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芹哥聽見這樣的話，知道是劉母來了，抬頭看看，原來自己不小心，都快走到人家后院去了，芹哥忙轉身，打算重回席上去。

卻是劉母知道今日家里擺席，自己兒子也不吩咐人來請自己出去受受禮，心里煩悶，就扶著個自己貼身丫鬟的手，出來散散，誰知剛走到這里，就被個小丫鬟撞了，劉母不高興自是不必說，她的丫鬟見她臉色不好，自然是連本帶利，罵那個小丫鬟罵了個夠，劉母這才舒服了些，繼續前行，正好一抬頭見前面有個陌生男子的背影，眉頭一皺，丫鬟馬上叫了出來：“這是誰，怎么跑到這里來了？”

芹哥聽見丫鬟出聲，如果自己埋頭就跑，也不是事，轉身上前，對著劉母行個禮：“見過劉老奶奶。”劉母柱著拐，細看了看，雖說都八年沒見，芹哥現如今又是戴了方巾，身材高大的男子，劉母還是認了出來，笑著說：“這不是宋家的芹哥？”

芹哥見她認出自己，本來打算行個禮就走的，只是劉大智總教了自己一年，這份情還是領的，又想起自己姐姐所說，只得又躬身行禮：“老奶奶記的不差。”

劉母拄著拐棍，嘆道：“差點卻做了親戚，只是緣分不到，才得這樣。”芹哥聽她提起舊話，心頭一股無名火就要冒出，只是她總是個老人，也不能如此，只是賠笑而已，劉母見了這樣，又勾起舊事，還勾起對陳千金的怨恨。劉大智沒罷官前，自己一個人在家，自由自在，甚事都是自己做主，閑了時，就去命人請些老妯娌來，閑坐白話，那些賣花的，做媒的，誰不來趨奉。

誰知劉大智一罷官，先是自己去陳家鬧了一場，沒了體面，陳千金回了這里，也不知和劉大智說了些甚，那些老妯娌一個也不讓上門了，又說是要讓自己享享清福，收了管家之權，劉母和劉大智瑣碎過幾次，劉大智反道：“娘，雖說我罷了官，卻還望著起復，鄉鄰之間的名聲也要做好，你再和那些人來往，萬一有那走的近的，借了我的名，在外做些不是來，豈不是害了兒子？”

劉母聽了這話，卻也有理，只得耐住，那些下人見現在是陳千金當家，自然也圍著她轉，劉母只有兩個丫鬟，兩個婆子服侍，自己雖日用不缺，卻連一個錢都要從兒媳手里討，那似他們沒回來時，自己爽快花鈔，自然對陳千金看的百般不順眼起來。

陳千金卻是得了陳老夫人的訓，對劉母禮貌不缺，奉養不缺，教劉母挑不出一絲刺來，劉母此時出外不便，叫人進家也不便，只得每日吃了飯，在院里曬曬太陽，除了自己身邊的人，卻也少有使喚的動的，和陳千金說，陳千金只笑道：“婆婆，你缺了甚，只和媳婦說就是，那見誰家的老奶奶，和下人們瑣碎不住。”

劉母聽了這話，氣得差點氣死，劉大智見陳千金給自己母親存體面，自然也順著陳千金的話來說，劉母只得閉了口，成日吃了三頓飯，就是閑坐，今日見了芹哥，想起他姐姐的好來，就對他絮叨個不住。

芹哥哪里肯聽，只是劉母憋了這許多時，難得見到個以前的熟人，吩咐丫鬟去搬了兩把椅子來，又泡壺茶，劉母一會嘆和玉蓮沒緣分，一會又嘆這高門大戶的女兒，確是不好，規矩又多，嘆完了又說劉大智沒個孩子，聽的芹哥的兒子都三歲了，劉母越發傷心，還滴兩滴淚下來，芹哥欲抬腳要走，卻也不合，只得耐住性子，聽的她絮叨了兩個時辰，直到有小廝來說，前面的席都散了，芹哥這才抓住機會，辭了劉母。

劉母站起身來，還拉住芹哥的手，叮囑他要有空，就來瞧瞧自己，芹哥也只得漫應了，等回到席上，席上的人都走的差不多了，只有劉大智和陳二老爺郎舅兩個，在那說話，旁邊幾個幫閑不時奉承幾句。

芹哥雖不想看見他們，卻禮不可廢，還是上前拱手行禮，要辭了回家，劉大智卻早就得了家人的報，知道芹哥在背后陪劉母說話，還謝了他一謝，陳二老爺在旁，只是冷笑，芹哥此時也顧不上爭什么，能離了這就好，敷衍幾句，這才回家。

玉蓮聽芹哥講完劉母現在的抱怨，唇邊露出一絲笑容：“人心不足，可見一斑。”芹哥還想說話，月英用帕子替他擦擦汗，嗔怪道：“瞧你，一身酒氣，還說這么多的話？”芹哥哦了一聲，玉蓮笑道：“弟妹心疼你，還是快些回去吧。”說著叫過杏兒：“讓廚房做碗醒酒湯來。”

杏兒領命去了，月英也和芹哥回了房，玉蓮重新攤開針線，搖頭，這人，什么都想要，難啊，劉母既想要陳家的財勢，又想陳千金適逢自己無所不到，擺婆婆架子，不知體恤媳婦，這世上的好事都想占了，也難怪陳千金會這樣了。

這時杏兒回來了，見玉蓮又在做針線，探頭望了望，笑道：“姐姐，人人都繡鴛鴦，怎的姐姐繡這連理枝？”玉蓮白她一眼：“和人人都一樣，就無趣了。”杏兒點點頭，玉蓮笑道：“你也大了，也該繡鴛鴦了。”杏兒羞的握住自己的臉，不理玉蓮。