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荷蘭人也精明,漢人獵鹿許可證辦一次要15里爾(一里爾等于銀兩六錢八分,里爾等于現在26至28克,銀兩等于現在37.5克),虎尾壟人要1里爾。費用差別這樣大,他們還遠遠比不上漢人賺的銀子——所以他們心里忌恨,明面上沒啥事兒,暗地里漢人獵戶吃過他們不少虧。
后來,崇禎十二年,荷蘭人就不允許漢人獵戶在那里獵鹿了。王三和李四合計,咱們去下淡水河那兒吧,那兒生活苦點就苦點。于是十年間,他們每年都來這兒,從沒有間斷的。
這下套子、挖陷阱看起來容易,可你得能找到鹿道。鹿道就是水鹿常走的道。水鹿是個笨東西,吃食、喝水都只走一條道,找到鹿道就發財了。一百張鹿皮能賣上15里爾,一條鹿腿一里爾,一百斤鹿肉18里爾。隨便賣給來收購的商人,他們把鹿皮販到日本,把鹿肉販到大陸,都是翻倍的利。
鹿茸、鹿鞭、鹿下水都是好東西,一開始荷蘭紅毛番只收賣鹿皮和鹿肉的稅,后來看鹿茸賣得好,又收鹿茸的稅。他們看不上鹿鞭和下水,沒理會那東西。
前年的時候,李四對王三說,咱們自己也多收些鹿鞭,趁著紅毛番還不知它的用處,不收稅,別賣給商人了,自己運回家去賣。雖然量少,掙得不多,可也算個好營生。還不用交那個該死的什一稅。王三深以為然。
倆個人就開始攢鹿鞭,不僅留下自己獵得,有機會還收別的獵戶的。有時還跑到塔加里揚人、放索仔人那里換,開始還好,在那幫村社里一斤肉鹿肉能換一根,后來別的獵戶也跟著學,漲到十斤肉了,還沒有貨。
按理說就是二十斤肉也合算,可在福建廣東那里正起兵災,肉價漲得厲害。鹿鞭又少,就算了。
鹿下水從不浪費,用河水洗凈,再用鹽鹵上暴曬,不管運回去,還是賣給販子都行。鹽不貴,2里爾一擔(94公斤)。
陷阱挖好了。一共五個,一個在前,后四個分兩組在左右。前一個陷阱深有六尺,方圓一丈,阱底有五個活套子,只要有一個套上,就沒有個跑,越掙扎越亂。后四個淺一些,也布下五個套子。等正午鹿群從鹿道經過,去河邊飲水的時候,前頭的水鹿一掉下去,后面的的水鹿慌亂,就會往左右跳,正好會跳進后四個。水鹿遇到意外不會直接往后跑的,除非你從前面攻擊它。而且當跑掉的水鹿發現沒有危險了,還會回到原地看看發生了什么事。王三和李四小心地掩蓋好陷阱,又在陷阱的周邊的草叢灑上鹽水。水鹿回來看陷阱的時候,會被鹽水吸引,開始不停的吃草。這時候正好用箭射,皮子不值錢了還有肉。
倆個人忙活完陷阱,坐下來喘粗氣。王三克制住吸一袋煙的欲望,怕留下煙火味讓水鹿聞到。
王三說:“聽說紅毛番以后不許挖陷阱獵鹿了?”
李四說:“嗯,他們看我們獵鹿比那些熟番多,就生氣。”
“該死的,管得真寬。”
“還想著把家搬來嗎?”
王三低頭想了想:“四哥,搬來吧-----”
“你可要想好了,一年人頭稅四里爾,打獵要許可費,種地只能佃他們的王田,五成的租子,打漁也要許可費,賣什么東西都要一成稅!”
“紅毛番本來就是吸血鬼變的,要不頭發能那么紅?還好他們不搶劫------我家里那個村子總是過兵,過一次搶一次,日子沒法過了。我這次回去,家里的祖地祖屋能賣就賣了,搬臺灣吧。”
李四嘆了口氣:“我家那兒離澄海縣城遠,過兵的時候少,還能活下來。舍不得祖地------不提這些亂心事,東頭那面兒再下幾個套子,看這地形,水鹿能往那邊逃。”
倆個人設下了幾個套子,去下淡水河洗澡,連衣服也洗了。洗澡不是為了干凈,而是因為埋伏時,怕水鹿嗅到人的汗味。衣服搓了幾下,就搭在河邊的小樹上,風一溜就干了。
王三和李四蹲在地上吸著煙袋,這里風大不怕留下氣味。
“這幾天紅毛番不讓打獵了,這一票算我們白賺,回去后你多分點銀子,搬家離土的是個大事兒。”李四平靜地說。
“四哥,這么多年都是你帶著我------”
“算了,別說了,四哥不是白叫。”
河邊的蚊子慢慢開始多了,李四瞄了一眼太陽,差不多是巳時,開工了。
倆人穿上衣服,手腳臉上脖子上涂上李四自己配制的熏蚊草藥膏。這可是李四家祖傳的藥方,不外傳。
他們設的埋伏點在陷阱的正后方,離幾個陷阱有十步遠,是一個碗形的淺坑,人可以在里面蹲著坐著,上面用細樹枝遮蓋上,方便突然跳起。倆人的弓箭都搭上了弦,但王三射得不準,他喜歡用投槍。
以前挖完陷阱就離開了,過幾天再回來看看。這次不行,這條鹿道他們發現的晚,每年的五月到九月紅毛番都嚴禁獵鹿,只要抓到就按所獲得的十倍罰款,要么做苦役。王三的哥哥就是給紅毛番做苦役時累死的。所以他們只能小心地候在這兒,李四說過,只等兩天。
海洋之心很順利地找到了那條大河的河口,靠了過去。翠綠色的河水涌進蔚藍色的海里,交匯處有一種奇特的美麗。
孫德發目測河口能有一千米寬,水流還算平靜,測深儀顯示河口有七米的深度。
眾人決定往河的上游航行,畢竟人類的文明都是先在河域間開始。
李子強把音響關了,頓時天地間一片安靜。孫德發降低了速度,盡量沿著河岸前行。驚起了無數的水鳥,李子強興奮地喊到:“快點拿獵槍來。”伍大鵬立刻說:“李子,等等吧。我們上岸后再試手。”開什么玩笑,讓生手在搖晃的游艇上開槍,太冒險了。再說現在重要問題是弄清楚這里是什么地方。
眾人都認真地用望遠鏡尋找人類活動的痕跡。目前還一無所獲。隨著船的上行,紅樹林逐漸稀少,岸邊開始出現大量的闊葉林。建教授對植物有相當的了解。
“這是典型的熱帶闊葉林。”
“天啊,那里是一片天然的樟樹林!”
“看,那邊是相思樹林!”
“啊呀,那邊是不是櫸木?!”
“我可以負責任的說,這是典型的亞洲東南部植物特征。但是具體位置是哪兒,我不知道。海南島、臺灣南部、菲律賓北部都有可能。”
眾人聽著建教授的評論,無人能插上話。平常的樹種大家都能認出來,稍微不平常一點都傻眼。
孫德發算了一下,上行能有十多公里了,河水保持在3到5米的深度,通航性良好。
伍大鵬說:“來吧,我們找個地方上岸吧!”