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含章手上慢慢松開，銀鏈刷地垂落在地，她垂下眼簾，遮住眼中許多情緒。

不遠處一個流民小聲道：“我聽說沈三元帥已經在和狄狗的對陣中殉國了。”還有另一個人小聲補充道：“還有沈將軍的父親薛侯爺和兄長，聽說也都在破城后追隨皇帝陛下殉國而死。”比之這些家破人亡的流民，她失去的只怕更多。

他們聲音雖小，但在這安靜的時候卻讓人人都聽得分明，說到薛靖庭和薛崇禮的死訊，其中一輛馬車里突然傳來女人的哭泣聲，已是哭得沙啞粗糲，其余幾輛車里也都斷斷續續抽泣起來，都是年輕女子的聲音。

韓老大最不耐煩娘兒們哭，偏這個時候卻不敢開口斥責，他瞥了眼車前守著的仆人們，眨了眨眼，小心問道：“這是薛家的馬車？”

仆人們紅了眼睛，都是一片沉默，袁任咬牙點了點頭，只覺得臉上一陣發熱，頗有些羞愧。

韓老大啞然無言，良久，哼哼道：“自盡殉國雖然挺無能的，但也不算是孬種，好歹還有一兩分血性，你們薛家我韓老大不搶了。”他又轉身看向含章，上下打量了她一圈，喊道，“我說沈將軍，你也是上過陣殺過敵的，怎么現在狄人攻占了國都你就只顧自己逃命？你敢不敢帶我們殺回去和狄族拼命？”周圍的流民們也都義憤填膺，紛紛附和。

含章抬頭看著他，韓老大對上她清冷目光，只覺喉嚨一噎，他眼珠子動了動，含章身上衣衫雖整潔，卻打著許多補丁，那補好的破綻處像是被鞭子抽出來的口子，而她臉上的鞭痕，還有從喉嚨延伸進衣領的刀傷歷歷分明，甚至握著匕首而衣袖滑落的手腕處都露出猙獰的傷口，甚至那條右臂還不曾動彈過，這個女子所付出的一切，超過了自己的想象，讓這樣一個傷痕累累的人上戰場，實在是太過分的要求了。韓老大喉結微動，吞了口口水，不再說話。

含章等了片刻，不見他再說什么，便轉身要走，流民們自動自發讓出一條路來，眼睛緊緊盯在她身上，半是尊敬半是同情。她身后的一輛馬車簾刷地被拉開，侯夫人和幾個女兒媳婦坐在車內，紅腫的眼睛看著她遠去的背影。袁任眼眶一紅，想叫住她，張了張嘴還是沒有發出聲音。

眼見她就要走入山上樹林，韓老大突然大叫一聲：“等等！”他像只兔子一樣蹦了過去，攔住含章，不待她發問，就把手上的劍遞了過去：“沈含章，我看你只有一把匕首，沒有佩劍佩刀，這是我家傳寶劍，送給你。等你養好了傷就去把狄狗趕出我們大盛。”他頓了頓，眼睛發亮地補充道，“沈含章，我叫韓苞，你記住我的名字。”說罷，便把劍強扔到含章懷里，自己轉身就跑了，“兄弟們，跟我走！”

流民們應了一聲，便做鳥獸散，有許多人咽著口水看了眼薛家車馬，摸了摸干癟的肚子，到底還是選擇離開。

“等等！”馬車里傳來年輕女子的聲音，仆人們不解，向她看來。

薛崇禮的妻子二少奶奶臉色慘白吩咐管家道：“薛叔，你把我們帶的糧食分一半分給他們，再給他們五十兩銀子。”薛管家一愣：“一半？”亂世之時糧食貴如金，他們原本就為了避開流民而繞了遠路，車馬也不多，余下的糧食只夠撐三日到下一座城的，若給了流民一半，剩下的糧食必須節衣縮食才行，吃不飽就沒有力氣，倘或再有什么波折或是再被流民圍攻，弄不好就要斷送在半路上。

薛定琬立刻反駁：“弟妹你糊涂了？沒有了這些糧食我們吃什么？”她說著，不安地瞥了外面的流民一眼。

一直安靜坐在角落的薛定琰突然出聲道：“阿任，把我們準備的糧食也拿一半出來分給他們。”袁任在外聽了，立刻應道：“是，大嫂。”薛定琬見妹妹也倒戈，不由大急，扯了扯侯夫人的袖子：“娘……”侯夫人尚且沒有出聲，二少奶奶居然越俎代庖，這便是犯上奪權了，難道是想取侯夫人而代之么。

侯夫人看向二少奶奶，二少奶奶紅著眼睛看著婆母，突然捂著嘴嗚咽出聲道：“我只是在想，如果二爺看到這樣的情景會如何行事，他和公公……的原因，不就是覺得對這些百姓有愧么？現在他不在了，這些事我來替他做。”

她這一哭，侯夫人也不禁悲從中來，在這樣家國受難的時候，后宅里那些小心思勾心斗角都顯得多余又可笑，她心里的猜忌煙消云散，無力地擺了擺手：“去吧。”

薛管家應了一聲，帶著仆人們去分糧食了，雖然不多，但至少也能挨過幾天，那些流民大為感激，不少人對著馬車磕了幾個響頭。

含章一直遠遠看著，馬車里薛定琰突然抬頭和她目光相對。兩人對視片刻，含章慢慢移開視線，往山中去了。

剩下來的幾天，薛家隊伍依原計劃走著山腳這條官道，卻再沒有遇見過什么麻煩，而在原地休息或過夜時，總能看到不遠處山腰上有一個玄衣紅紋的身影，卻從來不會近前。薛家人心照不宣，都知道這是含章在沉默地護送他們。侯夫人得知后，默然良久。

三日后，遠遠的南平城城墻出現在眼前，這里是薛家旁支所在，算是有了依靠，薛家諸人大大松了一口氣，而含章，卻不知什么時候消失了蹤影。

一天之后，在與京城相通的主道旁的蕩崖，冰雪初融的崖頂又出現了含章的身影，她倚在懸崖邊，極目遠眺處正是狄軍和盛軍交戰的戰場。

狄軍將猝不及防的盛軍殺得片甲不留，攻下了京城，數不盡的美酒美食和女人讓他們得以恢復精神，被勝利沖昏了頭腦的一部分狄人蠢蠢欲動，企圖繼續南下。這幫人原本就是西狄殘余和東狄隊伍混合而成，祖上雖是同源，卻也彼此打過許多仗，早就是兩脈人馬，當初為了復仇，放下前嫌合二為一，如今僥幸得勝，便又暴露出許多問題，他們分裂成兩派，一派主張見好就收，回歸草原，另一派卻眼饞盛朝繁華，想要取而代之，雙方爭執不下，不歡而散。那想要南下的便趁機拉出自己這派往南殺去，在蕩崖山腳遇上了來勤王的盛朝軍隊，雙方展開了激烈的廝殺。

含章抱著一柄長劍迎風坐著，風吹動她半長的頭發和衣袖，在這無人的山崖邊，繁華盡散，只有滄桑歷盡后的沉寂黯然。

她眉頭緊緊皺起，看著那熟悉而陌生的戰場，聽著那四起的戰鼓、震動山岳的嘶喊，神色中充滿了迷茫和痛苦，矛盾交織，而眼眸深處，卻隱隱是從不曾變過的堅毅，遠方戰場狼煙滾滾，濃煙升到高處，散成薄薄一片迷霧，眼前蒼茫的萬里江山在霧中若隱若現，和身邊清晰的真實仿似成了兩個世界。