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西戎終究是突圍出去了，但是所剩殘部已經難成氣候。齊遜之阻截不成，便趁勢追了過去。

戰事結束時已是夜幕初降，每個人的胸中最直接的感受就是疲倦和饑餓。劉緒領著隊伍回來復命，未至安平身前，卻先迎上了她感激的目光：“慶之此戰犧牲尤重，他日論功行賞，當排首位。”

劉緒忙推辭道：“陛下謬贊了，微臣未壞了大事已是萬幸，豈敢居功，倒是子都兄……”他頓了頓，憂慮道：“常言道窮寇莫追，他獨自領兵去追擊西戎殘部，真的沒事么？”

他不提還好，一提安平便忍不住開始擔憂。

之前蕭竚查探雙九之事，因是王室秘辛，困難重重自不必說，所以最后傳消息給她時，還特地聲明并不完全確定真假。也因此，她對雙九一直沒有動作。直到先前故意以言語試探，雙九按捺不住對她動手，才算將一切坐實。本已可以捉住他，但沒想到西戎竟然會趁混戰之時派人出來接應他。

齊遜之的武藝比她想象的好很多，可見平時并不曾荒廢。但論起沙場殺敵，他并無實戰經驗，如今追出去這么久還沒回來，也不知是不是遇上了麻煩。

安平朝西邊天際看了一眼，皺緊了眉，雪下大了許多，此時又人困馬乏，急著支援必然不妥。

秦樽和焦清奕大概是急著要弄清楚齊遜之腿疾的真相，忍不住當場就要請纓前去支援，劉緒也積極的很，似乎個個都恨不得把他抓回來好好拷問一番。

其實說到底還是不放心他的安危。齊遜之手中只有一萬暗部，武器雖精良，還是讓人不放心。平時相聚多，彼此感情也是淡淡的，真到遇上了危險，兄弟之情才體現出來。

安平思來想去，三人之中，唯劉緒與西戎軍相處過，有些經驗，便命他休整一日，明早領兵十萬趕去支援。

劉緒承了命，本還想跟昭寧道個別，臨走時方得知她早已回到江南，這才明白沒見到她的原因。雖然有些遺憾，倒是放下心了。

邊城終于恢復了安寧，天公卻不作美，從戰事結束那天起，就開始陸陸續續地下雪，這幾天竟然越下越大，最后甚至演變為大雪封路之勢。

天氣的陰郁仿佛刻進了安平的眼中，深藏在心底的擔憂也越來越明顯。圓喜甚至能看到她每日早起后都要雷打不動地在前庭里走一遭，實在等不到有人來稟報消息才會回到屋內。

戰場的消息他也聽說了，那個以前看不慣的雙九竟然忽然成了西戎的三王子，只怕西戎王死了，他還能做新王呢。切，這可真是沒天理！

至于齊少師，那可真是喜事一樁，能站起來的話，就更加有底氣入宮成為皇夫了呀！他攏著手望天，真是沒想到啊沒想到，只求老天爺保佑，讓他早日回來吧，還等著他兌現諾言呢……

過了幾日，齊遜之還沒回來，蕭靖已頂著風雪回來了。

得知戰事已然結束，他還有些驚訝，待聽聞因雙九而造成的戰場激變，這才明白過來。難怪蕭竛當時會說什么真正的西戎王。

將這話轉告給安平后，她稍微一想便明白過來：“當初朕初見雙九便是在趙王府，只是一切都太自然，完全沒聯想到他們之間的聯系，直到那場刺殺才讓朕注意到雙九此人……”

想到趙王府，不免又想到那場春日宴。竹林深處，那人端坐在輪椅里白衣勝雪的身影，背后系著潑墨青絲，永遠清清淡淡的，好像也是棵竹子。可是一轉頭，勾著唇角，眼睛里閃動著狡黠的光彩，偏偏還用十分誠懇的語氣揶揄她：“沒錯，殿下在某些時候，是毫不吝嗇對男子的贊美的……”

安平的臉色有些泛白，忽然沒頭沒尾地問蕭靖：“皇叔，你與西戎交手多次，最有經驗，此次我軍追擊其殘部，可有危險？”

蕭靖在一張方凳上坐下，沉吟著道：“西戎向來詭譎，如今雙九領兵，也不知其能力深淺，不好說啊。對了，陛下派誰去了？”

“齊遜之……”她扶著椅子的把手坐下，心里越發擔憂，神情卻慢慢地回歸平靜。

蕭靖聞言頓時皺眉，剛回來不久就聽聞齊遜之能站起來，還以為是別人說笑，不想他還領兵出征了。其實在他看來，對齊遜之的了解也跟對雙九一樣，都不知深淺，所以反而不知道該怎么估計了。

安平安靜的詭異，蕭靖多少看出了些異樣，便干脆將自己私自處決蕭竛的事情說了出來，也好轉移一下她的注意力。

然而她聽完了絲毫沒有怪罪于他的意思，反而點了點頭：“皇叔處理的很好。”

經歷過這場殘酷的大戰，更讓她看出了生命的脆弱。恰如她名字的寓意，人活一世，能平安到老比什么都好，所以能留蕭竛妻兒一命，也未嘗不可。

而現在，她只希望那人也能一切平安……

此時的塔什城已經成為一座銀裝素裹的雪城。暗黑的夜，大雪仍然簌簌而下，仿佛要一次把十年的雪都給傾倒下來。

劉緒裹緊披風朝一處簡易的帳篷走去，掀簾而入，齊遜之披著厚毯子坐在炭火旁烤火，昏暗的燭火下，臉色有些蒼白，見他進來，笑了笑：“回來了？怎樣？”

劉緒搖頭，在他身邊坐下，嘆道：“大雪封路，信送不回去啊。”說著他又湊近來看他的臉色：“你的傷還好么？”

齊遜之搖了一下頭：“無妨，只是一直困在這兒，陛下肯定得擔心了。”

聽他這么說，劉緒不禁想起自己不久前還與一人來過這里，也被困了許久。他低頭用火鉗去簇火，恍惚間又想起安平，情緒有些復雜。

“子都兄，我一直沒問過你，你究竟喜歡陛下哪一點？”

齊遜之顯然沒想到他會突然問起這個，不禁愣了愣，繼而又忍不住笑了起來：“她無論哪一點我都喜歡。”

劉緒哪知他這么直接，頓時有些面紅耳赤。

“唉，跟你不適合說這個。”齊遜之忍著笑搖頭。

“為何？”

“你面皮薄啊。”

“……”

兩人一時無話，帳中安靜了許久，劉緒忽又道：“如今雙九退入了塔什城，他倒是熟悉其中地形，你我可不占優勢，其實你早些退走就好了，受的傷也不用延誤，如今連軍需也短缺了。”

“是啊，我本該退走的。”齊遜之無奈地笑了一下，大概是扯到了傷口，又忍不住皺了一下眉：“只是陛下一直希望徹底驅逐西戎出祁連山外，這是個千載難逢的機會，我便想冒一冒險。”

劉緒愕然地看著他，說不出話來。只是因為這個？

見他這副神情，齊遜之歉疚地笑了一下：“慶之，對不住，無論你對陛下有多深情，我也不能放手，不過你永遠都是我的兄弟，就算你以后會恨我，也要記著這點。”