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旅行結束后，時光荏苒而過。

八月初，顧懷之赴美參加為期五日的研討會，回國后旋即投入預計于年底提出的教授升等論文大綱，手上也有兩個科技部計畫正在進行，同時還得規劃下學期的課程，一度忙得昏天暗地。

轉眼，暑假只剩最后兩個星期。

秋季將至，景色卻絲毫不見涼意，城市已經有幾週未雨。

周奐的公寓沒有冷氣，位于頂樓的屋子白日里被驕陽曬得溽熱難耐，即使入夜室溫也高，顧懷之回國后也只去了一次，后來都讓男人有空時來家里找她。

起初，周奐大約每兩天過來一次，週末也會在她家過夜。

然而，當日子接近八月下旬，他來訪的頻率逐漸減少，每回待的時間也短，某一天開始，他就再也沒來了。

一開始顧懷之沒多心，想著大概是是他店里忙，可當半個小時前在研究室里準備教材時，收到了顧信之傳來的那張照片后，她才恍然大悟男人這些天沒和她聯絡的原因。

那一天快到了。

那個象徵他出生與死亡的日子，就要到了。

今天是八月二十三日，距離那天只剩不到十二小時。

照片里，背景是朝陽醫院的中庭花園，男人推著輪椅，輪椅上的老婦戴著毛帽，四肢在單薄的病服下顯得更加枯瘦，即使距離再遙遠，她也能一眼就認出那道背影。

半個小時后，顧懷之開車趕到醫院，來到顧信之佇立的那扇窗前，看見了與照片里同樣的景色。

顧信之終于想起自己是在哪見過周奐這個人。

他從實習醫生階段就已經在朝陽醫院，至今已經六年，而每年這段時間，他幾乎都會在嬰兒室外的廊道角落看見固定的身影。

直至今天，他才發現，原來那個人就是周奐。

男人在嬰兒室外站了整整一小時沒動，之后就前往安養中心大樓，進了102病房，和住在里頭的婦人說了些話，然后推著她去中庭走走。

站在病房外時，他聽見周奐喊對方媽，對方喊的卻不是他的名字。

顧信之沒搞懂這是怎么一回事，于是向護理站的值班護理師稍微打探了下，婦人名叫林春梅，原先是待在精神科的病房治療，后來安養中心落成，便長居于此，今日來探望她的男人是她兒子。

然而最令人費解的是，除了周奐之外，另一名會定期來訪的人，是他母親許芝蘭。

由于之前擔任住院醫師時，許芝蘭只要有空就會替他煲湯送來，順道請科室里的同仁吃些東西，醫院里有不少人都認得她，所以顧信之確信，這并非誤認。

他母親認識周奐的母親，十三年來更是每個月固定至醫院探視，交情顯不一般。