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陸管事抬頭看著婉潞,婉潞神色平靜,并沒翻動(dòng)手里的名冊(cè),春燕微微躬身站在她旁邊,陸管事眼里的理直氣壯慢慢消失了,堵在喉嚨里那句從沒聽說過侯府有賣人的例也不敢說出口,低下眼依舊跪在那里。
婉潞這才把名冊(cè)翻開,紙張的聲音很輕,但每翻開一頁,陸管事的心就往下沉一分,名冊(cè)翻完的時(shí)候陸管事已經(jīng)渾身冰冷,這次看來是在劫難逃。
跪在他旁邊的陸三娘早失了魂,一雙眼看著地上的青磚,青鉆每日都被丫鬟們仔細(xì)擦洗,上面一點(diǎn)灰塵都沒有,陸三娘覺得膝蓋處漸漸傳來疼痛感,她雖是下人,沒嫁人前都是貼身伺候的,嫁的又是管事,回到家也有小丫鬟伺候,跪地行禮都有拜墊,從沒真的跪過這樣的青磚。
世人都說做下人苦,但在陸家夫妻看來,這做侯府的下人可沒有半點(diǎn)苦,主人家和氣寬厚,從不非打即罵,手里的銀錢不少,除了不是自由身,日子比起那些日日算計(jì)著該怎么過才能溫飽的小民來說,也算天上地下了。
況且侯府這樣的人家,下人多了出來也只會(huì)開恩放出,哪會(huì)把人賣出去,有了這么多的好處,又沒有后顧之憂,當(dāng)然舍不得離開侯府。
如果真的被賣出去,落到不好的主人家手里,那日子可怎么過?陸三娘眼里的淚水不知什么時(shí)候流了下來,打濕面前的青磚,不知道是愧還是悔還是恨?
婉潞的名冊(cè)已經(jīng)翻完,把名冊(cè)遞到一旁等候的春燕手里:“嗯,就這些吧,交代他們?nèi)マk。”春燕應(yīng)聲出去,婉潞的眼這才轉(zhuǎn)到陸管事夫妻身上:“陸管事,你既說此事和你無關(guān),那我也就再信你一次。”
陸管事聽了這句話,覺得渾身又有了力氣,果然自己做的事六奶奶并不曉得,剛要開口謝恩婉潞已經(jīng)又道:“不過你本是在新宅那邊總攬事務(wù)的,這安排好的下人們這個(gè)不見,那個(gè)不在,陸管事,你總是有責(zé)吧?”陸管事那方定的心又懸了起來,大著膽子回話:“小的已被關(guān)了四天,也算受了懲罰。”
婉潞唇邊又現(xiàn)出嘲諷的笑:“陸管事,你當(dāng)侯府的規(guī)矩是擺著好看的?”到了此時(shí)陸管事不敢再回話,陸三娘連頭都不敢抬起來,身子開始抖起來,這事看來不能這么輕易了了,這位六奶奶,原來并不是軟和人。
外面?zhèn)鱽硇鷩W聲,接著有人沖了進(jìn)來,在婉潞面前跪下:“六奶奶,小的情愿去莊上,不然就去做粗使的,也不愿被賣啊,求六奶奶開恩。”一個(gè)闖了進(jìn)來,后面也有幾個(gè)跟進(jìn)來,在婉潞面前磕頭不止,連呼求婉潞開恩。
雙妙和陳媽媽見他們竟然到婉潞跟前鬧,開口喝道:“你們這是怎么了?就是為的你們服侍的不好,這才把你們賣出去,你們現(xiàn)在竟到奶奶跟前大哭大鬧,這還有沒有規(guī)矩?”
先進(jìn)來的是個(gè)姓劉的管事,他也是陸管事的親家,年紀(jì)也快五十,哭的連胡子上都掛了鼻涕:“奶奶,小的從一下生就在侯府,從沒離開過侯府,況且侯府從沒有過賣人的例,還求奶奶開開恩,抬抬手。”
婉潞的身子往后面一靠,淡淡開口:“按說呢,我做主母的,就該記得寬厚為人,多記恩少記仇,你們做低下人的,出了什么錯(cuò)我也該多包涵著才是。”劉管事聽了婉潞這話,猶如得了救命稻草,連連磕頭道:“奶奶的恩典,小的們一輩子都不忘的,只求奶奶別把小的們給賣掉。”
婉潞徐徐往下說:“照理說呢,我們做上人的如此,你們做下人的就該記得主人的好,盡心竭力地為主人家做事才是,可你們瞧瞧你們自己都做了些什么?過了你們手的銀錢,你們克扣些也是常事,我也不說。采買的胭脂水粉,催的急時(shí)有些竟不能用,姑娘們不曉得外面的事,不知道是你們這些買辦們辦事不盡心,只會(huì)埋怨當(dāng)家的人看人下菜碟。大的小的,樁樁件件加起來,我倒想問一句,你們究竟是侯府的下人呢,還是你們才是侯府的主人,我們都要聽你們的?”
婉潞這番話讓屋里的人不敢再哭鬧,陸管事夫妻更不敢說話,這些弊端在場(chǎng)的哪一個(gè)不曉得,哪一個(gè)沒做過?特別是陸家,既做了總管那么多年,從中克扣的更是不少,別說趙府的遠(yuǎn)支宗族,就算是府里那些庶出的哥兒姐兒們,他們也不過就是面上恭敬。
婉潞看一眼他們,微微嘆了一聲:“前兒理哥兒娶媳婦,你們竟然鬧那么一出,還真當(dāng)主人就是那堂上擺著的泥菩薩,這家里大大小小的事都要你們說了算?”婉潞的問話沒有一個(gè)人敢答出來,過了半響劉管事才帶著哭腔地道:“六奶奶,您就算借小的一百個(gè)膽子,小的也不敢在理哥兒娶媳婦的事上動(dòng)什么手腳,這全是小的親家攛掇的,說總要給六奶奶個(gè)好看,六奶奶才知道離了小的們,侯府就是寸步難行,小的們這才糊涂油蒙了心,做出這樣的事,小的該打,該打。”
說著劉管事就動(dòng)手打起自己,見劉管事動(dòng)手,別人也跟著噼噼啪啪打起自己來,滿屋里全是自打耳光的聲音。等他們總打了有三四十下婉潞才施施然道:“是啊,錯(cuò)的都是別人不是你們,可是你們?nèi)粲邪朦c(diǎn)對(duì)上的敬畏之心,就該勸著不要這樣做才是,你們可有半句勸的嗎?”
劉管事那巴掌打不下去了,大哭起來:“六奶奶說的對(duì),小的也不敢駁,只是六奶奶,小的們做了從惡的還被奶奶賣出去,首惡反倒還在侯府,小的不服。”劉管事身后的人也跟著大叫:“不服,不服。”
婉潞等他們稍停下才對(duì)陸管事道:“陸管事,你可都聽到了?”吳家的在后面凄凄切切開口:“陸三嫂,當(dāng)初你可說的是一定沒事,還說要多發(fā)一個(gè)月的月錢,現(xiàn)在我被賣了,我家沒了吃穿,陸三嫂,你可怎么說。”
說到悲憤處,吳家的沖上去就抓住陸三娘的膀子狠狠咬上去,陸三娘被餓了四天,雖喝了那碗粥身上也沒多少力氣的,那禁得住吳家的這樣撲上來,吳家的那口咬的又深,她已經(jīng)尖叫起來,沒有半分力氣去還手。
見吳家的動(dòng)手,幾個(gè)婆子也滿懷恨意地跟上去,劉管事已經(jīng)一巴掌拍到陸管事臉上:“親家,我就說不能信你,現(xiàn)在你沒事,我就要被賣了,我死了做鬼也不饒你。”
見他們爭(zhēng)吵起來,雙妙和陳媽媽連喝幾聲沒喝住,也就由他們?nèi)ィ抛觽儼殃懭锏念^發(fā)都扯的一縷縷掉在地上,那衣衫也被扯掉袖子,陸管事的情形好不到哪里去,臉上已經(jīng)五顏六色,鼻子歪到一邊時(shí)婉潞才輕輕咳嗽一聲:“都這樣就是有規(guī)矩了嗎?”