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阿爾諾的笑容反而消失了:“很好。假如你現(xiàn)在離開這里,出門之后右轉(zhuǎn)穿過西苑陳列館,那就能為你爭取到兩分鐘時(shí)間繞路離開,而不被正在回辦公室路上的墨池發(fā)現(xiàn)?!?
紀(jì)茗猛然驚醒,從椅子上跳起,向阿爾諾匆忙道別后立即離開,也聽從了阿爾諾的指令穿過陳列館,果然一個(gè)人影也沒撞見,安安穩(wěn)穩(wěn)地出了西苑。
回到宿舍的路上,紀(jì)茗一直忐忑不定,一面是激動(dòng)不已,一面卻仿佛有什么放心不下,好像腦海中有一個(gè)聲音在提醒自己不能這樣做,這樣做只能帶來更大的災(zāi)禍。可是這聲音越明顯,紀(jì)茗反而越堅(jiān)定。她想著,這不過是自己性格中膽小的那一面在作祟罷了。既然已經(jīng)知道了有讓母親復(fù)活的辦法,即使明白前路險(xiǎn)惡,倘若因此便膽怯退縮,卻讓她以后怎么能安心度日呢?
紀(jì)茗這樣想著,暗暗便在腦海中計(jì)劃起了一切。
下午一下課,紀(jì)茗便回到宿舍坐在桌前捧著那本《敏堂校史》,仔細(xì)研究著書后附錄中的小島地圖。紀(jì)茗用手大約比了比,北邊禁林大約有六七個(gè)敏堂那么大,而從敏堂別苑最北走到最南側(cè)的大門,也不過花上不到一個(gè)小時(shí)。假如靈樹在禁林中心,那么自己去找到它一來一回,一天的時(shí)間都用不上。
紀(jì)茗“啪”地合上書。這一天已經(jīng)是周五。她盤算著明天一早出發(fā),晚飯前就能回來。
第二天早上紀(jì)茗睜開眼時(shí),外面天色還是黑的。紀(jì)茗換上了普通的衣服,披上一個(gè)苔蘚綠的斗篷,掩蓋了腰間別的桃木劍和滿滿一兜子靈種。臨出門的時(shí)候紀(jì)茗正要給崇華喂些鳥食,想了想又只摸了摸它腦后細(xì)膩光滑的羽毛:“一會(huì)兒等天亮了,你便去和江華待一天吧,等我晚上再接你回來?!?
崇華似是不滿她又要拋下自己,又似是的確喜歡江華,于是只偏了頭不出聲,任由紀(jì)茗溫柔地手指一下下?lián)崦哪X袋。
過了一會(huì)兒,紀(jì)茗又想起拿些應(yīng)急的藥品,施法術(shù)用的黃紙,她依照《敏堂校史》拓下來的簡易地圖和指南針,還有前一天晚飯時(shí)特地?cái)€下來的點(diǎn)心。窗外隱約可見微弱的天光了,紀(jì)茗又環(huán)視一周,覺得的確萬事妥當(dāng)了,便悄聲念出口訣:“望峰息心?!?
這飛島也像是不愿吵醒文丹青和白秋心般,下降得格外緩慢平穩(wěn)。
紀(jì)茗一躍而下,抬頭望望已經(jīng)快要西沉下去的月亮和幾點(diǎn)殘星,戴上遮至眉毛的兜帽,雙手緊緊抓牢前襟,趁著夜色急急而去了。
紀(jì)茗記得江華跟自己說過,別苑最北側(cè)有一個(gè)小門,他就曾經(jīng)從那里到過禁林的邊緣。于是紀(jì)茗從廣闊的靈種田間貓腰穿過,一路到了別苑最北側(cè)的石墻根下。這石墻足有五六人高,又像是長年累月無人接近的樣子,墻下的雜草都生到了紀(jì)茗半腰高。
紀(jì)茗蹚著草,雙手在石墻上一路摸過去。現(xiàn)在太陽還沒升起,僅憑一點(diǎn)微弱的光連墻上石頭的自然花紋也看不見。紀(jì)茗的手細(xì)細(xì)的摸索著,終于給她摸到一條仿佛極規(guī)則的紋路。她努力撥開雜草一看,果然隱約見到一個(gè)門的輪廓,只是又低又窄,看上去只是供半矮人使用而已。紀(jì)茗仔細(xì)一看不見門把手,便努力向外推,發(fā)現(xiàn)這門雖然沉重卻并不發(fā)澀,想必是江華時(shí)不時(shí)出入的緣故。只是這石墻厚重,僅僅推出一條讓紀(jì)茗勉強(qiáng)通過的縫隙便讓她出了一身汗。清早的冷風(fēng)一吹,她不禁打了個(gè)寒顫。
紀(jì)茗好容易擠到石墻外,才一松勁,那小門便自己合上了。紀(jì)茗回頭摸著那石門的位置,低頭感嘆:“果然這樣沉重的門他用著最順手??墒沁@門這樣小,他就算推開容易,恐怕出來也難?!奔o(jì)茗腦海中浮現(xiàn)出江華弓著身子努力從那狹小的石門中擠過的畫面,不禁低低地笑了。
紀(jì)茗在敏堂上了一年多的學(xué),卻從來沒見過敏堂北側(cè)的風(fēng)景。向左望去,依稀可見精靈族棲息的茂密森林。向右望去,流火森林的熊熊火光在這黎明的暗淡天色中帶著灼人的煞氣。在前方不過幾十米出,便是紀(jì)茗聞名已久的禁林了。說來奇怪,這禁林自不遠(yuǎn)處看郁郁蔥蔥,可從林子入口到敏堂北墻之間不短的距離竟然寸草不生。
紀(jì)茗深吸進(jìn)一口氣,按捺住一顆不安定的心,邁步向禁林走去。
走得近了,便看見一個(gè)古舊的墓碑杵在禁林的入口處。紀(jì)茗知道,這便是賀姥姥故事中那位女學(xué)生的墓了。
紀(jì)茗走上前去,發(fā)現(xiàn)那墓碑經(jīng)歷了風(fēng)霜,字跡已經(jīng)看不太清了。紀(jì)茗細(xì)細(xì)辨認(rèn),只認(rèn)出墓碑上四個(gè)大字“溘先朝露”,再想找那女學(xué)生的名字卻是無跡可尋,想必是被多年風(fēng)沙雨雪給侵蝕沒了。紀(jì)茗觸動(dòng)心弦,忍不住長長地嘆出一口氣。然而她的目光落在墓碑下,那竟是一枝還帶著露水的,極新鮮極嬌艷的秋海棠。
紀(jì)茗忍不住奇道:“這個(gè)季節(jié),怎么會(huì)有秋海棠?”
然而紀(jì)茗心中的任何疑問,都在踏進(jìn)禁林黑漆漆的入口的一瞬間被打消了。
太陽還沒有完全升起,從頭頂遮蔽的茂密枝椏間的縫隙望去,依稀可見泛白的天空。眼下到了二月初,林子里處處已經(jīng)可見綠意,地上也依稀可見星星點(diǎn)點(diǎn)的金盞菊和半枝蓮。然而從紀(jì)茗的眼中看去,黑黢黢的枝干在頭頂交錯(cuò)盤旋,腳下茂密的草葉和枯枝中也不知潛伏著什么蛇蟲鼠蟻;那淡淡的天光灑下來,帶著樹林中特有的稠密濕氣,只讓她心生懼意。紀(jì)茗一時(shí)間胸口煩悶,卻控制著自己絕不回頭看。
“都已經(jīng)到這兒了,還怕再前進(jìn)幾步嗎?”紀(jì)茗給自己壯著膽子,小心翼翼地前行。
這樣走了不知多久,太陽已經(jīng)升高。那淡淡的金光透過來,照得渾身帶著濕氣的紀(jì)茗身上生了些暖意。紀(jì)茗本想看看地圖,可那上面只有禁林的輪廓,而她推測自己已經(jīng)到了接近中央的位置,那地圖無論如何也幫不上忙了。
紀(jì)茗又拿出指南針確認(rèn)自己的確是在向北走。現(xiàn)如今她只有一味的朝著一個(gè)方向走,這樣回程的時(shí)候才好認(rèn)路。她忽然后悔自己怎么不同楊小寧或江華知會(huì)一聲,偏要任性一個(gè)人來闖禁林。
她定睛看著指南針,可是那根紅色的小磁針只是沒頭沒腦地四下亂轉(zhuǎn),無論如何也不顯示一個(gè)確切方位。
紀(jì)茗心里大是奇怪,拿手用力甩了甩那指南針,可是它依然顯示不出方位。
四周好像忽然暗了下來。仿佛一陣煙霧聚攏來,遮住了暖洋洋的日光;起初還不明顯,只是一會(huì)兒間便仿佛降下了不見天日的黑暗。
紀(jì)茗的耳邊響起賀姥姥干枯的聲音:“——當(dāng)時(shí)林子里降下一陣妖霧——”
紀(jì)茗如同當(dāng)頭一棒,愣在原地,一顆心頓時(shí)涼了。
然而賀姥姥的話一字一字如同鋼針般扎進(jìn)她的腦中:“——那便是僵尸捕獵的誘餌?!?
于是在這渾濁不堪的迷霧之中,忽然亮起一縷綠色的幽光。然后,又是一縷。這些幽光逐漸向紀(jì)茗逼近,那是血族的僵尸一雙雙饑餓的眼睛。
紀(jì)茗拔出腰間的桃木劍,一面強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定一面飛速轉(zhuǎn)著腦筋。然而在這樣的情勢下,她的腦子已經(jīng)被害怕和驚恐占據(jù),哪還能想出逃脫的妙法?
第一雙眼睛近了。紀(jì)茗狠命一揮,劍身仿佛擊打在沉重的沙袋上,反倒是紀(jì)茗被震得退了好幾步。
紀(jì)茗從喉嚨里溢出一聲短促的尖叫,一雙手握緊了劍柄指望著能以守為攻,于是只原地轉(zhuǎn)著圈子,看著哪雙眼睛逼近了就刺去一劍。
她想起不久前上官知夏獨(dú)自對抗血族的情景,不由得從心底漫出絕望。在禁林里,是不可能有人來幫她救她的。
她低頭看見自己的劍,更是苦笑一聲。上官知夏本有一把破風(fēng)好劍,都在對抗血族的一戰(zhàn)中折斷了。自己這根桃木劍,又能支持多久呢?
楊小寧當(dāng)時(shí)的話語此刻想來,帶著辛辣的諷刺意味:“紀(jì)茗,你別犯傻!桃木劍怎么斗得過血族?”
在那一瞬間,紀(jì)茗幾乎想干脆棄劍求死。然而求生的欲望猛然像一個(gè)浪潮般拍向她,紀(jì)茗眼中又亮起斗志,揮起手中的劍——
不遠(yuǎn)處忽然傳來一聲清越的虎嘯,帶著勃發(fā)的威嚴(yán),在林中悠蕩。
紀(jì)茗不由得一愣。包圍著她的數(shù)十雙綠色的眼睛竟然都忽然黯淡下去,仿佛受了極大的驚嚇,飛快地遁走了。一時(shí)間,那不祥的煙霧也散了個(gè)干凈,禁林里又是一派暖洋洋的春光,仿佛剛才那可怖的一幕根本沒有發(fā)生過。
然而紀(jì)茗帶著后怕,依然緊緊握著劍柄,機(jī)警地面朝著虎嘯傳來的方向。
剛才遭遇僵尸,紀(jì)茗已經(jīng)迷失了方向。倘若還要斗猛虎——
有猛獸踏著枯枝落葉飛奔而來的聲音。紀(jì)茗輕輕閉上眼,再睜眼時(shí),已經(jīng)帶了堅(jiān)韌的決絕。了不起,就是拼死一搏!
那是一只龐大的白色老虎,身上帶著鮮明美麗的花紋,輕盈強(qiáng)健的體態(tài)仿佛是踏云而來,好像在尾巴后也濺起金光點(diǎn)點(diǎn)。它的出現(xiàn)如此突然,以至于紀(jì)茗還沒來得及做好準(zhǔn)備,它便已經(jīng)騰空要撲上來。
然而它在空中的瞬間,竟然幻化成一個(gè)戴著白虎頭套的高大男子,穿著一身華美的,類似于書中所見過的精靈裝束,負(fù)手從容落地。那頭套遮去了這男子的大半張臉,只露出嘴唇和下巴,以至于紀(jì)茗根本看不見他的表情。
她依然緊緊握著手中的桃木劍,劍尖直指著對方的胸口。她以她最具威勢的聲音喝道:“你是誰!”
對方并不說話,也沒有動(dòng)作,仿佛只是在打量她。
紀(jì)茗的聲音帶了一絲顫抖:“你是精靈族的嗎?”
那男子輕輕張開雙唇,聲音沉穩(wěn)醇厚:“我是精靈族馴獸師,白虎。”