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他記得自己第一次聽到她全心接納他時抱著他喊出的那聲“阿兄”，那時他真覺著這稱呼被她喊成世間最動聽的聲音，可如今，她喊出的每一聲，都像箭一樣，既扎心，又諷刺。

而他，無能為力。

“阿兄，怎么不說話了？”明舒搖搖他，又問道，“你剛才和宋清沼打什么啞謎？他為什么對你說是認真的？認真什么？”

聽到這名字，陸徜心里那點溫存蕩然無存。

“能不提這個人嗎？”他今天實在不想再聽到任何關于宋清沼的話了的。

“哦?！泵魇孀R相閉嘴，過了會還是忍不住，“可是我真的好奇?。“⑿?，他能有什么要對你認真的，你就同我說說嘛！”

“……”陸徜默。

家門已在眼前，他將明舒往地上一放，邊推她進門邊說：“一，他不是對我認真！二，這是我和他之間的事，你不必管！好了，進屋！”

明舒被他推進家里，終結了關于宋清沼的短暫交談。

————

簡單洗漱過后，明舒撐不過陣陣涌來的瞌睡蟲，倒頭睡著。

曾氏站在門旁看了兩眼，出了房間，反手關上門。陸徜還在門外站著，見狀問道：“她睡下了？”

“嗯。”曾氏點點頭，向兒子低聲開口，“今天國公府的世子夫人，向我打聽明舒了。”

陸徜一愣。

“你還不明白？”曾氏望著陸徜。

都是有兒有女的母親輩，許氏向她打聽明舒，那意思還不夠明顯？若非心里存著結親的心思，堂堂國公府的貴夫人，為何紆尊降貴向她這平頭百姓打聽女兒的親事？

陸徜一時間答不上來，曾氏拍拍他的肩：“其實這段時間以來，上門問起明舒的人很多，我都打發了好幾波。明日皇榜公布，求問明舒的人家就更多了，但是明舒的婚事，你我都沒資格做主，所以我不會替她答應任何人家，除非……她自己點頭要嫁?！?

陸徜是她親生兒子，他心里想什么，她很清楚。明舒雖然才和他們生活了半年，可也是她從小看到大的孩子，她心里也是當成女兒看待的。手心手背都是肉，曾氏不想看到任何一方受傷害，但如今的局面已成騎虎，不是他們想解開就能解開的。

“我知道，沒人會逼明舒，也不會……阻擾她?！标戓溥馈?

當初做那個決定時，他就沒有退路了。

家世、地位、才學……通通都是浮云，他和宋清沼之間最大的差別，在于宋清沼可以堂堂正正承認情意，而他不可以。選擇的權利握在明舒手中，她感情歸依在誰身上，那才是最關鍵的地方。

從這兩點來看，做為兄長的他，勝算低得可憐。

因為明舒永遠不可能愛上自己的哥哥。

永遠。

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明舒又做夢了。

夢里依舊是燈火璀璨，面目模糊的青衣少年站在燈火中向她伸手。

她很努力地靠近，也很努力地去夠他的手，然后總是差了一丁點兒的距離，指尖相抵卻再不能進半寸。

明舒很生氣，她想罵他。

故弄玄虛！裝神弄鬼！

但她發不出聲音，只能看著少年緩緩退入璀璨燈火中，身影逐漸模糊，她也不知哪來的力氣，忽然掙扎了夢境的束縛，朝前一躍，相抵的指尖化作十指交扣。

可渾沌迷霧涌來，猛然間淹沒了兩個人，她如墜黑夜，找不到方向。

滿目漆黑，金鐵交鳴的聲音響起，伴著無數的腳步聲，匆匆促促，跟在她身后緊追不舍。她突然間害怕且迷茫，直覺要逃跑，卻只能惶惑摸索著向如同深淵的未知黑暗跑去。

黑暗仿佛沒有盡頭，身后追兵的聲音卻似乎越來越近，好像下一刻就要追到自己身邊，她沒命地跑，可仍舊跑不過那陣聲音。很快，雜亂無章的聲音就近在咫尺，漸漸將她包圍，她跑不出去，覺得下一刻自己大概就要死在這片黑暗里。

不期然間，一只手從黑暗中伸出，牢牢抓住她的手，將她一把拽出了黑暗。

天光大作，刺眼的陽光晃花她的眼。

“別怕，我在。”

她聽到手的主人的聲音，低沉有力。

她抬頭，那人的臉……依舊模糊不清，可青衣已換緋衫。

夢，忽然結束了。

她從床上坐起，捂著怦怦直跳的心臟，想這個夢境的含意。

夢里的少年，到底是誰？

這一定是她認識的人。

可她認識的男子中，從青衣換作緋衫，似乎只有……

宋清沼。

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做了個冗長且沒有結果的夢，明舒覺得腦中昏昏沉沉的難受，額頭有根筋突突地跳疼，鼻子也不通氣兒，嗓子眼也刺刺的疼，身體的關節也發僵。

時辰已經不早，屋里沒人，曾氏應該很早就起身了。明舒慢慢起床，只覺得身上沒有一處對勁。洗漱更衣完畢，她扶著墻無精打采地下樓。陸家這賃來的小屋內廳堂已收拾一新，桌上擺滿干果點心與茶水，曾氏換了身新衣坐在廳堂正中，陸徜在下首坐著。

明舒剛想問話，便聽街上傳來喧天的嗩吶聲，附近的百姓已從家中跑出，跟著那陣聲音涌到他們家門外，曾氏與陸徜都已站起，不多時，禮部和吏部的官員同時出現在門口。