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孫氏和王氏氣得滿眼噴火,跳著腳就要反駁,恰在這時(shí),杜朝棟沉著臉出來了。他用那極不耐煩的目光居高臨下的把兩個(gè)嫂子掃了一眼,不過轉(zhuǎn)到陸氏時(shí),目光陡地變得溫柔起來。
“相公,你快來扶娘進(jìn)屋歇著,我去勸勸大嫂二嫂。”
何氏又裝腔作勢的哭鬧一會(huì)兒,不多時(shí),杜家的三個(gè)男人陸續(xù)回家,老杜頭覺得太丟人,就呵斥他們進(jìn)屋說話。
方氏母女三人生怕惹火上身,就借口去找杜朝南,悄悄溜了出來。
至于老宅的分家后續(xù),不用他們打聽,自有人爭來報(bào)道:何氏和老杜頭自然是不同意分家。因?yàn)槎懦瘲澦捏w不勤,從小就沒下地干過活。老宅已經(jīng)缺少了一個(gè)掙錢工具杜朝南,斷不能再分了。否則,四房一家何以為生?自然,以杜朝棟的童生身份也勉強(qiáng)可以當(dāng)一個(gè)私塾先生,但人家覺得自己是中舉人當(dāng)大官的料,干這個(gè)太丟份子。至于經(jīng)商,老杜頭和何氏跟大多數(shù)人一樣個(gè)性保守,生怕賠錢,也不敢拿本錢讓人去敗。夫妻兩人綁著大房二房不讓分,這兩房也不是省油的燈,他們可不像杜朝南和方氏那么實(shí)誠。老宅每隔幾日就會(huì)雞飛狗跳一回,方氏生怕他們?cè)傺昙俺佤~。一聽到風(fēng)吹草動(dòng)就躲起來。
這事鬧騰了好幾天仍然難解難分,但村民很快就被另外一個(gè)小道消息給吸引住了。那就是宋老財(cái)有心在本村為宋喬挑選一房媳婦。這下,整個(gè)南山村又開始沸騰起來,家中有適齡姑娘的到處打聽這個(gè)消息,其他人則是等著看熱鬧。王氏自然不甘落后,每日上竄下跳的打探消息宣傳游說。
宋家斜對(duì)面的大柳樹下,是村民納涼閑談的三大重要會(huì)所之一。
這日,王氏趁著人多,剛好宋柳和小木頭也在場,就開始了她的宣傳:“前日鄰村的白嫂子路過咱們村時(shí),嘴里不住夸贊,春妮她們這一茬的丫頭一個(gè)賽一個(gè)好看,還夸俺們家圓寧文靜秀氣,不是我這當(dāng)娘的夸嘴,秀氣啥的我就不說了,就說這文靜吧,她真沒說錯(cuò),我家丫頭,從小就文靜乖巧,連架都沒打過。不像有的女孩子淘氣得跟男娃子沒啥兩樣。”這個(gè)有的,一般情況是包括但不限于方寧。
眾人心照不宣,有的附和幾句,有的掩嘴偷笑。
小木頭看看了眾人,在旁邊接了一句:“她不是沒打過,她是不敢打,因?yàn)樗虿贿^人家。”
王氏一臉尷尬,看了一眼小木頭,繼續(xù)有針對(duì)性的自賣自夸:“我們家圓寧啊,從小就特別心善,連螞蟻都舍不得踩死。”因?yàn)樗蚵牭剿卫县?cái)想找一個(gè)心善而又賢惠的兒媳婦,所以在宣傳中特意突出了這一點(diǎn)。
眾人再次敷衍的笑笑。
宋柳點(diǎn)點(diǎn)頭,一本正經(jīng)地接道:“嗯,她是不踩死螞蟻,她一般都讓別人用開水澆。”
“撲哧。”
王氏一臉窘迫,眼中飛快地閃過一絲羞惱。
王氏宣傳過后,又開始采取別的行動(dòng),她又打聽到最近有些可疑的敵家頻頻請(qǐng)宋老財(cái)吃飯,像春妮和蓮花他爹就是。
王氏悄悄和杜朝西一商量,最后一咬牙,決定拿出私房錢請(qǐng)宋老財(cái)去鎮(zhèn)上吃飯。杜家的這個(gè)邀請(qǐng)完全在宋老財(cái)?shù)囊饬现小K藭r(shí)正帶著宋柳背著雙手,挺胸凸肚在村中悠閑而矜持地散步。
一聽到杜朝西的熱烈相邀請(qǐng),他掰著手指頭,一臉作難地說道:“哎呀,這鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的,請(qǐng)了不去怪不合適的,可都去吧,又一時(shí)排不開,你且等我算算怎么去好。明兒去葉老大家,后天去蓮花爹家,大后天……行了,大后天就挪給你家吧。”
杜朝西憨憨一笑,嘴里又說了幾句恭維話就離開了。
宋柳看看父親,俏皮一笑道:“爹,這幾天的飯都有人請(qǐng)了,咱該回家了吧。”
宋老財(cái)心里仍然覺得不知足,他轉(zhuǎn)過身繼續(xù)往村南頭走去。這一走就到了河洼,此時(shí)杜朝南正埋頭刨地。
他漫不經(jīng)心地招呼道:“咳,老三你干活呢?”杜朝南聽到聲音連忙停下活,笑著打招呼。
宋老財(cái)背著手挺著胸凸著肚,先是跟杜朝南閑扯幾句,接著旁敲側(cè)擊道:“你二哥方才非要請(qǐng)我去吃飯,我也不好拒絕就答應(yīng)了。你到時(shí)去作陪不?”
杜朝南一怔,隨即搖搖頭,實(shí)話實(shí)說:“他沒叫我。”
宋老財(cái)看他還不開竅就決定發(fā)發(fā)慈悲提點(diǎn)他幾句,他搖搖頭輕嘆一聲,一副不勝其煩的模樣:“真是一家不知道一家的煩惱,你們都看我風(fēng)光,其實(shí)我也挺煩的,自打我這大兒子中了秀才后,那請(qǐng)吃飯的一撥一撥的,偏我這人面軟,怕得罪人,一家都不敢拒絕。”
杜朝南憨厚地一笑:“嗯嗯,宋大兄弟就是有福人。”
宋老財(cái)又拉扯了幾句,杜朝南仍沒有發(fā)出邀請(qǐng)之意,宋老財(cái)心中埋怨道,這人真是榆木疙瘩,真難為他能生出方寧那樣鬼精的閨女。唉……