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黎明的時(shí)候天開始下雨，不大，瀝瀝淅淅的。從海濱的山丘望去，烏云低矮的覆壓著大海和陸地，接天蔽日望不到盡頭。簡(jiǎn)直就像摧城拔寨而來的重兵。

雷羅曼諾在儀仗兵的列陣歡迎下來到這座城市，作為法蘭克皇帝的特使，拜占庭給予了他足夠尊崇的禮節(jié)。這主要?dú)w功于在他之前來到拜占庭的使節(jié)，他和拜占庭談妥了主要的結(jié)盟條件，雷只是來簽訂合約的。因?yàn)榉ㄌm克皇帝已經(jīng)決定，這次法蘭克派出的遠(yuǎn)征軍便由他來統(tǒng)帥。

雷對(duì)此不熱衷，甚或是感到厭惡的。他的出身令他成為整個(gè)法蘭克的笑柄，可他身后站著米蘭的女公爵和整個(gè)西法蘭克，縱然法蘭克皇帝獻(xiàn)土奪位，也依舊不能真正將他怎么樣。給他一個(gè)遠(yuǎn)征的機(jī)會(huì)，令他在東方掠奪財(cái)富，甚或建立自己的王國，也不失為一個(gè)既慷慨又合算的方案。何況如今的法蘭克到處都是失去土地和工作的流民，信徒們對(duì)教會(huì)和國王的不信任也已經(jīng)到達(dá)臨界點(diǎn)。正需要一次禍水東引的遠(yuǎn)征來給他們一件事做，以發(fā)泄他們?nèi)找娣e攢的暴力情緒。

雷熟知政客們的手段，他在所有人都為此狂熱的時(shí)候，保持著令人側(cè)目的清醒。他沉默不語，只是因?yàn)檫@是他必然要做的他得去到以撒，無論要踏過多少人的尸體。因?yàn)槟抢锸巧褓n的圣城，記載著一切的答案。

歐洲已經(jīng)步入黑暗的邊緣。惡魔的遺跡像有生命一樣從土地里生長(zhǎng)出來，河流變得污穢，莊稼不再成熟，瘟疫以遺跡為中心蔓延開來。牲畜和人感染疾病，身上的皮肉大片大片的變黑腐爛。人們花費(fèi)昂貴的金幣從拜占庭進(jìn)口治療這疾病的藥水，可昔日繁華的城鎮(zhèn)還是一個(gè)接一個(gè)的變作空蕩蕩的鬼城。

所有人都意識(shí)到這一切都是那詭異的扎根在土地上生長(zhǎng)著的遺跡造成的。可人間的力量滅不了它們。而且它們太多了。

天色陰晦。雷騎馬行過拜占庭的街道，望見沿途的富庶和太平。這城市如此繁忙，在鋪天蓋地的雨聲中也一如既往的運(yùn)轉(zhuǎn)不休。

拜占庭也是有惡魔遺跡的。但這里的遺跡顯然不曾向這片土地釋放那么強(qiáng)烈的惡意。這一路上雷都在想，是不是能從拜占庭人身上學(xué)到什么方法，緩解歐洲的災(zāi)難。

他安靜的在簇?fù)碇衼淼搅舜笫m前的廣場(chǎng)上，然后他便看見了代替拜占庭皇帝前來迎接他的帝國宰相，阿加瑞斯。

那是一個(gè)魔鬼。在看到他的第一眼雷就認(rèn)出了，可當(dāng)那個(gè)男人微笑著向他致意時(shí)，雷竟有片刻的疑惑也不那么像魔鬼，他身上分明也有人類的生命氣息。這感覺和米夏身旁那個(gè)小魔鬼很像，但小魔鬼體內(nèi)的黑暗囂張澎湃，像隨時(shí)會(huì)沖破堤壩的洪水。而這魔鬼身上的黑暗氣息卻被很好的掩藏著，像夜晚一樣溫順和柔和。

“歡迎來到拜占庭，我的朋友。”阿加瑞斯說道，“皇帝陛下已經(jīng)等候多時(shí)了。”

雷什么也沒有問。他平靜的向他行禮問候，便跟隨他進(jìn)入了大圣宮。

一切都進(jìn)展得很順利，直到雷抬頭時(shí)望見了皇帝陛下身旁隨侍的男人。

那個(gè)男人銀發(fā)冰瞳，皺紋刻上他的面頰。他已經(jīng)很老了，可事實(shí)上跟十三年前相比他也并沒有改變太多，雷還是一眼就認(rèn)出了他。

“這是佩特羅拉將軍，拜占庭的英雄，也是這次東征拜占庭軍的元帥。”皇帝陛下注意到他們對(duì)視的眼神，便微笑著幫他介紹，“你們……你們認(rèn)識(shí)？”

佩特羅拉將軍依舊如城墻般沉默的矗立，他連眼神都沒有變一下。

雷便說：“是的，他曾經(jīng)是法蘭克的第一騎士。”

皇帝陛下便笑道：“如今他已經(jīng)是拜占庭的了告訴我，在他離開之后，法蘭克的第一騎士是誰？”

雷說：“很抱歉，我也不清楚。”

而佩特羅拉將軍卻在此刻開口，“他就站在您的面前，陛下。”

這贊譽(yù)令皇帝陛下和圣宮里所有的臣僚對(duì)雷刮目相看，可雷只淡漠的推辭，“如果二十年前能得到您的承認(rèn)，我必定會(huì)感到的榮幸。”

佩特羅拉將軍石雕般的面孔微微的震動(dòng)，他什么都沒有說。皇帝陛下便替他解圍，“佩特羅拉將軍依舊是拜占庭的第一勇士。縱然你比他年輕，可也未必就是他的對(duì)手”他笑著打量雷，“在任何方面。不過我們何必非要在今天爭(zhēng)出勝負(fù)呢？以后你們有的是時(shí)間較量。”