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崇安元年的冬季,塞北邊城,糾纏近百年的梁國和西戎再次狹路相逢。
西戎在邊城外三十里扎營,尚未開戰,安平忽然下令撤去軍營,所有將士進入邊城,一副退避三舍的模樣。
此番舉動坐實了蕭靖領兵叛走青海之舉,西戎王金玨大為振奮,立即命令全軍開進城下。而這次,劉緒率領的部隊被安排到了后方。
說到底他還是不放心啊。
邊城畢竟年久了,城樓雖然加高過,被風沙侵蝕的墻根處還是能看出厚重的歷史。樓頭的建筑在塞北風沙下褪去了當初的鮮艷,有的木柱都剝了漆,只剩下最樸實的姿態,飛檐指天,氣勢卻是不減當年。
秦樽和焦清奕守在樓頭觀望,每次遇到西戎軍來叫罵,就縮脖子回去了。偶爾傲氣的回一兩句,聲音也哆哆嗦嗦,完全沒底氣。
金玨聽了稟報后哈哈大笑,招來劉緒詢問:“那城樓上的二人是何人,你可認得?”
劉緒不屑道:“當初還與末將在國子監一起讀過幾年書,兩個文弱書生而已,哪里能做武將?只怕梁帝手下沒人了吧!”
他的傷勢已經大好,說出的話中氣十足,加上刻意擺出的態度,頓時讓金玨大為愉悅:“難怪先前主動出城駐扎,現在又退回去了,原來是蜀中無大將啊,哈哈哈……”
此言一出,四周西戎諸位將領紛紛嘲笑起來,刺耳的笑聲一陣又一陣。劉緒也笑,笑到最后就成了冷笑。
都說西戎狡猾,他們還真以為別人都是直腸子了。夜郎自大,飛揚跋扈,既看不起女子,又看不起梁軍,也活該幾百年來偏安一隅。
腹誹雖多,面上還要表現出跟西戎將士一樣的得意。這段時間的鍛煉,倒把他一個老實人的嘴巴給練的油多了,一個勁地給金玨灌迷魂湯:“大王,看梁帝這般退縮,此戰必勝啊,不如我們這就攻過去,末將愿打頭陣,為大王拿下入關的第一城!”
金玨的腦子可比不上手段,被捧得老高還心花怒放,一邊其他將軍見到他高興,便也如法炮制,好話不斷,尤其是以烏圖為首的幾個將領,更是說得天花亂墜,于是他一顆心已經飛了起來,直飛到梁都的金鑾殿里去了。
劉緒對此留了心,這段時間他一直注意觀察著烏圖等人。在他眼里,西戎軍營有些不對勁,似乎有兩股勢力……
金玨終是按捺不住了,過了半月,一直叫陣得不到回應,便下令強行攻城。不過劉緒仍然被排在了后面,且沒有命令不許發兵。
日頭正好,是個大晴天。歷經滄桑的百年城樓巍然屹立,再一次作為屏障不屈不撓地橫亙在強敵之前。
城下烏壓壓的一片西戎士兵,像是汪在一起的泥沼。陽光照在每個人手中的彎刀上,反射出懾人的寒光。為首的是手執長矛的步兵,騎兵在中間,馬匹在身下不安的嘶鳴刨地,最后才是金玨坐鎮的指揮。他端坐馬上,豹子一般的眼神遠遠地盯著樓頭,仿佛已經預見了梁帝出城投降的結局,嘴角始終噙著一抹得意的笑意。
合作者應該到青海了,正好蜀王也在那兒,兩方會合,殺往這里,前后夾擊,會贏得更加輕而易舉。反之蜀王并無誠意,那么他被合作者牽制,也無法回來救援,怎么看都是自己這邊有利啊。
仔細地回味了一番,他越發覺得勝券在握,揮了一下手,立即有將領上前用漢話叫罵去了。
城樓很快就出現了人影,仍然是秦樽和焦清奕。金玨一看就知道他們又要做縮頭烏龜了,不耐煩地下令攻城門,卻忽聽城門轟隆一聲,竟自己緩緩開啟了。
這一下來的突然,西戎將士全都愣了一下,而這一瞬間,城里迅速地涌出了許多梁軍,為首的幾個領兵的副將都在邊城守了多年,彼此交戰多次,很多西戎士兵對他們并不陌生。金玨一見,狠狠地甩了一下馬鞭,用西戎話罵道:“這些混蛋,現在知道出現了!”
有急著出頭的副將見到梁軍人數不多,立即向他主動請纓。他大手一揮,準了。
梁軍的確人少,與西戎軍相比,簡直如同汪洋面前的一條小河。甚至在對方將領帶人攻來的一刻,這支河流便猛然朝兩邊散開,慌不擇路一般逃竄而去。
西戎將領見狀更是得意,曾經屢次阻擋了他們好事的幾個梁軍將領都成了過街老鼠,再沒有了當初直撲過來的氣勢,竟連交鋒也不曾便開始躲避,看來梁帝果然是外強中干了。于是當即拍馬領著騎兵追了過去。
一時間西戎軍士氣高漲,高呼不斷。金玨忍不住撫掌大笑,烏圖在他面前及時地陪笑恭維:“大王,我們西戎最擅長打快戰,看來這次更快,簡直不費吹灰之力就要得手了。”
作為馬背上的民族,西戎的確是擅長打快戰,迅速的來襲,又迅速的撤離,所以也造成了百年來跟梁國“藕斷絲連”的關系。這次金玨本來是做了長期作戰的打算的,現在見這情形似乎是用不著了,自然大為愉悅,聽了烏圖的話,更是高興,連聲呼著戰勝后要重賞諸人。
遠遠在后方觀望的劉緒眉頭微皺,心里有些擔憂,就連他也弄不清虛實了。一邊的副將小聲問他:“劉參將,剛才這情形也不知是真是假,若是真的,只怕邊城難保了啊,咱們何時動手?”
“不急。”劉緒抬了一下手臂,阻斷了幾人心底隱隱生出的冒進:“臨行前蜀王有交代,陛下親自現身之時便是吾等動手之時。”
另外一人小聲道:“陛下畢竟九五之尊,怎會親自現身?在城中坐鎮已是隆恩浩蕩了。”
“無論如何,按計劃行事,若是這點耐心都沒有,之前的忍耐豈不都白費了?”
聽他這么說,將領們才算徹底平靜下來。他們也是心急,剛才去追擊梁軍的是西戎引以為傲的騎兵,那些將領都是他們相互扶持、出生入死的好兄弟,怎會不擔心?何況他們也是實在憂慮此戰結果。
這一番追擊直到夕陽下山也沒有結束,梁軍只是一味的逃竄,越來越散,因為人數本就少,極易隱藏,反而更難追蹤,反倒讓西戎騎兵被拖得人困馬乏。金玨失了耐心,干脆下令烏圖等人帶著剩下的部隊全力攻城,甚至讓人傳話后方的劉緒也做好應援準備。
暮色降臨,墨藍色的天幕越壓越低,夕陽泛著血紅的光亮,照在古樸的城墻上,有種凄涼的莊重。
西戎士兵分作兩隊,前方一隊扛著巨大的攻城木去撞擊城門,后方的一隊則搭弓射箭,直指樓頭守兵。
等待許久的步兵不耐地揮著彎刀,恨不得立即就沖過去。