圍魏救趙。”

武言曉說道：“蠻人只知道一路埋頭打江山，哪里會顧忌家中妻女，只怕他們只盯著關中的錦繡前程瞧，不稀罕家里呢。”

早先提出和親有些顯得自己怕了那關外蠻人，于是這會子司徒尚便“亡羊補牢”地笑道：“蠻人幾十年不曾尋釁過，定是前頭幾年關外大旱，他們糧食不足才生出了雄心豹子膽敢來尋釁，據我說，這糧食不夠雖能叫他們破釜沉舟，但也能叫他們體力不足，想來那些蠻子該是外強中干的。想當初我父親只領著幾百將士便生生擒住數萬蠻人，如今王爺若放心許我領了數千將士從瑞王封地繞到燕回關外。屬下定會擒住那些蠻子況且，王爺如此也能得了蠻人手中刀槍。”

瑞王與錦王兄弟情深，瑞王幼時屢屢得了錦王的庇護，待就藩后，藩地又與錦王的藩地比鄰，兩人之間來往便比跟其他王爺的來往頻繁一些。唇亡齒寒的道理瑞王怎會不懂，因此這會子司徒尚才敢直白地說出從瑞王藩地上出關的話。

司徒尚出身行伍，其父雖不是什么有名的大將，卻也曾以少勝多地出了一回風頭。奈何司徒家只出了一回風頭，便再也沒有展露頭角的機會，本朝名將之中也沒有司徒家的人。

武言曉聽司徒尚這般說，便笑道：“司徒兄這話有道理的很，人是鐵飯是鋼，想來糧草不足，蠻人支撐不了多久。至于朝廷那邊，倘若陛下要借道抑或者借兵，王爺便借口糧草不足，請陛下先送來糧草輜重，如此與陛下你來我往商討一番，也能拖延一些時日，以便司徒兄行事。”

楚律聽武言曉、司徒尚說了一圈，細想想，也覺有道理，便笑道：“不巧的很，本王與關外一人有過一面之緣，此人外頭有個諢名叫做雅道人，司徒你若去了外關，便找了他相助吧。”

武言曉、司徒尚聽到雅道人之名，不由地納罕，暗道這雅道人是關外有名的大盜，行事十分猖狂，楚律怎會找了他相助，轉而兩人便醒悟到錦王這般快地知道關外的事定是早在關外留了人馬，這雅道人未必不是楚律的人。