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青梅竹馬兩小無猜,終是敵不過一個人的寂寞啊。無憂仰面看向澄澈的藍天,不自禁浮現另一個男人倨傲冷酷的面孔。
*
御書房內,君寰宸恭敬地立在大殿中央,他身邊蒼白無措的女子,正是昔日的蔡皇后蔡宛兒。自從昨夜君寰宸落下那些話后,便命人將她反鎖在房內,嚴密看守。待清晨打開房門在看時,蔡宛兒竟蓬頭垢面,悵然失神地喃喃自語著。旁人與其說話也沒有反應,狀似瘋癲,只有君寰宸親自前來,她才稍稍動了動。
一夜之間,一個人竟可以發生如此大的改變。不知內情的人,也只是幸災樂禍,畢竟蔡氏一門在天朝的聲譽實在不好。
行過禮后,炎落宇好整以暇地托著腮,問:"鑾王清早便入宮求見,不知有何要事?"
君寰宸按住身旁有些精神恍惚的蔡宛兒,略作思忖道:"此女本應入宮為奴,不該再在驛館享受國賓待遇。特將其送上,任由陛下差遣。"
猶疑再三,他還是沒有直接說出蔡宛兒主使刺客一事。并非袒護蔡宛兒,而是他心中還存有一絲僥幸,也許楚皇并未查出何人主使,只是將目標鎖定在天朝使臣當中。此事攸關兩國安定,在沒有真憑實據之前,楚皇不會冒然發難。如今他只希望蔡宛兒的人能夠干凈利落點自裁,不要留下任何證據成為南楚問罪的口實。
炎落宇居于高座,狹長的眸子瞇起,居高臨下地審視兩人頭頂。半晌,慢悠悠道:"這樣啊......那就交給無憂來處置好了。"
君寰宸在心中舒了口氣,剛要言謝,身邊的蔡宛兒忽然癲狂一般,發出尖銳的叫聲:"不!我不要給那個賤女人當奴婢!她是什么東西,我寧死也不愿服侍她!"
高臺上,炎落宇的臉色倏地變冷,眸中寒光仿若冰刃,凌厲地穿透蔡宛兒。
君寰宸臉色大變,趕忙壓住蔡宛兒一起跪在地上,乞求道:"蔡氏自從被廢黜皇后位,就有些失心混亂精神恍惚的狀況,求陛下寬恕她大逆不道之罪!"
身旁,蔡宛兒還在咿咿呀呀地叫著,君寰宸索性出手扼住了她喉嚨,才阻止了她繼續的謾罵。
炎落宇眸子里閃過一絲陰翳,盯著他看了許久,淡淡道:"既然王爺這么說,那就免了她的死罪。按照宮規,奴才對主子不敬,理應杖責三十。等會讓小岳子帶她下去領罰吧。"
有時候,死并不是一種折磨人的上策,人只有活著,才能體味到無休無止的折磨。
君寰宸身子輕顫了一下,淡淡道:"陛下仁德,臣替蔡氏謝過陛下。"
蔡宛兒雖然狀似瘋癲,但聽到"杖責"二字時,臉上依然出現了深深的恐懼。曾經她在天朝皇宮時,就多次將宮女杖斃,杖責三十是什么程度,她心里最是清楚。
無憂正要回到落霞宮時,遠遠的就被含霜叫住,她似乎正在到處找她。
"夫人,皇上請您過去一趟呢!"
無憂怔了怔,早上看到炎落宇匆忙離去就有些疑惑。莫非是抓到刺客了?
無憂走上前,問她:"你剛從御清殿過來?知道是什么事嗎?"
含霜側身跟在無憂身后,邊走邊說:"北朝送來的那個女人,今早進宮來了。皇上問夫人您如何處置呢。"
蔡宛兒?無憂有些驚訝,這種時候,炎落宇怎么還有心思去處置蔡宛兒。而君寰宸又為何要迫不及待地把蔡宛兒送進宮來?前日在城外所見,他對她還頗為掩護。
經過廊下花圃時,忽然聽到有女子的慘叫聲夾雜著哭泣聲,不禁問道:"是什么人在受罰?"
含霜回答:"就是那個北朝送來的女人啊。"
無憂走近了,果然看到蔡宛兒臉朝下被壓在一張長凳上,兩名孔武有力的奴仆手掄棍棒,交替落下。蔡宛兒的背上已是一片觸目驚心的暗紅。
無憂皺起眉,不忍再看。問道:"她犯了什么錯,天朝使臣還沒離開,皇上就急著懲罰她?"
含霜面露難色,半遮半掩地回答:"她......在大殿上說了一些不好聽的話......"
"是關于我的?"無憂立刻敏銳地猜到了。
"嗯......"
"都說了些什么?"
"這......"含霜支支吾吾不敢說出口。
無憂淡然一笑:"無妨,是她說的又不是你。你只管說好了。"
"她說......說夫人您是......賤、人,說你不配讓她服侍......"
含霜好不容易說出口,無憂好像被刺了一下,驀地停住腳步,本能地摸了摸右臉。
"夫人......怎么了?"含霜忐忑地問。
無憂怔忪半晌,苦笑一聲:"沒什么,走吧。"
手指摩挲著皮膚,早已光滑無瑕,哪里還有什么刺字?只是來自北方的那些故人,還是會拿起這件事來譏諷她。也許她選擇留在南楚是對的。至少這里沒有人會故意提起她那段難堪的過往,至少這里有人癡心不悔的為她,數年如一日。
剛走到御清殿外,便見炎落宇已經一身月白色龍袍走了出來。他的聲音遠遠傳來:"來了?"
"嗯"。無憂走近,他順勢抬手,摘掉了沾在無憂發絲上的一片花瓣。
"剛才來的路上,已經看到了吧?"
無憂自然知道他所說的是蔡宛兒被罰之事。
"皇上叫我來,是問如何處置她嗎?"
炎落宇點頭:"朕本想將她安排在落霞宮伺候。不過這女人太心腸太歹毒,朕不放心她留在你身邊。你看呢?"
無憂沉思:蔡宛兒如今落得這般田地,倒真不如在天朝與蔡家一起斬首來得爽快。她也不愿趕盡殺絕,折磨人什么的她沒興趣,思量再三,開口道:"我也不愿刻意羞辱她。宮里哪里還有空缺,隨便指個差事給她好了。"
炎落宇淺褐色的眸子一瞬不瞬地凝視她。這樣直勾勾的眼光讓無憂臉上一紅,側過了頭去。才聽炎落宇說:"既然這樣,就安排她到浣衣局去吧。"
浣衣局?無憂在心里小小的感嘆了一下。浣衣局是宮里最低下的職位,月錢遠不如在各宮伺候的宮女,更沒有油水可撈,生活清苦不說,每天的工作量也大。不過有一點好,那里沒有什么勾心斗角,至少能平平靜靜地過完余生。對于半生都生活在陰謀算計中的蔡宛兒來說,未嘗不是一件好事。
正想著,遠遠的響起一陣急促的腳步聲。小岳子跑得臉色漲紅,上氣不接下氣,老遠地就開始吼:"皇上......五殿下醒過來了!"