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普通百姓可以去商戶報名參加，而像秋日書院這樣的學府，本身是沒有參賽機會的，但是因為曹山長的夫人是尚記點心鋪的親戚，便和尚家相談，獲得了尚家的參賽名額。很多商戶借這個機會除了給自己的名號宣傳以外，同時也是為了拍拍知府馬屁，搞的整個蘇州是一片繁榮，官員與民同樂的景象，好不熱鬧……

曹山長閑暇之余給學子們放假，允許書院的學生們競選劃船手，尚家賣了情面給曹山長，同時也為自家船隊人員都是體面的秀才，未來的舉人而趕到十分有面子，兩廂情愿，一拍即合。蘇孜豐身材高壯，很輕易的就獲得了參賽資格。而徐旺青不好這口，只是站在江邊的樓亭上遠遠觀望。

蘇州河的江邊，有三個飯莊，兩座涼亭，此時都免費供有拜帖的人入座，當然，吃飯點茶還是要給錢的。而平民百姓們便站在江邊直接觀看。夏冬雪帶著頭紗，隨母親進了一座飯莊，上了二層，向遠處望去，此時江邊凜然是一副百船爭艷的模樣。其中秦氏藥坊的龍舟簡直就是一座大花船，船中間的長槽里盛滿了泥土，種上了應景的鮮花，五彩繽紛的，哪里是為了來奪魁的，不過也因此吸引了大部分的眼球，讓人印象深刻，死死的記住了秦家的名頭。

“姐，你看你看，那是我們書院的船！”夏東至興奮地指著正中間的棕色龍舟。不愧是文人的審美，除了木頭以外幾乎無任何裝飾，看起來極其簡單，但是劃起來應該會比較給力。

“嗯嗯……”夏冬雪笑著應聲，仔細招待著一同過來的夏家另外兩名姑娘，夏琴和夏悠。自從上次的事情以后，蔣嵐便將后院的藻春苑騰了出來，暫時讓席氏和她的兩個女兒入住。

夏琴十四歲左右，夏悠不過九歲，一雙水汪汪的大眼睛興奮的看著窗外給各自商戶加油的人們，嘴里似乎也很想喊點什么，卻見蔣嵐和夏冬雪都十分莊重的和其他人打招呼，便忍了下來。姐姐夏琴出門時囑咐過她好幾次，如今他們不比曾經，是寄人籬下，萬萬不可讓人厭惡了去。

通過一個月的接觸，夏冬雪暫時對這兩個人有了一個大概的認識，夏琴性子端莊，做事謹慎，就是有時候太過沉悶，想法很多，卻從不會輕易表露出來。夏悠思想單純，什么都表在臉上，很容易猜出她心里的想法，或許跟年齡有關吧。

蔣嵐受了知府夫人的邀請，要去主亭觀戰，便留下夏冬雪照顧至哥和兩位夏家小姐，她走前不太放心，攥著夏冬雪的手，囑咐道：“那席氏畢竟是你的長輩，一會要是有人上前問些什么，你盯著一下，別失了禮。”

“嗯，女兒明白。”夏冬雪想起前幾日父親派出去的探子帶回來的答案，對席氏有些膈應。她那日的話里雖然大部分是真的，但是關于父親為他們曾置辦的莊子的事情卻說了謊，讓夏冬雪十分討厭。原來果然如夏子旭所料，夏家旁支轟席氏離開莊子，不是沒有緣由。

話說這席氏其實是夏子日的續弦，在她之前夏子日有過一個妻子和兩個孩子，但是都死在了河南那場澇災之中，夏子日太過傷感，才帶著他們離開了家鄉。而在杭州，夏子日也收了一門姓崔的妾氏。這位崔姨娘是杭州本地農戶的女兒，為她生了個哥兒，不到三歲就病死了，其后又生了個姐兒，現在也不過才六歲。

崔姨娘年輕時有個相好，前陣子死了媳婦回到莊子上，兩個人舊情復發，又勾搭了起來。按理說，這事若是沒人知道，等到夏老爺死了，崔姨娘是可以選擇離開的，雖然名聲不好，卻也不會被說什么。但是偏偏此事不知道被誰捅到了夏家人耳邊，連帶著席氏名聲也受了影響，再加上宗族里確實有窮點的庶房，在別人閑話下想以此為借口，將這兩個寡婦賣了人家。不過席氏卻非是好拿捏的主兒，一下子跑到了宗祠長老家里去鬧，弄的流言蜚語到處飛，著實傷了夏家的臉面。

最后長老出面主持公道，而席氏也知道她雖然守住了莊子，卻是沒臉在村上混下去了，便暗地里討好宗祠的長老，將莊子便宜賣給了夏家嫡系大房。她收好銀兩，帶著兩個姐兒來到了蘇州，原本是沒打算投奔夏子旭的，不過是住客棧時，聽人提起了這位傳說中的嫡兄，才知道夏子旭如此體面，考慮到她家十四歲的夏琴，便舍了面子演了那么一出悲情劇。而那位崔姨娘比較慘，被席氏賣給了人牙子，至于那位六歲的姐兒，暫時還寄養在買她莊子的長老家里。夏冬雪不知道席氏為人如何，單沖她算計他們家的做法，便不太茍同。

蔣嵐似乎是看出女兒的心結，勸慰道：“雪兒，你還小，有些事情不太明白，為娘回去再同你細講。今日這樓上都是城里有頭有臉的女眷，你且照顧好兩位姐兒，別丟了夏家的臉面。”

夏冬雪回過神，鄭重的點點頭，是非輕重，她還是懂的，只是著實無法對這所謂的親戚有什么好感。或許是因為前世的經歷，除了父母和至哥，她真不覺得有誰當得起親人二字。不過好在那席氏是個聰明人，知道自己理虧，如今見對方不追究此事，又收留了他們，便做事極其謹慎，老老實實呆在夏府，總是對蔣嵐一副欲言又止的模樣，似乎是想把話說開。但是因為近來府里事物太多，蔣嵐沒空應付她，便每次都打發走了，弄的席氏帶著兩個女兒每天過的戰戰兢兢，小心翼翼，不敢怠慢夏府的任何人，尤其是目前協助蔣嵐管家的大姑娘，夏冬雪。

夏冬雪有時候也覺得好笑，她不過是個九歲女童，但是那席氏見了她卻跟老鼠見了貓似的。既然心虛，又何必做那荒唐的事情，她便是直接來投奔親友，以父親的脾氣，也未必是會不收的。