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三人一起離開教室走出校門，罕見地一起搭乘公車前往車站商圈的文具批發書店。

途中因車上乘客壅擠不便間聊時，徐思純趁機向陸巧涵使眼色，似乎在無聲詢問蔣知妤最近是否遭逢什么異變，竟然會與她們課后逛街，可惜陸巧涵完全讀不懂那些眼神，徐思純頻頻擠眉弄眼，幾乎懷疑顏面肌肉會因此發炎，仍沒有順利溝通。

直到下車進了書店，蔣知妤說想去別的樓層逛逛，徐思純才找到機會跟陸巧涵單獨討論。

「感覺知妤這幾天看起來有點心不在焉。」徐思純撥水般劃開人潮，擠到陸巧涵身旁拊耳輕說。

「有嗎？老師抽唸課文或上臺回答問題，看起來她沒什么不一樣啊。」

「我也說不上來，就是感覺嘛。」

陸巧涵立刻駁回，認為是徐思純想太多，但徐思純仍自顧自瞎猜各種可能。

「既然這么擔心她，你要不要直接去問知妤呀？」

「知妤不會說的，她總是悶在心里……不行！這樣不行！」徐思純抓起陸巧涵的手腕，朝反方向走去。「我真的很擔心，還是去看知妤再找什么好了。」

「等等！好歹讓我先拿好替芯吧，好不容易才擠到這——」

另一方面，蔣知妤上樓抵達雜貨區，這里的人流明顯較少許多。她依指示找到收納盒區，架上塞滿大大小小、各式各樣的仿書收納盒。自從看見巡隊木屋書柜上整排的書盒子，她想著是否該來書店買個類似的擺在自家書桌邊。

嗡！嗡！嗡——！

書包傳來手機的持續震響，蔣知妤查看完螢幕顯示的來電者，臉色頓時沉下幾分。她沒接起電話，而是望著手機直至震動停止，但手機安份不到一分鐘又再次震了起來。見電話另一頭的人不屈不撓，她無聲長嘆后按下通話鍵。

「喂？爸，有什么事？」

「這週六你弟弟生日，我們晚餐訂了得月大樓四十樓的buffet，晚上六點，記得過來。」

「晚上我有約了。」

這并非藉口，現在每天晚上蔣知妤都會進入影木鎮與奧蘿拉一起巡視；然而當蔣爸爸細問和什么人有約、打算做什么事時，蔣知妤卻只能含糊其辭，無法如實回答。有些實話聽在不知情的人耳里，荒謬到比謊言更虛假。

「你弟生日一年才一次，假如真的有事可以提早或改期。就這樣，週六晚上見。」

通話單方面終止。

蔣知妤凝視背光熄滅的手機螢幕，像是一扇甩在她面前的大門。

明明已經和阿姨再婚，生下一個活潑可愛的弟弟，重新組建一個相互需要、相互扶持的幸福家庭，為什么每年都堅持要她出席弟弟的慶生會？邀請她這個「外人」去參加幸福家庭的成員慶生會，到底有什么意義？

蔣知妤收起手機，仰首嘆氣，將幾乎涌出眼框的酸澀倒回空蕩蕩的心底。

無論是爸爸與阿姨家，還是媽媽與叔叔家，她在任何地方都是那個多出來、不被需要的「外人」，但現在有個地方不一樣，那里需要她。那里有屬于她的位子。