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其實(shí)這趟來(lái)衛(wèi)家，許氏已是滿腹疑問(wèn)。她與杜文卉已經(jīng)許久未見，此前見面也多約在外頭，她并不知道杜文卉在衛(wèi)家是什么情況，這兩天一見才發(fā)現(xiàn)，杜文卉身邊的人，全都換成了生面孔。

她記得杜文卉出嫁時(shí)，杜家?guī)Я瞬簧傺诀咂抛舆^(guò)來(lái)，可如今竟一個(gè)也不見，就連昔年跟在身邊的心腹丫鬟也失了蹤影。

許氏自然不解，但這話當(dāng)著衛(wèi)家下人的面并不好問(wèn)，而她也找不到獨(dú)處的機(jī)會(huì)，不論與杜文卉約在哪里說(shuō)話，這呂媽媽總要守在旁邊寸步不離，美其名曰奉了衛(wèi)獻(xiàn)之命貼身照顧杜文卉。

現(xiàn)下杜文卉已經(jīng)開了口，許氏一個(gè)客人也不便置喙什么，只能暗惱杜文卉包子脾性任人揉捏，卻也做不了什么，眼睜睜瞧著小廝回去回絕衛(wèi)家二房。

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明舒并沒如愿見到衛(wèi)家夫人。

二房夫妻只帶她在池畔走了一圈，就又帶她離開東園。明舒提議去看鬧鬼傳言中怪事發(fā)生之地，正巧有人來(lái)尋衛(wèi)朝，衛(wèi)朝便讓劉氏帶著明舒去看，他先走一步。

這可如了劉氏的意，沒有衛(wèi)朝在旁邊，她同明舒說(shuō)話也方便些。

劉氏先帶明舒去廚房看雞籠。廚房與東園相連，靠東園那一角用柵欄圍了塊地，用來(lái)養(yǎng)些雞鴨鵝。明舒到的時(shí)候，廚娘正拌好糠喂雞，劉氏帶著明舒上前一問(wèn)。

廚娘便把當(dāng)時(shí)的情景一通描述，不過(guò)因?yàn)橐呀?jīng)過(guò)了一個(gè)多月，雞舍附近早被清理過(guò)，已經(jīng)不留痕跡。明舒便只問(wèn)她“這雞舍平時(shí)可上鎖？除了廚房的人外，還有其他人能進(jìn)來(lái)嗎？”

“雞舍上什么鎖，平時(shí)誰(shuí)沒事跑這兒來(lái)踩雞屎。”廚娘道。

言下之意，就是這雞舍誰(shuí)人都能進(jìn)。明舒點(diǎn)點(diǎn)頭，并沒再問(wèn)，又讓劉氏帶自己去下一處。

路上，明舒只問(wèn)劉氏“二夫人，貴府的中饋，是由大夫人主持嗎？”

“不是。我大嫂身嬌體弱，多走兩步路就要倒，哪有精力管，再加上大伯心疼她，也不讓她管家事。”劉氏回道。

“我見府內(nèi)規(guī)矩森嚴(yán)，后宅各處井井有條，這掌管中饋之人真是了得，大夫人既沒管家，莫非是您？”明舒恭維道。

“快別提這事。這府里吃穿用度一應(yīng)開支都由大伯來(lái)出，哪輪得到我掌中饋。不瞞你說(shuō)，家中大小事宜俱由大伯做主，我們是插不上話的。”劉氏邊走邊嘆道。

“啊？衛(wèi)指揮使親自管家？”明舒很是吃驚，這世間男主外女主內(nèi)，男人管家的倒是非常少見。

“算是吧，不過(guò)我大伯能耐大，規(guī)矩定得像軍營(yíng)一般嚴(yán)，但凡哪個(gè)人出點(diǎn)錯(cuò)，都吃不了兜著走，我家那口子也不例外，所以家里都怕大伯，也沒人敢造次。”劉氏回道。

“按你這么說(shuō)，府中這些下人，也都是衛(wèi)指揮使親自挑選的？”

“是啊，全是我大伯的人。”

也正因此，鬧鬼才讓人害怕。既然都是衛(wèi)獻(xiàn)的人，就證明府中有人藏奸動(dòng)手腳的可能性很低。

劉氏一邊與明舒聊著府中景況，一邊帶著明舒去了幾個(gè)衛(wèi)府傳言中鬧鬼的地方，明舒逐一查過(guò)。最后一處，劉氏帶她去了西廂房。

西廂房是衛(wèi)獻(xiàn)小妾住的地方，這小妾先前在廊下養(yǎng)了幾籠雀鳥解悶，后來(lái)也和廚娘養(yǎng)的雞一樣，在某個(gè)雨夜慘死。

“冤家路窄。”剛拐過(guò)彎走進(jìn)長(zhǎng)廊，劉氏就暗罵了句。

明舒順著她的目光望去，只見前方站了個(gè)身形婀娜的女人。那女人二十五、六的模樣，發(fā)髻懶懶斜綰，細(xì)長(zhǎng)眉毛勾魂的眼，身上是桃紅抹胸搭著鵝黃禙子，露一片雪白肌膚，腰如水蛇，行動(dòng)時(shí)風(fēng)情繾綣，極是惹眼。現(xiàn)下她正雙手環(huán)胸，眼眸半睜看著下人把新買的兩只雀鳥裝進(jìn)空蕩蕩的籠子里。

“一股子狐騷味。”劉氏看不慣她的作派，又啐了口。

那女人正嗤嗤笑著，似乎正逗那下人，轉(zhuǎn)頭看到劉氏，似笑非笑道“喲，是弟妹來(lái)了呀。”

“呸，我正經(jīng)嫂子在園里呆著呢，輪得到你叫我弟妹。”劉氏極討厭她，一點(diǎn)臉面都不給。

這小妾名作煙芍，她出身風(fēng)塵，是衛(wèi)獻(xiàn)某次與同僚在青樓飲酒時(shí)所識(shí)的紅倌，因投了衛(wèi)獻(xiàn)的眼，被他給贖買回家中。

煙芍顯然已經(jīng)習(xí)慣劉氏的冷眼與奚落，仍笑道“我服侍你大伯一場(chǎng)，怎么說(shuō)也算你半個(gè)嫂子，喚你聲弟妹也不為過(guò)。”說(shuō)完她見劉氏又要罵人，便搶先一步望向明舒，道，“好生漂亮的小娘子，這又是誰(shuí)？難不成弟妹也要給小叔子找個(gè)房里人？”

“我呸！你再胡說(shuō)八道，我撕了你這張嘴。”劉氏大怒。

煙芍挑了挑眼，伸手去扯明舒衣袖“這女冠衣裳不錯(cuò)，好妹妹，告訴姐姐哪里弄的，我也去弄一身來(lái)，放在閨房里定然別有一番風(fēng)味，定叫郎君銷魂蝕骨……”

她越說(shuō)越過(guò)火，輕浮的話語(yǔ)連明舒聽了都不禁臉紅，當(dāng)下退了兩步以避她糾纏，卻不慎撞在后面站的小廝身上。

那小廝忙扶了扶她。明舒轉(zhuǎn)頭向他道“多謝。”

小廝很快松手退開，他步伐有些奇怪，似乎是個(gè)跛子，明舒便多看了兩眼，才發(fā)現(xiàn)這人竟只有半張臉是完好，另半張卻爬滿被烙鐵燙過(guò)后的疤痕。因她這兩眼，小廝慌忙垂頭，似乎怕被人看去丑陋，很快開口告辭。

煙芍也失了興致，扭腰回屋，砰地關(guān)上房門。

見劉氏又有罵人的沖動(dòng)，明舒忙道“二夫人，這幾籠雀鳥平時(shí)就這么掛在廊下？”

“是啊，那狐媚子平時(shí)就把鳥籠掛在這里，從不收起。”劉氏回道。

明舒看著一瘸一拐離開的小廝，又問(wèn)“那人是誰(shuí)？我瞧貴府規(guī)矩森嚴(yán)，小廝不得傳喚一般不能進(jìn)后宅，這人怎么能進(jìn)來(lái)？”

“嗐。那是大伯三年前帶回來(lái)的人，叫丁宣，是個(gè)……”劉氏不自然地頓了頓，才附到明舒耳畔道，“犯事被趕出宮的內(nèi)侍，腳和臉都是在宮里被人給害的，所以大伯才放心讓他進(jìn)后宅，其實(shí)也是大伯放在后宅的眼線。”

明舒這才了然。

一時(shí)間園子逛得差不多，劉氏就又帶明舒回了二房的側(cè)園，恰衛(wèi)朝辦完事也回來(lái)。

“兄長(zhǎng)才剛派人回來(lái)傳話，他被邀去赴同僚的宴飲，今夜應(yīng)該不回來(lái)了。這樣，今晚就讓仙子留宿咱們這里，待明日兄長(zhǎng)回來(lái)，再向他說(shuō)明此事，到時(shí)再做定奪吧。”衛(wèi)朝道。

明舒行個(gè)禮，心道運(yùn)氣頗好。

劉氏便道“今晚委屈你在耳房留一宿，看看能否聽到什么動(dòng)靜。我與丫鬟夜里常聽到些古怪聲音，時(shí)有時(shí)無(wú)的。我家這口子總說(shuō)我們女人自己嚇自己，他哪里知道自己睡得沉什么也聽不見，難為我，夜夜難寐。”

耳房就在正房旁邊，劉氏若能聽到，那明舒在耳房里也必能聽到。

“好。”明舒一口應(yīng)下。

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夜幕一點(diǎn)點(diǎn)降下，街巷的燈火也一盞盞點(diǎn)起。

陸家的門已關(guān)上，曾氏照舊做了幾道菜，與陸徜兩人坐在桌邊用晚飯。陸徜話不多，平素都是明舒嘰嘰喳喳的逗笑，今日少了明舒，母子兩人這頓飯用得都有些沒滋沒味。