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小姐們出了院子，便在外頭桂花園里玩耍閑聊，林中設置了精致的石桌椅并一架小巧秋千，人人邀了要好姐妹自去說話，本來在采花做耍的婢女們也都規(guī)矩起來，捧了茶水點心跟在主人身后。櫻草手里也捧著個朱漆鑲嵌玳瑁的托盤，里頭放著一盞熱茶并一碟子五色印花細巧糕點。

含章草草看了一眼，興致不大，她不愿去人多之處，更無心與薛家姐妹相交，便與眾人背道而馳，往林子深處走去。櫻草見她如此，吃了一驚，待要相勸，卻總不敢開口，只好眼巴巴看著小姐們的圈子離自己越來越遠，正房里的許媽媽剛剛才說過，今日陪小姐來的丫頭，伺候得好的都有一吊錢賞錢，自己若離得遠了，錯過了賞錢可怎么是好。

含章略走了一會，只聽得身后丫頭氣息紊亂，腳步慌急，她本是來尋清凈的，也不喜被這樣敷衍，略皺了皺眉，含章停下腳步，回身試了試托盤里茶盞的溫度，道：“水涼了，你回去換一盞。”

櫻草聽得能回去，面上一喜，待反應過來還要過來，面色又沉了下來。含章瞧得分明，心里冷笑，這丫頭本就是侯夫人派到身邊的耳目，她也無心應付，隨口道：“你跟了半日，就歇著吧，我略走走就回。”

櫻草大喜，只是有些猶豫。不待她回話，含章已然轉身朝前走了，腿斷了一條，走起路來有些不穩(wěn)，但行動卻快，有如獵豹般迅疾優(yōu)雅，流暢如風。櫻草張了張嘴，終究還是閉上了。

桂花樹葉子肥綠如玉，只是容易吸灰，若種在道路旁，則常是灰撲撲的，薛府的桂花樹日日有花匠下人用了細細水流沖洗，又用凈布擦拭過，看去便綠得耀眼如新。其中點綴著一叢叢繁如星子的小小黃花，散發(fā)出濃烈蓬勃的香氣。

如今世人慣享安樂，好雅極，多追捧的是蘭花清幽，牡丹富貴，像桂花這樣隨處可見又好生長的賤命花木倒被斥為下流，又說這花香濃烈諂媚，不是君子之道。后來也是因為壽寧長公主生在秋日桂花盛開的時間，她至愛桂花，家中一座園子遍植各種品種的桂花樹，又常于秋季舉辦雅會，連帶著水漲船高，桂花的名聲也好了起來，有好事者以月里嫦娥的典故稱之為月下香，分外別致。

清樨齋旁的桂花并沒有像別家那樣種成路邊兩排，而是隨意栽種，修剪時也并不刻意追求雅致外型，只是任其生長，又隨著樹意添了些石桌椅，長久下來，倒多了許多古樸自然之味,在玉京里也算小有名氣了。

含章依稀記得林子深處有一株移栽而來的百年桂樹，半邊樹開白色銀桂，半邊樹是金桂，所產桂花做成的糖十分清香潤甜，很是稀有。許久未見，倒是想去看看。

她順著青磚鋪就的小路慢慢而行，不多久便聞到了記憶中與眾不同的清雅香味，那株百年桂樹亭亭如蓋的樹頂已然在望。

含章好生觀賞了一番，又站在樹下想了會心事，便轉身往回。來時心里掛念著百年老桂，走路輕快，回去時心事重重，便辨錯了方向，不防備間竟走到了一個陌生的僻靜所在，桂樹林已經到頭，周圍視線所及卻看不到一個人影，不遠處是一人高的月月桂圍成的長長一道天然圍墻，含章四下看了看，發(fā)現(xiàn)了月桂樹叢中開著一道月洞豁口，應是一道門，她想著若能走出去，找個丫頭問路，也比自己在桂樹林中胡亂撞的強。于是她打定主意，向月洞門走去。

沒走幾步，忽聽得一些男子的聲音從旁邊傳來，含章一個機靈，身子一貓低，手一回就去摸腰間匕首，卻不料摸了個空。她這才反應過來自己是犯了糊涂，此地的是侯門公府，深宅大院，能在這里大聲說話的，斷不會是東狄人。

含章自嘲一笑，隨手撫平衣角，自己如今頂著侯府未嫁之女的身份，若是有男子在此，讓他們見了反倒不好。多一事不如少一事，正欲轉身重尋出路，卻斷斷續(xù)續(xù)聽到月桂矮樹叢那邊傳來只言片語，中間夾雜著“東狄”、“涼州”、“沈將軍”之類的字眼，含章表情微滯，腳步頓了頓，便朝那月洞門走去。