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初遇時梓對知臣說的第一句話就是，你的心，碎得真徹底。

至今依舊無法反駁神明的話，知臣只好選擇無視。

「向，我們回家，現在就回家，我都聽你的，不要死，求求你……」

咬緊牙關背著向亮，知臣終于撐起上半身。雨勢一時變小，但并未停歇。

一身乾爽的梓來到知臣面前蹲下，跟知臣四眼相對。

『小知臣，你要不要變成日本人？』

『哈啊？』知臣不知該作何反應。

梓十分認真。

『一句話，你愿意成為日本人，我就出手幫你，還有你的他。』

這不是梓第一次問知臣，但通常都在喝酒尋歡的場合，沒人把梓的話當真過。

『身為正一位的日本神明，在我面前答應成為日本人，你就是日本人──』梓托著腮幫子信誓旦旦道。祂不打算跟知臣解釋神明之間的外交問題。

『我就能在這里，出手幫你們。』

要不是認識梓這么久，知臣真的會懷疑眼前的是西洋中的惡魔，正覬覦著他的靈魂。

但，對梓說謊，這輩子，一次就夠多了。

「……我生是臺灣人，死是臺灣鬼。」

知臣知道自己會后悔。

無論如何，他都會后悔。

他還是說出了最真實的心聲。

『我到死都不可能成為日本人。』

聞言梓渾身顫慄。祂就是喜歡知臣這一點。知臣永遠會帶給祂新的刺激。

『既然是臺灣人，你為何如此抗拒？』為此梓愿意冒著外交危機，再給知臣一點指示。祂意有所指。

偏偏知臣就是聽得懂梓的言下之意，他手足無措地看著站起身的稻荷神。

『既然生于斯長于斯，為何如此客氣？小知臣。懇求神明并不是罪。』

梓用扇子點了點自己的肩，挑明知臣不要再逃避祂身后的存在。

『你看得到吧。』

沉重的風雨中知臣嘴唇數度蠕動，但他無法再說出違心之論。

鑽出樹林親眼目睹祂存在的知臣嚇得差點魂飛魄散，全靠向亮拉回了他的神智。

一路上祂一直目不轉睛，盯著知臣跟看不見祂的向亮。

在祂派出的熊鷹與云豹的帶領下，知臣跟向亮穿越了諸多阻礙，來到了祂的面前。

梓身后的，與當時同一座山頭。

山頭上盤踞著小狐貍極度想親近的對象。

黑白雙色的細密鱗片排成相繼錯落的三角紋、三角形的頭部、吻端上翹，粗壯的身軀巨大到徹底蓋住山巔，百步蛇吐著蛇信。

祂一直都在那里，看著。

為什么看得到？知臣不解，滿心恐懼。他明明看不到任何一位臺灣的神明。唯有這個百步蛇神，自從映入眼簾后就不曾消失過。

『你可以任性一點。』

無視著知臣求救的眼神，梓不再開口。

背上低溫的軀干讓知臣擠出殘存的勇氣。

面對著巨大的百步蛇神，知臣戒慎恐懼的開口。

「我……」沒有精力多馀思考的知臣用中文啟齒。他最熟悉的語言。「我本來以為……隨時都可以回來……」

他是臺灣人，土生土長的臺灣人。

「隨時都可以理解，畢竟是自己的故鄉……」

雨水抹去他的淚水，卻沒帶走他的哭聲。

知臣覺得自己無比的窩囊。

「但我錯了……我離開后才知道，一切不是理所當然。不是……」

知臣喜歡日本。但他對日本的喜歡是從了解開始。為了留在梓身邊，他拚命學習日文、背誦日本地理與歷史，以及所有神道教的知識。

他從來沒有這么努力去了解臺灣。