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方寧聽到這個消息，心頭不禁一跳，以汪老太的精明肯定很快就能猜到此事跟自己有關。唉……她一時半會想不起怎么面對汪家人。這也是她當初心懷猶豫的原因，汪富貴是未婚才十九歲，那明姑不僅是寡婦比汪富貴大幾歲，別說是古代即便是現代，男方父母也照樣反對。汪老太反對無可厚非，可自己不幫又覺得于心不忍。明姑當時的那種神情讓她想起了那個苦命的祥林嫂。方氏悲傷過后也想起了這事，私下里把方寧責怪了一頓，嘴里直說對不住汪老太。

第二天就是香草歸寧的日子。夫妻倆兩人在汪家老宅吃過午飯就一起來到了方寧家。方牛子一看大姐一家人的神色不對，連忙詢問。方氏話頭一提，眼圈又開始泛紅了。方寧忙代替方氏將事情簡明扼要的敘述一遍。方牛子一聽，額上青筋暴露，拍著桌子罵道：“什么東西？他欠人家的情就拿我外甥女來還，想得美！我這就去把靜寧給帶回來！”

香草忙在旁邊溫聲勸和，方牛子擺手：“你別攔我，我一定得去！”

香草說道：“這事我能攔你嗎？我只是讓你從長計議。你想西關縣離咱這兒二百多里呢，俗話說強龍不壓地頭蛇，你到了人家的地盤上就不是你說了算了?！?

方牛子漸漸冷靜下來，隨口問道：“那你說咋辦？”

香草想了想，就道：“我聽爹說，縣里的張鏢頭最近要押貨，正好是往西走，我讓爹說說，能不能讓他拐個彎，盤纏咱們出，不管怎樣也能鎮鎮對方。”方牛子連贊這是個好主意。方氏和杜朝南自然十分樂意。事不宜遲，眾人稍一商議，方牛子就和香草回汪家告辭，當晚就帶著杜朝南去縣里，如果商量好了，明天就有可能上路。方氏把家中的積蓄拿出大半給杜朝南，哽咽著囑咐道：“他爹，牛子，你們別硬來，能用錢辦妥的都別惜錢。”

方牛子皺著眉頭點點頭，就怕用錢解決不了。而且據他所知，那戶人家也不缺他們那點錢。

方牛子和杜朝南離開后，方氏像失了半條魂一樣。好在第二天上午，香草就讓人捎來消息說，杜朝南和方牛子已經跟著張鏢頭的人走了。方氏的心才稍稍放下一點。她心里惦記著汪家的情，又因著方寧，總覺得虧欠汪老太，她一得了空就去她家忙活。方寧鼓足勇氣也去了幾趟汪家，她已做好挨批的準備。誰知汪老太對她還跟從前差不多，仿佛一切都沒發生過似的，這讓方寧有些不解的同時又暗贊汪老太的大度。

方寧這種忐忑不安的心態立即被汪立志察覺，他神秘兮兮的向方寧招招手：“小丫頭，過來過來。”

“小叔?！?

汪立志用審視的目光瞥著她，壓低聲音道：“小家伙，那天是你給我叔報的信吧？”

方寧干笑一聲：“呵呵?！?

汪立志兩眼望天，自吹自擂道：“想瞞我，也不想想我是何等人物。”

“嗯嗯，小叔聰明厲害，全村第一。”

汪立志欣慰地笑了，這個全村第一比天下第一聽著還妥貼，至少把宋喬那個書呆子給比下去了。

方寧見他高興，就想套套話：“小叔，那我老太生我的氣沒？”

汪立志脫口而出：“能不生氣嗎？她說你這丫頭鬼心眼子多……”話說到一半，他又覺得不妥，急忙打住，舌頭一轉，接著道：“不過，后來被我姐給勸住了，她說你這孩子心軟，明姑肯定又特慘就把你打動了。而且你那么小，只以為是傳個話哪能會料到會有這種后果。事情已經發生了，再怨也沒用。明姑即便不找你，也會通過別人找我小叔……我姐勸著勸著，我奶的氣就慢慢消了?！狈綄幮睦锶f分感激這個小舅媽。

汪立志說著說著，嘴巴越發不把門，把自己偷聽來的也倒了出來：“我娘說了，這事慢慢就淡了，過個一年半載，兩人抱個大胖孩子回來，我奶一見著胖孫子，啥都忘了?！闭f完他又覺得對方寧說這些不合適，連忙掩飾地擺擺手：“好了，不跟你說了。你可得記住，你有把柄握在我手里頭了。以后得聽我的?！?

方寧認真地答道：“好的，小叔，以后上刀山下火海我都愿意去，你讓我傳信也行。”

“哧，傳給誰？拉倒吧你?！?

……

方寧一家整日翹首盼著杜朝南和方牛子的歸來，誰知他們這一去就是七八天，到了第八天下午，兩人才風塵仆仆的回來。

方氏一看只有他們兩人回來，臉色不覺一白，快步迎上去顫聲問道：“他們不放人？”

杜朝南一臉沉痛地搖搖頭，蹲在一旁不作聲。方牛子抿抿干裂的嘴，沉聲答道：“靜寧一個人跑了。”

“啥？”方氏雙腿一軟，癱在了地上，放聲大哭。一個十二歲的小女孩子單獨跑出去，可想而知能遇到什么壞事。這比送到那家當童養媳還可怕。

方牛子忙上前扶起姐姐，連聲安慰道：“快起來，事情沒那么糟，我開始以為那家人蒙我，就特地去打聽了一下，這才知道，靜寧是真跑了，而且還不是一個人逃的。”

“還有誰？”眾人更驚詫了。

“她是跟一個叫栓子的男孩子一起逃走的。這個栓子父母雙亡，寄住在伯父家里，兩人小時是玩伴。這次，栓子偷了他伯母的錢就帶著靜寧逃了。就在我們去的頭天跑的?！狈绞铣槌橐迋€不停。方牛子又承諾說，他會帶人去找，杜朝南也說明天就出去找，好容易才把方氏的情緒給穩定下來。