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“孟少爺，孟姑娘，吳姑娘，大人讓我和衙役們留下了幫忙。”

孟連和拱了拱手：“謝過張大人，師爺。”

師爺道：“吳舉人本是本縣最有出息的人……誰知……”邊說邊搖了搖頭。

衙役在師爺的招呼下太過擔架，孟玉嘉拉起吳憐兒，幫其擦了擦眼淚。

一行人向吳府走去。

關雄不敢現身，早就躲進了老家李家村。可是李家村的村長說關雄在一出生就被過繼給關家，如今又出了這等丑事，關雄的血脈根本不是李家村的，所以村長已經做主收回了早死的李父李母的田地，并將關雄趕了出來。

關雄無奈之下，只得偷了一匹馬，往鄂城走去，那兒好歹有些營生。

關雄這些事與孟玉嘉等人無關，吳舉人的喪事在孟家和縣衙的辦理下總算體面。

待吳憐兒睡下，孟玉嘉被孟連和叫了出來。

“五妹，什么時候回京？”

孟玉嘉道：“我準備在這里為吳郁生守三年的孝。”

孟連和急道：“你瘋了！”

孟玉嘉望著孟連和道：“二哥，這是我深思熟慮的結果。古來，也有未婚妻未先去的夫君守孝，贏得賢名……而且……二哥，你知道嗎，我一閉上眼睛就看到吳郁生滿身鮮血的模樣。”

孟連和抬起手，然后無奈的放下，道：“那也不必要守孝！”

孟玉嘉道：“二哥，皇上駕崩，新帝是一國之君，膝下又只有一個公主，大臣們定然不會任由皇上守孝三年。按照以往的例子，守孝三十天……最長也不過是四十九天以作為代替。二哥，我不想有心驚膽顫的等著新帝的心意，更不想去那后宮爭寵。”

孟連和一怔，新帝是四皇子，追封早逝的胡德妃為孝德莊皇后，齊莊帝原配皇后為孝賢莊皇后。此外，立了孝德皇后庶出的妹妹，新帝的姨母胡昭儀為淑太妃，劉貴妃為貴太妃，黃賢妃為賢太妃。

另，大皇子六皇子造反弒父殺弟（黃賢妃的八皇子九皇子），賜毒酒。

剩下的成年兄弟，出身低賤的二皇子七皇子被封了平郡王和定郡王，立下大功的五皇子被封燕王，并將北疆八州做了燕王封地。而未成年的皇子還是沒有賜于任何爵位。

這個結果，里面沒有齷齪根本沒人相信。

想到他自父親那兒聽到五妹為救母親的應對，孟連和背后冷汗迭起，對照結果，他的妹妹根本將新帝的計劃完全猜中。

新帝因為妹妹有婚約放棄了，現在……孟連和也料不準。

“新帝雄才大略，自也是驕傲之人，我在此守孝，他定不會強求。”

孟連和心中已經同意了，孟玉嘉盯緊孟連和：“更何況，皇上無需守大孝，但是天下臣民又怎敢冒天下之大不韙而隨意娶親。所以，我回了京城也罷，留在這里守孝都是一樣，根本不能論及婚嫁。”

“那三年后……”

孟玉嘉轉過身，道：“三年后，皇上若是還惦記，我也認了，三年不見還不曾忘懷，以后也能夠不被帝王所忘，想來在那深宮大院的日子要好過些。當然，若是不惦記，自是更好，三年后我也不過是十八歲，家里有二哥，疼愛我的長輩也不少，難道二哥還怕妹妹嫁不出去？”

孟連和這么一聽，也笑了。

“這望燕縣確實落魄一些……而且處在邊疆前線……我怕……”

孟玉嘉道：“這塊地域現在是燕王封地，對于胡狄應當比以前強硬，而且去年胡狄大舉入侵被邊疆將士打退，想來不會這么快恢復元氣再行侵略之事。我會小心的，若有有不對之處，憑著我的身份，張縣令是愿意派人護送我撤退的。”

孟連和點點頭，道：“我多留些護衛，待我回了京稟報父親母親，再給五妹多送點人過來。”

孟玉嘉這次并未拒絕。

兄妹兩人打定主意，便開始準備了。

接下來的日子，孟玉嘉穿得素凈，也很少出寧園，縣城已經有人知道孟玉嘉欲為夫守孝之事，這不免讓人嘆息吳舉人沒福氣。

侯門貴女，有情有義，又生的才貌雙全，若是沒有拿糟心的事，這望燕縣定然會出一門良緣。

吳憐兒現在當家做主，不過她的性子和能力實難擔下大任。

孟連和要她賣掉東西，然后帶去京城，由孟家負擔她未來，卻被吳憐兒拒絕了。

至于原因，是不愿離開家鄉。

于是，在一個月后，吳族長被鎖拿，與吳關氏被推到菜市口問斬后，孟連和帶著喜娘門離開了望燕縣。

孟玉嘉的嫁妝被留了下來，畢竟她需要在這里呆上三年。

張縣令是親自相送的，張縣令其實是同進士功名，因為沒什么后臺，所以混了近十年也不過是個邊疆小縣這樣危險地方的縣令，這一次京里定述侯府給他伸了橄欖枝，又只是讓他多多照顧孟姑娘，張縣令自然會牢牢抓住這次機會。

遠處馬背上隊伍慢慢化成一個點，然后就消失在孟玉嘉視線內。

“玉嘉妹妹，我們回去吧。”吳憐兒拉著出神的孟玉嘉道。