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一場大雪，降臨京城，暖暖的陽光傾灑在白色的月地上，泛起點點金光。

忽然，東城外的鬧事街頭一陣騷亂，熙熙攘攘的人群被兩縱騎馬的家仆分開，時不時有人嚷嚷著，讓開，讓開！不一會，由遠及近的迎來了一支敲鑼打鼓的迎親隊伍，新郎官長的斯文俊秀，那清麗的模樣竟然比女人還要美麗三分。

“這便是鎮國侯府的蔣三爺吧，真是比傳說中還要白凈啊。”擺攤的小販一邊收拾東西，一邊墊著腳尖遙望平日里根本不可能看到的人物。

“蔣三爺配京城第一才女秦澤彤，才子佳人呀。”

“哼，黑了心的鎮國侯府，我倒是聽說這蔣三爺明明是和太子少傅之女從小有婚約的，如今悔婚攀上了寧國公這棵大樹……想那夏太傅和嫡妻膝下無兒，尚早，家產和女兒都托付給了鎮國侯府，本以為是個良婿，如今在地下有知，怕是悔恨萬分呀。”

眾人一陣唏噓，回頭看那角落里發著牢騷的男人。那是一個字畫先生，一襲白衣，面容蒼老，但是卻有一股子清高的傲骨。他口中的夏太傅是先皇近臣夏子旭，大黎國宣統十五年的狀元郎。

“先生這話不知從何說起，想那夏太傅的嫡妻可是鎮國侯府薛老太君的親女兒，算起來夏家小姐是她嫡親的外孫女，怎么會舍遠求近，欺了自己家的孩子，去求取寧國公的女兒。”有人好奇了起來，人的本性充滿了八卦，尤其是這些官家是非，足足可以編成一本離奇的故事書。

那字畫先生不屑的看著騎著高頭大馬從眼前走過的俊郎兒，眼底滿是輕蔑，嘴角一撇，卻是不再多說了。他本是出生于一個江南的書香門第，因為祖上牽扯進去了黨派繼位之爭，淪為賤級，如今靠寫寫字畫為生。

想當年，夏子旭在蘇州任官時他也和其他江南子弟一般登門拜訪夏大人，聽他講學論知。夏子旭為人正派謙遜，對于貧困的寒門子弟也一視同仁，又和大隱寺秋日書院的山長是至交好友，時不時在秋日書院開堂義務授課，所以他的名聲在江南是極為響徹的，即便是京城之內，也有不少大官需要叫夏子旭一聲老師。但是好人薄命，夏子旭的嫡妻是鎮國侯蔣太君的么女，從小養在閨中，身子骨極其柔弱，本來育有一女一子，幼兒卻在七歲時落水而亡，夏大人夫妻之間恩愛情深，除了嫡妻家中只有兩房妾氏，還都沒有所出。可憐見的，長女自從母親后便被接回京城蔣家，養在老太君膝下，夏大人承受喪子喪妻之痛，雖然后來回京了，但也沒撐一年便去世了。

鎮國侯府內。到處是張燈結彩的喜慶景象，在這座沾滿了東城德育胡同整條街面的府邸角落，一名長發女子不停的窩在床邊磕著，兩個伺候的丫鬟急忙倒水，那名女子身穿一身綠色裙裝，纖細的鎖骨上面是一張精致的小臉，或許是因為長年吃藥的緣故，臉色煞白，沒有一絲血色。

“胭脂姐姐，去請老太君吧，我覺得小姐怕是要不行了。”說話的丫鬟名叫月娟，她是夏家的家生子，早年夏夫人去世時陪夏姑娘北上的丫鬟之一。而那名被稱為胭脂的丫鬟，以前是蔣府老太君身邊的二等丫鬟。

胭脂攥著剛剛被小姐吐過的白色手絹，此時上面滿是鮮血的痕跡。她伺候夏冬雪八年有余，感情至深，小姐待她不薄，連帶著她爹娘在蔣府也多了幾分體面。可是如今正是蔣三爺大婚，她又如何見得著老太君！

“胭脂姐姐，你跟福祿苑的大丫鬟紅稚，紅袖是打小一起長大的，他們肯定會放你進去的，如今廚房說要伺候前面宴客的飯食，竟是連熬藥湯的爐子都騰不出一個。可憐小姐平日里待那群婆子們不薄，從沒虧待過他們銀錢，如今見三爺娶了別人，小姐和老太君身子每況愈下，態度竟然變得如此之快。”

胭脂忍不住用手抹了一下眼角，偷偷瞄了一眼面無表情的主子，點了點頭，沖了出去。想平日里大家都說老太君中意夏姑娘做孫媳婦，小姐也一直如此以為，可是如今，三爺成家了，娶的卻是寧國公府的秦小姐。因為夏冬雪的身子越來越差，再加上全家人都忙碌著三爺娶親的事情，廚房的藥湯熬完了竟是忘了送過去，直到涼了，想再熱都沒有爐子。

胭脂在福祿苑門口張望了一會，碰到了老太君身邊的二等丫鬟，翠蘭，后者微微一怔，笑著拉住了她的手，道：“什么風把胭脂姐姐吹來了。”

胭脂見她春光滿面，不耐道：“紅袖在嗎？我想見老太太。”

翠蘭愣了一會，見她面色著急，問道：“胭脂姐姐怎么了？難道是夏姑娘出事了？”

“從一早就開始咳血，一句話都不說，我稟了大夫人，卻告訴明日再請大夫。”

翠蘭猶豫片刻，想到大夫人因為早年做媳婦的時候受老太君和小姑的氣，一向不待見這個夏家侄女，如今又是三爺大婚的日子，怕是懶得管這些吧。

“好姐姐，不是我攔你，只是老太君近來身子也不爽利，又加上迎親的隊伍馬上到了，我們若是此時闖進去說這些不吉利的話……怕是日后秦家小姐知道了，都是一陣埋怨。”

胭脂一聽，心里老大不痛快了起來，冷笑道：“翠蘭姑娘真是主子的好奴才，秦家小姐還沒進門呢，就開始琢磨如何好好服侍了。我倒是聽說，老太君有意將姑娘放到三爺苑內呢！”

翠蘭臉色羞紅，像是被猜到了什么心事，惱怒道：“夏姑娘的身子一直不好，這些我們都是知道的，有什么事情不能等到明日，今天這種時候，別說夏姑娘不舒坦，就是夫人身子不舒服也不會特意跑到福祿苑添晦氣的。”