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薛崇禮慢慢穿過一條夾道，走到侯爺書房門外，臺階下守著個兩小廝，見他來了，忙拱手行禮。

薛崇禮看了眼門窗緊閉的書房，壓低聲音問：“誰在里邊？”其中一個小廝回道：“是三老爺?！?

薛崇禮微不可察地皺了皺眉，他籠了籠身上披風，側(cè)身往旁邊綠竹掩映中的石桌椅走去。那小廝乖覺，去旁邊茶水房里取了茶水茶盞并一盤點心擺在他面前。

壺杯都是煙霞燦爛的霽紅瓷，滾燙的茶水沏入小巧杯中，騰起陣陣白色水煙，和那茶杯一配，倒真有幾分紅霞籠煙云之感。薛崇禮眸光微深，父親外書房里的許多用具，細微處都能看出粉霞丹色的影子，雖形制用色上都經(jīng)過別出心裁的設計，并不顯得特別，但身為男子卻喜好這樣恬柔的顏色，仍是會讓人感到疑惑。

這也是母親從不肯踏足外書房的原因，那位曾經(jīng)的沈姨娘，名諱便是靈霞二字。

風吹竹葉沙沙作響，不時有枯萎黃葉飄落腳下，薛崇禮執(zhí)起茶杯，淺淺呷了一口，曹丕造寶刀，其一曰靈寶，其二彩似丹霞，名曰含章。含章的名字，雖是由其生母名諱化出，但她的脾氣秉性，果然不負這寶刀之名，暗藏鋒利幾可傷人。

他暗自思忖，忽聽得房內(nèi)傳來瓷器被砸碎的聲響，有個粗重聲音咆哮道：“他們王家自己無能，得罪了寧王爺，別想把薛家拉進去陪葬！”緊接著門猛地被推開，一個著綠袍矮胖身影閃身而出，在門口停了停，冷哼道，“二哥你好自為之！薛家可不是你一個人的薛家！”說罷，卷了一身勃然怒意疾步而去。

待薛三老爺走了，書房內(nèi)侯爺?shù)愿酪宦暎骸皻w農(nóng)，進來打掃了?！币粋€小廝應了一聲，忙忙地進了屋。

薛崇禮一直靜靜站在竹林里看著，待到那些茶盞碎片被清理干凈，這才走出綠竹蔭進了房內(nèi)。

薛侯爺正低頭品茶，抬頭見兒子進來，微怔，又問：“幾時來的？”

薛崇禮道：“剛到，看三叔在里面，便在旁邊等了會?！彼彶阶叩礁赣H下首坐了，小廝忙給他送上一盞新茶，又將門仔細關好退下。

一時屋內(nèi)只有父子兩個，薛崇禮這才低聲道：“派出去的人已經(jīng)回來了，據(jù)他們所說，王家姐夫的事只怕還有內(nèi)情?！毖顮敵粤艘惑@，忙問：“到底如何？”

薛崇禮抿了抿唇，道：“王家舅父三個月前給齊州的一些故舊去了幾封信?！?

“齊州？那不是寧王的屬地么？”薛侯爺大驚。

“不錯，那里夏天時遭了洪災，朝廷派官員去核查損失，查驗當?shù)氐虊危跫揖烁妇褪钦埬切┕逝f們在王府官吏們上報奏明各項情況時行些方便?！?

薛侯爺聽著，又沉默了。

薛崇禮繼續(xù)道：“因著這項原故，王家得以和寧王府的人結(jié)交，王家姐夫也換了個好差事。這些事都是私下里進行，瞞得很緊。”那段時間，薛侯爺還以為是女婿自己長進了升的職，頗是高興了幾天。

“中秋那天，姐夫原是請那李公子去君碧館里玩樂，不巧多喝了幾杯酒，為了一個名妓爭執(zhí)起來，李公子當眾訓斥了姐夫幾句，他一時面上掛不去，趁著李公子去后院如廁時用磚頭將人家砸死了?！?

“荒謬！”薛侯爺忍不住一拍桌子，茶盞跳了跳，濺出一小塊水漬。

薛崇禮便停下講述，待父親急促的氣息漸緩，方道：“幸而那日不曾有人注意到異常，尸體被丟在后巷，第二天才被發(fā)現(xiàn)。雖然疑心到姐夫，但到底礙于他是伯府承爵之人，有司衙門沒有確鑿證據(jù)前還不敢如何?！?

薛侯爺聽得怒極反笑：“我還當他們這么急著討好英王妃是病急亂投醫(yī)，不料竟是無路可走。但不該算計到你妹妹身上來，更不該把我們蒙在鼓里。”

薛崇禮聽父親語氣，已是惱怒之極，薛侯爺此人雖平素溫和，卻也自有侯府子弟的傲氣，被人這樣耍弄，只怕心里已經(jīng)恨極了王家眾人。他低頭咳嗽幾聲，壓過心頭不自在，又道：“除此之外，此事與三叔也有些關系?！?

薛侯爺驚愕住，問：“此話怎講？”

薛崇禮不敢對上父親視線，只得略垂下眼：“是大姐悄悄派人回來說的，她說介紹王家舅父與寧王府結(jié)交的人，就是三叔?！?

薛侯爺手重重一抖，面前的茶盞掉到地上，水花四濺，瓷片橫飛。他怔怔看著滿地瓷片，混亂的思緒漸漸分明，自家弟弟在工部當差，水利一事正是他的權責之內(nèi)，齊州水災后上奏請求的賑濟災民和維修堤壩所用款項幾乎比以前多了四五成，很是不合常理，這道請奏能順利通過，怕是少不了他出的一份力了。怪不得他這幾日頻頻來找自己阻止與程府之事，每次都是那般那樣氣急敗壞。

薛侯爺艱澀難言地半閉了眼，道：“你三叔他，陷得有多深？”

薛崇禮低低地，緩慢而清晰道：“一損俱損，一榮俱榮?！?