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顧氏下首坐著個衣著簡樸的女人，同顧氏相比，她不過是將黑發松松挽就，樸素的銀簪子，略顯老態，卻仍是能看出原本的美貌，看著質樸實誠。那是蘇府的二姨娘，若玉的親生母親。
若玉試了試茶的溫度，這才送到顧氏的手邊，自己退了下來，只站著回話道：“方才去瞧二妹妹，院子里的幾個丫鬟都不大盡心，兩個婆子一個在屋里打盹，一個在廊下閑嘮嗑。二妹妹一個人在院子里蹲在那棵老樹下發呆，身邊就一個嫣紅還伺候著?！?
若玉原本是想說院子里的下人不大瞧得起若錦，讓顧氏憐惜，可看顧氏不大上心，她也便閉了嘴。
“二丫頭可怨老太太罰她？”顧氏淡淡道。
若玉堆了笑，將若錦說的那“一榮俱榮，一損俱損”的話又回了顧氏，顧氏冷笑道：“三姨娘倒是好福氣。二丫頭看著木訥，可卻是個明白人。還有愛上瀚哥兒，老爺今兒還夸獎他，說他天賦極高，將來的成就怕是會超越他的兩個哥哥?！?
若玉恍然大悟，前幾天看顧氏對若錦還極為上心，這幾日卻是不冷不淡，原來又是在老爺那受了氣。
“夫人你別生氣。三少爺畢竟是庶子，他即便再有難耐，又能高過大少爺？還有二小姐，我聽華琦說，那日在亭子的事兒固然二小姐有錯，可若不是四小姐挑撥，三小姐又怎么會被老太太禁足。這事兒，合起來就該怨四小姐。”二姨娘勸道。
“可不是。四妹妹一向心氣高，嘴上也刻薄?！比粲窀胶偷馈?
“聽說前幾日老太太讓她禁足，她在院子里便氣病了，她身邊的乳母被賣了，她更是哭了好幾日。四姨娘沖著這借口，連著幾日讓老爺宿在她房里。有一回，還是夜里讓人去五姨娘那請的老爺。五姨娘氣得直摔東西呢?！倍棠镞B忙將這好消息又送上。
“兩個都不是省油的燈，鬧，讓他們鬧！”
果然，顧氏臉上的陰云散開了些，歪著嘴哼了一聲。
五姨娘成日稱自己身子不好，這病那病，想著法子讓老爺去看她。四姨娘更是有兒女為由……活學活用才是真正法器，四姨娘可真是得知真諦了。
“四丫頭打小就知道暗里使壞。還白瞎了我的蘭兒?！鳖櫴戏薹薜溃翘旎厝ィ虑轸[大了傳到了蘇明和的耳朵里，蘇明和還被叫去了老太太房里，回來時臉色陰郁，連帶著顧氏也受了幾天的氣。
顧氏心里暗罵，可想起這兩人狗咬狗掐起來，她也開心。這會聽二姨娘這么說，不由地有將氣撒在四姨娘身上。
若玉聽到“我的蘭兒”，嘴巴都快酸了，若蘭的蠻橫也是被慣出來的，可人家是嫡女，身份擺在那。若玉畢竟是快出嫁的人了，雖然是和若蘭一個院子里住著，可若蘭砸東西罵人，她也只是睜一只眼閉一只眼，鬧急了便勸上兩句。
四姨娘姓陳，閨名，婉儀，同幾個姨娘比起來，素來愛舞文弄墨，蘇明和也好這一口，總說四姨娘是院子里最蕙質蘭心的，養了個女兒也一樣有才情。原本四姨娘是幾個姨娘里最受寵的，這會抬了個五姨娘，原本還是顧氏府里的丫頭，四姨娘這邊掐著五姨娘，那頭也是笑話顧氏無用，心里多有怨懟。
二姨娘笑笑，又道：“我倒覺得這個二小姐還挺乖巧，回了府也是無聲無息的。聽婆子說，這個二小姐也好伺候，對下人也是客氣有禮。閑時就在院里看天看樹。”
“是勒，”若玉笑道：“是招人疼的。姨娘可記得二妹院子里的那棵老榕樹。幾年沒人打理了，我還以為枯死了呢。二妹住進去才幾天，我今天去看的時候，那樹竟然長了新根。三妹還說，她養幾天，或許就救活回來呢?！?
“那棵枯木？”顧氏吃了一驚。莫不是這二丫頭真是有福之人，入了院子也能換來生機？
她默默思忖，許久才道：“你二妹回府沒幾天，趁著你還沒出嫁，多跟家里姐妹走動走動。”
“好的，母親?！比粲窆怨詰隆?
兩人回了二姨娘的府里，若玉連忙拉著二姨娘道：“姨娘，周奶奶那門親事你應下了？”
“怎么了？”二姨娘見她火急火燎的樣子，疑惑道。
“聽說周家小姐不大好?！比粲褴P躇了片刻，方才將嫣紅的話一五一十告訴二姨娘。
“怪不得夫人連見都不愿見周奶奶，直接讓人送到我屋里?！倍棠锍烈鞯溃骸霸炯依镉袀€趙管事人還不錯，我給周奶奶一說，她還嫌棄趙管事家事不大好，配不上他們家的姑娘。幸虧你這么一說，那我更不能成這門婚事了?？蛇@事兒既然落我頭上，我就不能不上心，省的周奶奶三天兩頭上門……若玉，你還記得前些日子到咱們這的那個韓瑞德嗎？”
若玉吃了一驚，道：“姨娘，那個韓瑞德雖是家中有錢，可卻是個吃喝嫖賭的無一不精的腌臜貨。娶了幾房妻子都生生被他逼死了。”
“若不是這樣，他又怎么會尋到咱們這來。好歹跟我也是個遠方的親戚。而且他說了，若是能尋著這門親事，孝敬咱們的銀子不會少。再說了，這周瑞德雖說是個腌臜貨，可周奶奶不是貪財嗎？這門親事她也未必看不上。人我也給說了，要不要是她定。最后不論如何，總怨不到我的頭上的。”二姨娘的嘴邊慢慢漾開一絲笑。
若玉只沉默不語，二姨娘握著她的手道：“這些年咱們為夫人做牛做馬，總算也沒白做，她給你的嫁妝不算薄。可你出嫁，姨娘也得為你備上一份，讓你風風光光地嫁過去。你同他們幾個姑娘不同，你沒個兄弟幫襯……”
幾句話又扯到兄弟上，若玉正想勸慰，二姨娘已經恨恨道：“若是你弟弟當年平平安安出生，如今也有十二歲……都是陳婉儀那個賤人！賤人！”
她邊說邊瑟瑟發抖，若玉眼見著她就要犯病，連忙替她倒了杯熱水，一邊不停地揉搓她的背部，好半晌，二姨娘才回過神來，臉上又恢復原本良善的模樣，握著若玉的手低泣道：“玉兒，姨娘只有你了，只有你……”
蘇若玉好不容易安撫好二姨娘，出了門，臉上的淚被涼風一吹，似刀子一般喇在臉上。她拿了帕子淡淡地擦了淚，躊躇了片刻，往四姨娘的院子走去。
