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大太太遲疑了一下,“娘,洗三時(shí)都是小十小十的叫,二弟妹三弟妹都上趕著問(wèn)緣由。當(dāng)時(shí)我支唔過(guò)去了,往后若她們?cè)賳?wèn)起來(lái),可說(shuō)是不說(shuō)呢。”瞞的了一時(shí),瞞不了一世。
大太太想起二太太詢問(wèn)此事時(shí)那一臉的興味,起了惻隱之心。謝二爺一向老實(shí),二太太怕是做夢(mèng)也想不到小九在南京,在謝二爺膝下。
老太太冷冷說(shuō)道:“這有什么好瞞的,自然實(shí)話實(shí)說(shuō)。”大太太恭謹(jǐn)應(yīng)道,“是,娘。”細(xì)想想,二太太能把謝二爺成年成月扔在南京不管不問(wèn)的,也難保有這一出。二太太也是奇怪,南京一樣有大儒,一樣能讀書,做什么要夫妻父子分離呢。
和哥兒洗三的時(shí)候,二太太三太太自然也去了,又頻頻問(wèn)起“小九在哪兒”。大太太微笑著,不肯在郡主府告訴她們,“這個(gè)么,晚上我使人去送信兒。”當(dāng)面說(shuō)太難堪了,還是寫信罷。
二太太饒有興致的點(diǎn)頭,“大嫂莫忘了。”三太太興奮的兩眼放光,“大嫂今晚一定送信來(lái)。若大嫂今晚忘了,明兒個(gè)我便起個(gè)絕早,跟您當(dāng)面請(qǐng)教。”快告訴我吧,到底是誰(shuí)。
大太太微笑應(yīng)了,彼此別過(guò)。晚上跟謝大爺商量過(guò),分別給二太太、三太太寫了信,命妥當(dāng)家人送去,“務(wù)必親送至太太手中。”不得轉(zhuǎn)交。
第二天,天還沒(méi)亮,老太太還睡著,二太太便哭著上了門。管事婆子哪里肯放她進(jìn)去打擾老太太歇息,好言好語(yǔ)勸著她,請(qǐng)她在前廳坐著,不放她進(jìn)萱暉堂。
好容易等到老太太起了,侍女們通報(bào)了,二太太左等右等,還是見(jiàn)不著正主,老太太懶待理會(huì)她。見(jiàn)不著老太太,二太太就跟大太太哭訴、歪纏,“我為了兒子們的學(xué)業(yè),為了女兒的親事,日日夜夜操碎了心!他任事不理,嫡出兒女們他通不管,私孩子倒生出來(lái)了!”
大太太勸她,“那丫頭不是你留給他的?庶出罷了,不好說(shuō)是私孩子。”再不滿意,孩子都十歲了,你能怎么著?總不能塞回那丫頭肚子里。
二太太不依不饒,“大嫂您不知道,我們二房本就家底兒薄,貧寒,兩個(gè)兒子往后也分不著什么家產(chǎn)。若再多出個(gè)私孩子,日子更是沒(méi)法過(guò)了!”
說(shuō)來(lái)說(shuō)去,還是為了家產(chǎn)。二太太在這頭鬧,謝老太爺、謝老太太又不是聾子,都聽(tīng)下人回報(bào)了。謝老太爺氣的渾身發(fā)抖,“小九的家產(chǎn),我給!”古董變賣了,字畫變賣了,我給他一份家業(yè),不要你的!
謝老太太冷冷看了他一眼,“你拿什么給?你那些寶貝好生留著,一份家產(chǎn)而已,我給她。”謝老太爺訕訕的,“不能夠,不能夠。”老三出了虧空,表妹貼銀錢。老二又要表妹貼銀錢,這都什么事。
謝老太太雖是爽爽快快給了份家業(yè),卻是有兩個(gè)條件的:一個(gè),是二太太帶著兒女們?nèi)ツ暇椭x二爺全家團(tuán)聚。一個(gè),是給小九的家業(yè)由謝大爺收著,待小九成家之時(shí)交付。
二太太來(lái)京城原是想住到燈市口大街,讓兒子們、女婿在閣老府學(xué)著人情往來(lái),多結(jié)交達(dá)官貴人,也謀個(gè)出身。這些年來(lái)二太太在京城也沒(méi)能如愿,又慮著南京多了個(gè)“狐媚子”,多了個(gè)庶子,心里也恐慌著。提起去南京,二太太倒是樂(lè)意的。
謝老太太命她,“留出你和老二的養(yǎng)老銀錢,下剩的,平分給其年、養(yǎng)年。其年、養(yǎng)年有多少,我貼小九多少。”二太太一聽(tīng)庶子的家業(yè)有了出處,忙不迭的答應(yīng)了。沒(méi)過(guò)兩天,呈給老太太一份清單。
老太太照著其年、養(yǎng)年的例子,給了小九謝賢年一份家業(yè)。謝大爺當(dāng)著眾人的面接過(guò)來(lái),面色淡然的說(shuō)著,“等小九長(zhǎng)大成人之時(shí),這份家業(yè)我交給他。”
謝其年、謝養(yǎng)年都面有愧色。家早已分過(guò)了,二房多了位庶子,反倒要老太太貼出私房,不成個(gè)道理。他們私下里也試著勸過(guò)二太太,都被罵了個(gè)狗血淋頭,“我不替你們爭(zhēng),往后你們喝西北風(fēng)不成?!”
“你們裝什么清高?看看你爹爹,也算是同進(jìn)士出身,一輩子沒(méi)掙下半分家業(yè)!你倆比你爹還不如呢,往后這日子怎么過(guò)?本來(lái)就精窮,該分做兩份的再分做三份,你倆往后等著餓死?!”
謝其年、謝養(yǎng)年被二太太批頭蓋臉的一通怒罵,沒(méi)了聲氣。她嘴臉雖然難看,為的不還是兒子們?可憐天下父母心呢。想到“父母心”,謝其年、謝養(yǎng)年埋怨起遠(yuǎn)在南京的謝二爺,您早就答應(yīng)過(guò)“無(wú)異生子”的,為何食言。
謝老太太舍出一份身外之物,換了個(gè)耳根子清凈。二太太帶著兒孫們離開(kāi)京城,奔赴南京。米芮留戀京城的繁華,不愿離開(kāi),故此他和華年留了下來(lái)。
謝老太爺慚愧的不行,“表妹,我的私房,往后平分給大郎、玉郎。”老二老三沒(méi)份。從小也沒(méi)苛待他們,做爹的盡心盡力為他們好,怎么一個(gè)一個(gè)就是不爭(zhēng)氣呢。這古董字畫都是珍寶,不能讓他們給糟蹋了。
謝老太太淡淡一笑,“你的私房,自然由著你的心意。我倒不是大方,只是不喜這些無(wú)聊的爭(zhēng)吵,圖個(gè)清凈罷了。表哥,二房家分過(guò)了,三房只有之年一個(gè),不用分家。趁著咱們還硬朗,不糊涂,大房和四房也把家分了吧。”
謝老太爺沉思半晌,緩緩點(diǎn)了頭,“好,分了,分徹底。只有一點(diǎn),家雖分了,卻還是要住在一起的。”謝老太太微笑,“那是自然。只要咱倆還活著,大郎和玉郎必要住在一處。”
大房家好分,松年、鶴年是同母兄弟,向來(lái)親熱友愛(ài)。大太太持家有方,早把玉鳴坊祖居鄰舍也買下了。將來(lái)松年、鶴年兄弟二人做鄰居,守望相助。
四房有些麻煩。依著謝家的規(guī)矩,不拘嫡子、庶子,除嫡長(zhǎng)子留出祭祀田產(chǎn)、房屋之外,剩余家業(yè)諸子均分。四房有兩名嫡子、兩名庶子,家業(yè)該分做四份。可這小十才出生,就能跟哥哥們一樣分家產(chǎn)了?四太太不樂(lè)意。說(shuō)難聽(tīng)話,他能不能長(zhǎng)大,還是另一說(shuō)呢。
這話她只敢在心里想,不敢在嘴上說(shuō)。四太太溫和笑著,“松年鶴年都成大長(zhǎng)人了,家好分。四房小十還小,倒有些難辦,不如等小十大了,卻再說(shuō)。”
“這有什么難辦的。”謝四爺溫和反對(duì),“家雖是分了,依舊住在一處,凡事都好辦。把全園分給小十,讓何姨娘帶他過(guò)去住著,極便利。”全園,是謝四爺把棠年的南園擴(kuò)大,又圈了幾個(gè)零散院落和一片花園進(jìn)去,地方大,風(fēng)景美。單獨(dú)有門通街,可以自成一家。
郗氏在旁聽(tīng)著,心中五味雜陳。原來(lái)公公打的是這個(gè)主意,分了家,何姨娘帶著小十住進(jìn)全園。何姨娘從此成了分過(guò)家的姨娘,不必再出全園,不必再對(duì)太太陪小心。公公卻還能天天見(jiàn)著小十,親自教養(yǎng)小十,真是什么都不擔(dān)誤。