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劉家的新進士回了家也好，任上去了也罷，宋家也全不在意，除劉大智初回來那日，送去賀她的兩匹尺頭，二兩折席銀，宋家旁的，甚話都沒說，劉大智見了宋家送來的東西，貼上只有芹哥的名字，皺了皺眉，卻也沒說甚，想起玉蓮花容月貌，若能求來做妾，也是美事一件。

這樣念頭也不過想想就罷，玉蓮此時卻在忙碌，芹哥已經滿了十五，王氏想著，他七歲那年定下的親，此時也該準備起來，給他完了婚，差了媒婆上去女家，要定日子，娶媳婦過門。

芹哥的岳家姓秦，接了那帖子，秦父不管事，叫去和秦母商量，秦母看了又看，對媒婆笑道：“老林，別的也沒甚挑的，只是想問問，他家大姑娘嫁了不成？”老林聽了秦母這樣說，心里犯了嘀咕，這鄉里鄉親的，誰不知道玉蓮被劉家賴了婚，發下誓愿，非進士不嫁，這秦母現在這樣說，不就是來找事的？

見老林沉吟不語，秦母一笑，端起茶杯道：“老林，我這話就說在這了，沒有個大姑姐沒嫁的，弟媳婦進了門的，回去告訴親家，等甚時候，姑娘出了門，再來商量小女出閣的事。”說著起身：“這就不送了，拿四十錢給林媽媽來。”

老林本打算說幾句，見秦家這趕人的架勢，也只得拿了錢，回去和宋家復命。

王氏聽了秦母這番話，氣的暴跳，只是當著老林的面也不好說甚，老林訕笑著說：“論理，這弟媳婦也不能說大姑子的是非，只是秦家這樣想，也是為她家女兒著想。”老林話還沒說完，王氏就冷哼一聲：“老林，你先回去，秦家這頭，我自然有主意。”老林忙辭了回去。

王氏在這里，越想越氣，把劉大智的祖宗十八代，在心里都罵了個狗血噴頭，恰好芹哥從外面回來，王氏上前，揪住他的耳朵道：“全為你要讀書，你老子請了個甚先生回來，結果讓你姐姐被人賴婚不說，還讓你岳父家也有話說，全都賴你。”

芹哥的耳朵，卻是常被王氏揪的，哎喲哎喲的叫起來，對娘道：“娘，你不去怪我爹，怪我做甚？當初可是我爹許的婚。”王氏揪住芹哥耳朵轉了幾圈，這才放手，嘴里恨恨地道：“你爹那個老糊涂，提起來我就一肚皮氣，抱怨了，就跟打在棉花堆上一樣，出不了氣。”芹哥把娘扶了坐下，笑嘻嘻地道：“她家不嫁來，我還不樂意娶呢，去年在縣里戲臺那邊，見過一回，不就是個黃毛丫頭，那有娘一半好看？”

王氏被芹哥這番話，說的心里甜蜜蜜的，笑彎了一對眼道：“還好你和你姐姐，都不像你爹那樣，要不，這日子都要悶死。”玉蓮得了丫鬟的報，知道秦家那么不順利，本打算過來安慰娘的，誰知進了房，才見娘和弟弟坐在那里，說的熱鬧。

玉蓮上前道：“娘和弟弟說什么，這樣熱鬧？”王氏拉了玉蓮坐下，笑著把話說了一遍，玉蓮看眼弟弟，見他一臉不在乎的樣子，手點他額頭一下：“這會不在乎，等過幾日，心里不知道怎么后悔呢？”

芹哥梗著脖子說：“我還小呢，才十五，這么著急完婚做甚？”玉蓮笑道：“這準備喜事，怎么說也有一年功夫，爹還說要把你挪出去，重新給你弄個小院住著，這收拾房子，不也要花功夫，等全忙完，也有個兩年了，那時你都十七了，不盼著新娘子早些進門？”

芹哥被姐姐說的臉紅，低下頭不說了，說笑了一會，王氏皺眉道：“玉蓮，這秦家這樣說話，是不是想賴婚？”玉蓮見娘這樣說，笑道：“娘，秦家妹妹今年十四，聽的人說，親家那邊，對她都是嬌養的，我的名頭，又不是不知道的，自被劉家賴了婚，四周有些流言，說全是因我太能干，才被劉家賴了，娘細想想，秦家嬌養女兒，這樣一個沒出門的厲害的大姑子，怎舍得嫁進來？”

王氏聽了玉蓮這話，拍拍玉蓮的手：“兒，你這樣說，也是在理的，只是我宋家難道是那不講道理的人家，放著你欺負弟媳婦不成？他秦家嬌養女兒，難道我宋家多留女兒幾年，就留不得？”

芹哥見自己在這里插不上嘴，早溜了出去，玉蓮笑道：“娘，話是這樣說沒錯，只是這話說出去，也要傳到秦家耳朵里去，要不，豈不成你白生氣了？”王氏點頭：“這好辦，那些媽媽們，不好傳話，過了幾日，就是你舅舅的壽辰，秦家和你舅舅家，素有生意往來，到時定去拜壽，我帶了你去，見了秦家的人，好好說說。”