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“這究竟是怎么回事？”薛侯爺坐在主坐上，面沉如水。

薛定琬惴惴不安站在他面前，低頭揪著衣帶，瞥見腳下正被人拖走的櫻草，不由陰惻惻瞪了她一眼。櫻草頭發勉強挽起，一身衣服已經半干，皺皺巴巴如梅干菜般拖在地上，眼神是驚懼過度的茫然。她方才在侯爺逼問下，已經斷斷續續將前因后果都說了出來，只是下意識隱去了被含章逼迫的一節，櫻草不敢對任何人說，甚至連回想都不敢。同樣的，她也省去了薛定琬在妹妹茶里下藥一節。但即便是這樣，已經令薛侯爺勃然大怒。

侯夫人見丈夫已經氣得臉色發白，忙起身過去安撫，又對著女兒低聲喝道：“還不快說！你要氣死你父親么？”

薛定琬從小就是最受嬌寵的嫡長女，哪里受過雙親這樣的嚴詞重訓，她心里頓時泛起一股濃濃的委屈，卻只得咬牙忍住：“我只是憐惜妹妹她年屆雙十卻這般前途無靠，好心給她找了個好人家相看……”

“啪！”薛侯爺一掌拍在扶手上，氣得渾身發抖，他素來溫文爾雅，從不會高聲說話或是責罵他人，如今做出這個動作已經是氣到極點了，但語調仍舊保持低沉，“婚姻乃父母之命媒妁之言，含章她父母尚在堂，你身為長姐，憑的什么來自作主張？難道是我往日里對你教養有虧，才使得你這般不知禮數、膽大妄為？！”

這話已經是極重了，薛定琬心頭一驚，顫顛顛喚道：“爹爹……”

“你這聲爹爹，”薛侯爺抬頭看了她一眼，目中隱含悲涼，“我著實有愧于心！”

“侯爺！”這一聲卻是侯夫人，她一雙黑色水波眼中盈盈滿是淚光，拉著侯爺的手跪在他腳邊，哀婉泣道，“侯爺這話，妾身著實受不起。”她一跪，薛定琬也慌忙跟著跪下。

薛侯爺一怔，看著眼前雙雙跪地哀泣的妻女，半晌，嘆息道：“起來吧，是我不加思量說重了話。只那程步思著實人品不堪，你實不該把這樣的人說給你妹妹，更勿論將她帶給別人相看，污她閨譽。”

侯夫人扶著丈夫的手起身，用細絹拭去眼淚，勉強笑了笑，緩緩說道：“琬兒是咱們看著長大的，侯爺還能不知道她？從小兒就是孝敬父母體貼弟妹，長大后又伺候公婆相夫教子，樣樣兒都做得好，極妥當的一個好孩子，她今兒是好心辦了壞事，但歸根究底還是一片姊妹情意，不忍心看著妹妹一個人孤苦凋零。更何況侯爺你這些時日為了二丫頭的終身大事焦急煩愁，她縱是不為妹妹，只為著替父母分憂解愁，也是該勞動一番的。”

薛侯爺聽了，面上漸漸轉了顏色，看向女兒的眼神也平和許多，侯夫人使了個眼色示意女兒起身，口中繼續勸道：“至于那程步思，不怕侯爺著惱，當初也有人跟我提過這個人，只是我覺得他雖然是老盛國公之后，門第雖可但到底只是個續弦位子，沒得委屈了我們女兒，這才使人婉言推了。可是后來陸陸續續又尋了幾門正待議親的人家，托人放了些話去，但我們找女婿，人家也是挑兒媳婦呀，二丫頭這孩子，光年紀就大了別人家孩子一截，腿腳又有些不便，所以……”侯夫人緩緩垂下眼眸，長長嘆了口氣，不再說下去。

薛侯爺聽得沉默不語，他近來為了女兒的事沒少操心，侯夫人所說的這些困擾他自然也很清楚，含章確實沒有能讓真正的世家貴族們青眼的資本，動了心愿意考慮這門婚事的，要么是鰥居年長，要么是別有圖謀，女兒年紀已是不小，若是過了今年就是二十整歲，再要論婚更是難上加難。

侯夫人見說到丈夫心里，心內這才安定下來，又緩緩道：“后來我又想起程步思這人，便動了些心思，只是又打聽得他素日里品行似乎有缺，這才斷了這門念頭。”她頓了頓，又道，“我們婦道人家不比男人，成日里就只在這四堵墻中過日子，消息來源極是閉塞，我是多吃了幾年鹽還能探尋出個大概，琬兒年輕不知事，一時失察，險些兒害了她妹妹。幸而如今事情還不曾有明面上的什么損傷，只是二丫頭心里必定不好過。”

說到含章，薛侯爺忙起身，道：“那孩子一定難過得緊，她脾氣倔，我去瞧瞧吧。”說著便要往外去，侯夫人一把拉住他，強笑道：“侯爺，若依妾身之見，怕是要先去盛國公府和程步思那里把外事先了結的好。不如侯爺去程家，女兒由我去勸慰，再叫她姐姐好好給她認個錯。”

薛侯爺臉上泛起一絲古怪的笑容，他看了看依舊有些心虛的薛定琬，搖頭苦笑道：“程家那里，怕是不由我們了。”

侯夫人一愣，來不急細問這是什么意思，薛侯爺腳步匆匆，幾步出了正廳，卻是連看都不看薛定琬。

待到薛侯爺腳步聲漸漸遠去，心有余悸的薛定琬小心地靠近母親，拉了拉侯夫人袖子，小心翼翼地囁嚅道：“娘……”

“你膽子太大了！這樣大事居然也敢瞞我！”侯夫人一改方才溫婉慈和的神態，眉頭一皺，嚴厲看向女兒。

薛定琬眼里的淚還未褪，被這一聲厲喝又逼出來了，她心里害怕，又心知瞞不過心細如發的母親，索性哭了出來。侯夫人見女兒這有苦難言的委屈模樣，不由心中疑竇更濃：“這到底是怎么回事？你從不曾背著我做什么，今日這事，必定有緣由。”

薛定琬張了張口，卻一個字也說不出來，只知道掩了面低頭哭泣。侯夫人看她這樣子，心中便如火上澆了油一般，正待喝斥，便見薛定琬低了頭猛然跪下，結結巴巴道：“中秋節那晚……良哥兒他爹喝醉了酒……在君碧館后巷將……將寧王妃的異母弟弟重傷致死，如今有司衙門那里查得緊。”她心驚膽顫說完，忍不住自己也嚇得嗚嗚哭了出來。