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回到劉家，劉大智和劉母嘀咕一陣，回房又和陳千金說起納妾的話，陳千金雖心里不喜，卻還是照陳老夫人說的話說了，說這妾要親自挑選，劉大智笑道：“娘子，這無需勞碌你，娘已經挑了個好的，人品，相貌，都是好的，就等我回來，就擺酒?！?

陳千金聽到這樣的話，更為不滿，卻是想起陳老夫人說過，兩虎相爭，勝過一虎，笑道：“既如此，何不好事成雙，等我在家這幾日，再尋個好的，湊成一對，如何？”劉大智喜出望外，連做幾個揖。

過了幾日，陳千金果然從陳家的丫鬟里面，選了個十五歲的女子，名喚嫣紅的，和陳老夫人討了，給了劉大智，劉大智過完了年，和陳千金又雙雙回任，此次前去，除了嫣紅，還有劉母親自挑選的翠綠，劉大智納了兩個美妾，心里高興，還擺酒請了一日的客，這兩位，自然也跟著去了。

轉眼又是秋試之期，此番卻是芹哥也要前去應考，宋大爺早半個月，就命人去省里看好下處，安排妥當，擇了吉日，親自送了兒子去省里應試，芹哥反笑自己父親，太過緊張。

王氏瞪兒子一眼：“你爹他，是指望你爭氣。”芹哥點頭應了，見姐姐在旁，上前給姐姐行禮道：“姐姐，還請靜侯佳音，做弟弟的，斷會給父母爭氣。”玉蓮上前替他理了理衣裳，笑道：“你都做爹的人了，還記住那些事做甚？”月英抱著剛剛四個月的兒子，笑著說：“你安心前去，家里有我們?！?

說了又說，芹哥和宋大爺這才上了車，赴省去了。

玉蓮和王氏她們在家，雖日夜懸念，卻還是要鎮定心緒，芹哥赴過了試，說省里澆裹大，硬拖著還想在省里等著放榜的宋大爺回了家。

王氏她們接的他們父子，也不敢問一句芹哥考的怎樣，只是看著芹哥一臉鎮定的樣子，王氏心中暗自求過滿天神佛，靜等著放榜。

放榜之日，恰是中秋佳節，王氏自那日起了床，就思緒不寧，走出走進，只是不知道在做甚，玉蓮和月英雖也著急，卻還要安慰母親，只是從日頭出等到月亮升到中天，也沒見報子上門。

玉蓮收拾了果酒，擺在后院，對有些失望的王氏和宋大爺道：“爹娘，今日過節，還請賞月，弟弟還年輕，這走一場不中，也是常事。”宋大爺抹了把臉，唉聲嘆氣：“前日你弟弟出的場，把文字默出來，給老先生看，老先生說這定是能高中的，就算不能中解元，中在五名之內，是一定的，若真的，這不是給老先生打臉嗎？”

玉蓮笑道：“爹，這老先生萬一看走眼呢？”宋大爺看眼芹哥，哀嘆道：“我心里也是這樣想，只是?！?

話還沒說完，前面一頓亂敲，看門的人顧不得內外之別，闖了進來，對他們道：“老爺奶奶大喜，芹哥中了。”

全家急忙站起，玉蓮鎮定，問道：“可是當真？”看門的笑道：“姐姐，這等事，怎好亂講？”玉蓮這才雙手合十，對天道：“上蒼保佑?！?

宋大爺早就帶著芹哥，急急地往前面趕，王氏拉一把玉蓮她們，娘女婆媳，也到了前面，此時前面燈火通明，再加上天上月亮，分外地明，映照地如白日一般。

玉蓮抬頭望堂上，已經貼了一張報“貴府老爺宋諱采芹高中浙江省第五名亞元京報連登黃甲。”

一群報子，簇擁著芹哥和宋大爺父子，嚷嚷著討喜錢，宋大爺打發了他們，管家早準備好了酒菜，讓他們下去吃喝，這時宋家族里的，有聽到信的，也也前來道喜，有個把調皮地，笑著道：“大哥沒做成舉人的岳父，終做成了舉人的父親?！?