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汪老太靠著枕頭坐了起來，有一搭無一搭的跟方寧說話。汪老太跟前幾個月比精神頭差多了，溝壑縱橫的臉上流露出一種深深的落寞和孤寂。她不愁知穿，但是很孤單很寂寞。方寧心中涌起一陣內疚和難過，想著若非自己，汪富貴也許還留在汪老太身邊。

方寧低著頭，小聲道歉：“老太，都是我不好，我不該幫他們傳話。”

汪老太聽她這么說，突然笑了一下，伸出干枯的手掌尋摸著摸了一下她的頭，道：“你這孩子，做了做了。做了就要敢當，別想東想西的。免得兩頭都落不著好。”

方寧也忍不住笑了，她想了一會兒就忍不住試探道：“老太，我二爺他說不定也在想著您老，您看這都過年了……”汪老太聽到這話，不輕不重的哼了一聲，沉聲道：“快別跟我提這個白眼狼！”

方寧只得轉移話題，汪老太又問問村里的事情，方寧凈揀些有趣的事說給她聽。當然，這其中少不了宋老財的精彩演出。一提宋老財這個人物，汪老太好幾次都忍俊不禁。

汪老太鄭重其事的囑咐道：“等宋老財找到另只鞋，可別忘了告訴我。”

方寧笑道：“一定一定。”

兩人正說得高興，方寧忽聽見門外有響動，她起身說道：“肯定是我大奶回來了，我去瞧瞧。”

方寧快步走出房門，才發現天空中不知什么時候竟然飄起了小雪，柳絮一般的細雪紛揚著落在她的臉上、頸上，清涼清亮的。方寧不自覺的縮了一下脖子，籠著手跑過去開院門。

一開院門，她頓時愣住了！

院門口跪了兩個人，一男一女，正是汪富貴和明姑。

方寧盯著兩人看了一會兒，一時不知說什么好。

明姑臉上悲喜莫辯，只是用左手撐住臃腫的腰身，向方寧勉強扯出一絲笑容：“方寧，告訴你老太，我們回來向她老請罪了。”

汪富貴也沖方寧笑了笑，然后一臉擔憂的看著明姑，小聲地問她要不要緊。

方寧默然半晌沖兩人點點頭，轉身跑回去向汪老太稟報：“老太，二爺和明姑回來了，他們在雪中跪了好久了。”

汪老太聞言身子不由得一顫，抖著唇低聲罵道：“把門關上，別理他們！”

方寧猶豫著提醒道：“可是……我看到明姑的身子好像有些不方便。”這倒是真的，明姑穿得十分臃腫，尤其是腹部，明眼人一看就知道怎么回事。

汪老太不禁一驚，忍不住反問道：“真的？”

“是真的。”

汪老太長長地嘆息了一聲，神情深沉莫測，屋里一片岑寂。

過了一會兒，汪老太用她那空洞的目光看了看窗外，自言自語道：“雪越下越大了。”

方寧接道：“是啊，天也越來越冷了，呵氣成冰。”

汪老太臉上終究流露出不忍之意，揮了揮手：“去叫這對白眼狼進來，我要當面罵他們！”方寧連不迭的跑了出去。

汪富貴聽到方寧叫他們進去，長長地松了一口氣，小心翼翼地扶著明姑既焦急又緩慢地向屋內走去。

到了汪老太屋里，兩人再度下跪請罪。汪老太罵完了哭，哭完了接著罵。這個時候方寧就不好留在這里了，便悄悄掩了門退了出來準備回家。她一走出院門，就見有人探頭探腦，再冷的天也阻攔不住人們的八卦之火。

方寧回家后只是簡略的向家人提了提，方氏唏噓一陣又連帶著把方寧輕責一頓。

汪富貴和明姑的事情很快就在村里傳開了。過了幾天，汪老七一家也關了店門回來過年，汪老太到底原諒了兩人，然后十分低調的為兩人補辦了成親儀式，又通知了明姑的娘家人，算是過了明路。不過，據人們說，汪老太余怒未消，對明姑鼻子不是鼻子，臉不是臉的。明姑自知理虧，仍然無怨無悔的照料著汪老太。后來還是香草和她娘趙氏出面勸解汪老太，看在孩子的份上別難為她了，汪老太性格雖然強硬卻也明理，一轉過彎后，對明姑姑就漸漸地好了起來。

明姑安頓好后，就抽了空來方寧家串門。她來時還給姐妹幾人送了一些小禮物，方氏看推卻不過就讓女兒收下了。不過，她私下里又送給方寧一套價值不菲的頭面首飾，方寧正色拒絕：“我當初幫你純粹是看你可憐，然后一時沖動。其實過后，我面對汪家時挺慚愧和后悔的。我要是收了你的禮，以后面對他們更慚愧了。”

明姑微微一怔，臉上現出一抹復雜的神情，她百感交集地說道：“該慚愧的是我才對，我當初讓你幫忙，只顧著自己就沒想著你的處境，如今又來這一套，瀆了你的情意。都是我思慮不周。”

方寧笑道：“沒事了，如今不是都好了嗎？”

明姑搖搖頭，一臉認真地說道：“這禮我收回去了。但你的情我會一直記得，以后有什么事，只要用得上我都會幫的。”方氏笑了笑，也沒放在心上。

年關越來越近，一連數日的風雪天后，天氣終于放晴。方寧家買地的事終于有了著落，還是汪富貴幫著物色的，地就在周家村和南山村的交界處，八畝中等田地，五兩銀子一畝。杜朝南和方氏去看過，覺得著實不錯，那戶人家是因為兒子在省城發了財接他們老兩口去享福，才把地給賣了。兩家人都挺痛快，一商量妥當就簽了買賣文書并到鎮上改了田契。

方寧家買了田地的事情很快就傳開了，農村中幾乎沒有秘密可言，瞞也瞞不住。這事傳到宋老財耳朵里，又讓他嫉恨一把，原來他也聽說了那戶人家要賣地的事，當時他就有意買下來，可又覺得價格還不夠低，就想再壓一壓，等到那家人心里起急了，自己再上門去。誰知竟讓杜朝南捷足先登了。何氏得知后，又免不了把三房一家罵了一頓，逢人就說杜朝南和方氏不孝。不過，何氏在村里沒有人緣，她這么一說，眾人也就那么一聽。有的敷衍幾句，有的跟方氏走得近的就會綿里藏針的刺她幾句：“老三咋不孝了？人家逢年過節的哪回不是用大筐大盆的往你家送東西，人家日子過好了是人家應得的。我們這些旁人都替他們高興，你老咋不高興哩。”

方寧的魚買了好價錢，又買了地，吳氏和方青山自然也是十分高興。不過，這人生總有不如意處，閨女這頭如意了，兒子那頭又有不痛快了。本來方記飯莊在夫妻兩人的苦心經營下日益紅火，方牛子連年底的分紅都算好了。誰知，卻出了幾檔子不大不小的事。也不為別的，就是因為生意太好擋了別人的道，那周家酒樓覺著方牛子礙了他們的眼了。

這縣城里的酒樓有好家，像是白氏酒樓，錢記酒樓等等，這些人的生意也不錯，但人家都有后臺，周家不敢惹，唯獨這方牛子一沒錢二沒勢，不過是個鄉下泥腿子。雖說跟汪家親戚，但汪家在縣城里根本沒法跟他們這些人比。再加上周家聲上次在南山村被揍，心有不甘，又從中挑撥幾句，兩家這仇就結上了。周家聲時不時帶些潑皮無賴上門搗亂。還好方牛子和香草性子機靈，幾次都是有驚無險，可總是這樣下去也不是個事兒。他本想找衛管事幫忙，哪知對方被主家派到京城去了。好在很快就到了年關，方牛子干脆把店門一關，盤好帳，帶著媳婦回去過年了。至于那些糟心事，來年再說吧。而栓子則早早地被杜朝南把接了回去，跟他們一起過年。

日子一天天過去，很快地，杜朝棟和陸家姑娘成親的日子就到了。