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章之月的生日很快來臨,盧氏自然是辦的豐盛,雖然十四歲生日不用請外人,但是在府里卻是大擺宴席,置辦了新頭面衣服,與之韻生日僅一碗面相比,真是一個天上一個地下。
不過,之韻倒沒有什么太大心理落差,因為在她看來,章之月今日所有花費,恐怕連之韻生日那天得到的小鍋鏟的一顆寶石都比不過。
轉眼,柳蕓秀的十四歲生辰也到了,章老夫人因這是柳蕓秀來章府后第一個生辰,想要大辦,卻被盧氏以章之寒要參加秋試、柳蕓秀明年及笄再大辦等理由推拒,老太太氣得不行,又一個勁哀嘆柳蕓秀的命苦。
臨近衛國公老夫人的六十大壽,京中很多家官員勛貴都收到了請柬。衛國公和鎮國公是大周僅有的兩位國公,地位自然尊貴,只不過衛國公主要靠的是世襲,而鎮國公卻擁有西北軍權,論實力后者更大。
章府也收到了請柬,自然全家都要出動,連不太出門的章老太太因為與衛國公老夫人年齡相當,也要去參加。但是章之寒,因為馬上臨近秋試,實在顧不開身,因此便不參與。
姑娘們自然又是準備首飾衣服,只有章之芳每到這個時候最發愁。
上次好不容易從之韻那里弄了一件華貴的衣服,但是大多數貴婦小姐們都看過了,自然不好再穿去。可是,之韻那里,似乎早有準備,連門都關上了,生怕又被誆一次,之芳便更是將之韻恨上了。
宋姨娘倒還算對親閨女上心,求著盧氏給章之芳做了一身新衣服,又將上次從之韻那里偷來的釵子送到之芳那里,只說是以前老爺賞她的。
章之芳倒不用客氣,高高興興地穿上新衣,戴上了新首飾。
出門時,遇到身穿一身粉色小褂藍白長裙(嘿,葉懷錚上次送的),分外出挑的之韻,章之芳板了板臉,心道,同樣都是炮灰,人家這炮灰做的,只是從來不用為錢發愁吧,所以啊,活該總是被冤枉被欺負的命。哪里像她這般努力,才能走上女主的道路。
章之芳這么想著,頓覺心中無限光明,挺起了胸膛,鄙視的瞟了一眼“徒有包裝”的之韻,卻見之韻和她的丫環均是有點發愣的看著她的頭,一幅恍然大悟繼而又微微不齒的模樣。
之芳很是奇怪,撫了撫頭發,正好摸到宋姨娘給的那個釵子,想起自己問宋姨娘這時從哪里來的,她支支吾吾了半天才說是老爺以前賞的,當時就有點奇怪,不是說以前老爺賞的東西都大半不見了么。
這時,她似乎有點明白,這東西恐怕是宋姨娘從之韻那里順來的吧,臉色頓時一陣灰暗,這個姨娘可真是——不過,之芳還是努力保持鎮定,今日千萬不能拔下,否則便是做賊心虛,自己只裝做不知道好了,反正都是宋姨娘做的。
章之霞自然和章之芳一輛馬車。
章之月和盧雪也都打扮停當走了出來,上次想要陷害章之寒卻被之韻破壞,兩人恨死她了,看到她今日又是如此的亮麗,之月哪里還能忍住,陰陽怪氣地問道:“喲,這又是用你娘的嫁妝做的裙子吧?倒還真能耐,這布料子不便宜啊。”
盧雪掩嘴道:“咱們這大姑娘年紀大了思春了,當然要穿好看一點,要不然啊,豈不是連家里的也要惦記。”
這是還對章之寒之事懷恨在心呢,只不過這思春兩字用在她自己身上才最合適。
柳蕓秀這時也扶著老太太走了出來,自然也多看了兩眼之韻的衣服,老太太看在眼里,疼在心里,想這孩子沒有父母,如今看著別人有新衣羨慕卻又不好意思說出來,真是可憐。
于是沒好氣地訓斥之韻:“身為姐姐,整天花里胡哨的,咱們章府最講究的便是一個德,可不能只注重儀容。”
老太太也不想想,之韻也是無父無母呢,再說了,這柳蕓秀哪次出門,老太太不是自掏腰包買好看的新衣服。平日里之韻穿著樸素就無人說。
只是,這次之韻的衣服料子是葉懷錚弄來的,料子都是宮里進貢的,自然少見,這便惹了大家的眼了。
待眾人都上了馬車,之韻抖抖新衣,對這樣的奚落早就習慣,若無其事的上了馬車。
衛國公府起步乃是源于先皇的父皇,本是不起眼的嬪妃所生之子,誰知道在奪嫡之戰中異軍突起,老衛國公便是保護那個皇帝,所以才被賜封衛國公,當時可謂權傾一時。
只是,幾代下來,并沒有太出眾的實權人物,因此勢頭稍弱,但是尊貴還是在,和宮里的關系也一向很好。衛國公的表妹還被送入宮中作了嬪妃,雖然位份不算太高,但是衛國公家也算是皇親國戚了。
因為淵源頗深,衛國公府的宅院也是很大,比威遠侯府還要大,據說是早前老衛國公立功之后,當時一個站錯隊的貴族被炒了家,這院子便賜給了衛國公,經過幾代人擴建,才具有如今的規模。若是如今京城誰家能不過,怕是只有瑞親王府和鎮國公府了。
這衛國公老太君說起來也有皇族血統,與太后的交情也頗深,所以也使得衛國公府縱然沒有實權派,卻也有幾分底氣。
衛國公府今日可謂賓客云集,之韻她們到達時,已經是門庭若市了。
之韻一等人下了馬車,由丫環們引著由南門進入一處大花園,花園很大,綠樹如蔭,假山林立,小橋流水,亭臺樓閣,應有盡有。
從門口到老太君的萬壽堂還需要點距離,章老夫人由柳蕓秀攙扶著,盧氏和眾姑娘在后面慢慢跟著,一邊走一邊看著這府里的風景。
盧雪是頭一次到這么大的府邸,一陣陣驚嘆:“這衛國公府可真大,連花園都這般大,這走上一圈恐怕也要小半日吧。”
章之月畢竟從小在京城長大
她們來到萬壽堂,里面早已經人聲鼎沸,有些與衛國公府相熟的人家來的早些,向老太君恭賀過后,便三三兩兩相敘。
見到章老太君一行,衛國公夫人迎了上來:“章老夫人慢著。”
“老身無妨。”章老夫人含笑道。
眾人來到衛國公府老太君面前,老太君坐在一張寬大的紅木椅上,一臉合不攏的笑容,雖然已是滿頭白發,卻是梳理得雍容大方,頭上戴的首飾也是貴重而簡單。
老太君請章老夫人坐下,道:“這都是你家的姑娘們,長得真好看?”
章老夫人道:“都是些淘氣不懂事的,老太君過獎了。”心下道,也就她孫女柳蕓秀是真好看,其他的也就平平,老太君還真是過獎了。
老太君環視一周,問了幾個姑娘的名字,盯著柳蕓秀和章之芳看了老半天,道:“聽說,老夫人家的兩個姑娘很是受到威遠侯府夫人的夸贊,名聲大振呢。”
之韻聽著這老太君的腔調聽著是好奇,夸贊,怎么感覺有點不善呢。
章老夫人眼睛微微一瞇,別人不知道,她們這些老人還是知道的,想必呀,這老太君不是對她們姑娘不滿,是對威遠侯夫人不滿呢。
說起來,原本衛國公年輕時,原本老太君給他找的是現在的威遠侯夫人,哪里知道威遠侯夫人仗著是瑞親王的親妹,硬是把婚事攪黃了,非要嫁給威遠侯。因此,老太君對威遠侯夫人頗有微詞,每次見面都要說幾句酸話,時間久了,威遠侯夫人干脆避著。
所以,今日,威遠侯夫人并沒有親自來,只是讓小輩過來問了安送個禮。