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第二天吃過早飯后,客人們便陸續告辭。衛長卿被宋老財特意留下招待了午飯。這是他親自蒞臨勘察女婿。席間的話題是五花八門。衛長卿絞盡腦汁,認真對答。
衛長卿離開以后,宋老財馬上著手進行個別偵查他開始專注打聽衛家的家事。衛家的祖宗十八代包括左右旁支都查到了。方寧覺得宋老財絕對可以做為一個偵查人員,那種細致和敏銳,常人無可比擬。
方寧忍不住問宋喬:“當初爹是不是也這樣對我的?”
宋喬忙答道:“才不是,他第一眼就相中了你。”方寧笑了一下,她才不信。
宋家在偵查衛家,衛家同時也在考察宋家。衛老太太先是打著禮尚往來的旗號,邀請宋喬去衛家做客。不久,因為生意上的往來,衛管事請了宋老財吃飯,席上還有方牛子做陪。中間宋柳還被衛長卿的堂妹衛婉邀去賞花。
方寧一臉好奇的問宋柳對衛家人有何印象,宋柳只簡單答了一句:“還可以。”
衛宋兩家這么不動聲色的交往著,誰也沒有捅破窗戶紙,看上去都是考慮之中。倒是衛長卿跑得比以前更勤了些。
轉眼間,秋去冬來。他們平靜無波的日子很快就被何氏給打破了。原來何氏是病重了,老杜頭來找三兒子商量請大夫和養老的事。
方氏問道:“娘不是早就病了嗎?先前要請大夫,她和老四媳婦非說何家村的那個郎中管用。這又是咋回事?”
老杜頭唉聲嘆氣道:“還是換人吧,那個郎中越治越差。以前你娘還好,如今……真是不提也罷,你去那屋里聞聞什么氣味,反正我是受不了她了。”
這也難怪,以前何氏是裝病,如今卻成了真病。老杜頭是一個十分自私的人,哪里受得了這個。再加上小兒媳婦過日子刻薄節省,他的生活是一日不如一日。有心分家,如今何氏又這樣。想來想去他便來找三兒子夫妻倆。
方寧回娘家時,便得知了這事,方氏嘆道:“你奶真是自作孽,你爹請了縣里有名的大夫來看,人家說太晚了,沒用了。她在床上躺得時日太長,腿腳都快萎了,再加上吃錯了藥,以后就只能這么著了。……結果就在這關口,你爺竟然說,讓你小嬸照顧你奶,他到三個兒子家輪流吃住。半輩子的夫妻了,老伴有病就知道躲,真讓人寒心。”
方氏雖然恨這個婆婆,但是看到公公這么做,還是有些物傷其類的感觸。
方寧笑著安慰道:“娘,你別擔心,我爹可不是那種人。我聽人講,小叔說爹如今有錢了,可以納一房小妾生兒子,結果被爹拒絕了,還說人跟著吃了不少苦,他才不會這種沒良心的事。你看爹對你多好。即便有了小病小災,還有我們姐妹幾個呢。我奶這人,不是我說難聽的,她就是惡事做多了有報應。以前的暫且不提,就單說最近的,哪有當娘的裝病算計自己兒子的。”
靜寧狠聲接道:“對,她就是活該!”
杜家的事最終由何家老舅和里正出面調停,何氏仍歸四兒子管,其他三房送的錢物不變。老杜頭則是三個兒子輪流供養。接著大房二房和四房又因為老兩口的地大鬧了一場。最后兩人的地被三家平分,杜朝南沒要,他實在懶得爭那一星半點的。老杜頭最愛到三兒子家吃住,方氏雖對這個公公的為人不贊同,但該盡孝的地方一點也不落下,好吃好喝的伺候著,四季的衣服鞋子都是她做。老杜頭多少有些被感化了,時不時的對村里人說自己當初對不住三房一家,沒想到了到老了卻最享他們的福。
方氏的名聲大顯,讓其他兒媳婦十分不滿。特別是何三妮,時不時委婉地自夸一陣:“我對我婆婆真是像對親娘一樣,每天端屎端尿的伺候她,有好吃的都緊著她,有的東西她咬不動,我嚼了喂她。”何三妮有時會當著何氏的面這么夸自己,每每這時,何氏會瞪著眼,歪著嘴,嗷嗷地狂叫。誰也不知道她到底想說什么。
何三妮憨厚地笑道:“你們看,婆婆這是在點頭呢。”
靜寧聽了這事對方寧說道:“你說小嬸真會嚼東西喂咱奶?”
方寧一本正經地接道:“小嬸很有可能會嚼甘蔗喂咱奶。”
靜寧不禁會心一笑:“還真有可能。”
到了冬天,方寧又像去年那樣,開始做炒貨和各種點心去鋪子里賣。與此同時,她買下的鋪子也裝飾好了,因為房子太大不好租,方寧就把它分隔成六小間,每間每月一兩銀子。房子裝修既好看又方便,加上位置又好,很快便全租了出去。到了起魚塘之時,魚賣了七十多兩銀子。方寧還計劃著要改變養殖結構,看能不能養些螃蟹或是貴些的魚。她以前和父親摸索著嫁接的果樹也開始掛果了,雖然結得不多,但因為樣子獨特,倒也賣了個好價錢。現在方寧不但有租金還有舅舅給的分紅,再加上魚塘和果園的收成,還有宋老財時不時給的紅包,她每年都有三四百兩的收成。雖然不多,但也算是小富了。
轉眼間,又到了新年。這是方寧嫁到宋家的第三個年頭。她今年已經十八歲,新年過后不久,方寧就有了身孕。
這對于兩家來說可是大事,方氏大大松了一口氣,趕忙準備雞鴨魚肉給閨女補身子。宋老財更是喜出望外,變得是前所未有的大方,把好吃的盡往家搬,還時不時的給兒子上課:“你可是當爹的人了,做事得穩重些,你不能這樣,不能那么著,不能……”宋喬認真聽著,頻頻點頭,就差拿筆記下了。接著他又囑咐小木頭:“以后走路不準太快,不能跑,不能亂嚇人……”
小木頭臉皺得像包子似的:“又不是我懷孕,干啥不讓我跑?”
宋老財連哄帶威嚇,終于讓小木頭勉強答應了。
自從兒媳婦懷孕后,宋老財時不時的做些稀奇古怪的夢。他有時夢見彩虹出現,有時夢見喜鵲叫,每當這時,他便會自我解夢:“這都是好兆頭,這孩子將來一定十分了不起。鐵定比他爹有出息,比他太太太……爺還厲害。”
但是有一次,他夢見了滿院的烏龜亂爬,宋老財心中疑慮不安,就想著去找趙瞎子解夢。小木頭一聽夢的內容,自作聰明地解釋道:“這有什么難的,烏龜是圓成一團的,以后孩子就叫團團唄。”小團團以后知道了自己小名的來歷,十分不滿。對這個自作聰明的小叔也是頗有微詞。