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方氏狐疑地看著他：“你就蒙我吧！那兒兵荒馬亂的，前陣子漠北人趁著秋高馬肥還來搶了一遭，雖說沒有攻破城門，但也死了不少人。”說著說著，卻見薛永年一臉高深莫測的笑容，方氏低聲道：“到底是什么事？”

“原先城中共有四家大糧商，如今已有兩家遷走了，他們在涼州的倉庫和糧店都被我買了下來！李貴來便是告訴我，這兩處地方盤下的很順利，兩家的東家和掌柜都急著想要脫手，所以價錢也十分便宜。兩處糧倉及米店，一共花了不到一千兩！”

“別人都想走，偏你要留！”方氏蹙起眉，“我一個婦人，自然是不懂你在外面的那些事。但那里那副景象，你就算盤下來，能賣給誰呢！”

薛永年哈哈大笑起來：“夫人，您就放心吧！為夫給阿顏阿秀準備的嫁妝，定然要整個長陵都側目！”

方氏含羞地低下頭，自古為女兒嫁妝操心的都是做娘的，薛永年一個大老爺們又在這里攙和個什么勁兒。話雖如此，可心里卻甜滋滋的。薛永年見她如此，心底頓時竄出了一股火，嗯，嬌妻美眷，咳咳咳……不可說，不可說啊！

長陵城，這里的冬天更加寒冷蕭瑟。將軍府外的石階上積了厚厚的白雪。院內的客房里坐著一個錦衣男子，雖穿得華貴，卻并不張揚，尤其是那張胖臉，總是樂呵呵的，給人極好說話的印象。此人便是薛家商號在涼州米鋪的趙掌柜。

趙掌柜品著熱茶，思量著剛才給他帶路的小廝已經走了近兩炷香的時間了，這將軍府的主事也該出來一個了吧。

在他那杯熱茶喝到一半時，一個干練的中年男子從側門而入。趙掌柜認得他，那是將軍府的掌事管家，連忙起身：“俞掌事近來可好啊？”

俞掌事笑道：“趙掌柜，這是哪兒陣風將您給吹來了，咱們將軍府可沒有銀子給你賺啊。”

趙掌柜嘿嘿笑著，那富態的肚子一抖一抖：“瞧您說的哪里話，我就算是再大膽，也不敢發將軍府的財啊。”說著，收起了玩笑之意，正色道，“我們東家知道將軍駐守邊疆辛苦，這朝廷雖說每年都發糧餉，但到底是顧得了東，顧不了西。我們東家蒙將軍救命之恩，一直以來無以為報，便派我來送些米糧，以報將軍昔日救命之恩！”

俞掌事摸了摸八字胡：“我家將軍何曾救過薛二爺？”

趙掌柜連忙道：“難道俞掌事不知？今年夏天，我們東家來涼州進香料，正巧就遇到了那幫該死的漠北人，幸虧俞老將軍搬兵前來，否則咱們東家現在怕是身首異處，咱們薛家米鋪一干人，都成了刀下亡魂！如此重恩，東家還有小的們都無以為報！東家知道老將軍一向清廉，但這米糧不是金銀，您說這大過年的，每個人吃上一碗熱騰騰的白米飯，該有多好！”

俞掌事喝了口茶，將這位胖掌柜又好生打量了一番。這位趙掌柜的本事可不小，素有趙財神的稱號，長陵薛家和順堂的米鋪能在涼州扎下根，趙掌柜功不可沒，他可不是個做虧本買賣的人！不過將軍府現在缺米糧也是事實，朝廷已經扣了一個月的軍餉，如今的軍餉最多能撐到明年開春，老將軍正為此事發愁，他便來了，這是不是顯得太巧了？俞掌事想了又想，終是道：“趙掌柜稍等，我這就去回將軍去。”

趙掌柜不急，滿臉笑容：“那就拜托掌事了。”

這一次，一炷香的時間都不到，俞掌事便帶著笑意前來：“趙掌柜辛苦。老將軍說你們東家的心意他收下了，那些米糧是城中富商見將士們饑寒，不忍將士們受苦自發送與將士的。您看如何？”

趙掌柜當然知道這是為了應付朝廷的說辭，當即道：“小的當然明白！老將軍體恤將士這是出了名的！您說將士們浴血沙場，總不能餓著肚子吧。”

俞掌事又道：“老將軍還說了，若多些像你們薛二爺這樣的商人，哪里又會有什么無商不奸的說法呢！”

趙掌柜連連點頭。

將軍府后院，一個少年站在一側，滿臉不解：“父親為何要接受這批米糧，若是那人日后以此作為要挾，向父親討要權勢，您又該如何？”

“敏之啊，如果沒有這批米糧，開春以后，你讓將士們吃什么？”

“可朝廷會發糧餉啊！”少年有些氣憤，他一向不喜商人參與朝廷之事。那些人最喜投機之事，墻頭草說的就是他們！

屋里有些昏暗，坐在上座的中年男子坐在陰影里，有些看不清模樣，可聲音渾厚有力，“遠水救不了近火，朝廷若是有錢，為何還要去追十年前鹽道衙門貪下來的銀兩？！”見少年還要爭辯，男子擺了擺手：“你不必說了。那位薛家二爺搜素有耳聞，雖說一介商人，但也不曾聽過做出什么傷天害理之事。他想將自己的米鋪投在我將軍府的名下，不過是害怕漠北來犯沒了保障。將士保家衛國，薛家也是百姓之一，咱們本就該保護他們，如今白得了這批米糧，倒顯得是咱們占了便宜了。”

“父親！”少年聽著這話就覺得稀罕，哪有人這樣做低自己的！他頓了頓，讓自己盡量平靜些，可語氣中的嘲諷依舊：“兒子聽說，葉侯可要與薛家結親了！沒想到堂堂葉侯，竟然也落到如此田地！竟然娶了一介商人女，說出去都是笑話！”

坐在上座的男子卻沒有什么激動：“葉侯管著鹽道那么多年，現在是真急了吧。”

少年輕笑：“他那是活該！若不是他參了父親一本，父親那時又怎會被調離涼州，涼州又怎么會被漠北那群孫子給……”

“住口！”男子厲聲呵斥。

少年嚇了一跳，連忙低下頭。過了半響，男子緩聲道：“方才你娘來說，你妹妹和弟弟來信了，去看看吧。”

少年恭敬行了禮：“是。”