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三太太、侍立在三太太身邊的二小姐謝綺年，一時臉色俱是雪白。去祖居？祖居在玉鳴坊，離燈市口大街且還遠著。老太太這是要放逐三房？

三太太先是恐懼害怕，繼而心中憤怒：這是謝家，老太爺才是一家之主！三爺和大爺、四爺一樣是老太爺的骨血，怎么就至于一家人都親親熱熱和和氣氣的，單要把三爺攆出去？

三太太揮起手中的帕子，眼一閉，嘴大張，作出要放聲大哭的樣子。三爺眼疾手快，一把攬過她，死死捂住她的嘴，在她耳畔惡狠狠說道：“你給我閉嘴！”越來越像個潑婦了，真是讓人厭惡。

三太太被丈夫轄制著，一時不敢出聲。謝綺年含淚扶住她，神色凄婉。三爺笑著拱拱手，“老太太吩咐的是，我們這便去祖居。勞煩大哥派個人帶帶路。”他久不在京中，道路并不熟。

謝大爺正在發怔，聞言忙笑道：“這個不難。”回身吩咐一名管事，“陸六，你服侍三爺去玉鳴坊。”陸六恭敬應道：“是！”謝大爺想了想，又派了兩名管事嬤嬤同去，“看著玉鳴坊缺什么短什么，速來報我。”雖有仆役看房子，卻是大半年沒人正經居住了，想來定是諸多不便。

行禮作別，謝三爺一家上了車，直奔玉鳴坊。馬車直駛出兩個時辰才到，到了之后舉目觀看，房舍雖是齊整，屋中卻空的很，家什諸物或有或沒有，并不齊備。

“小的們不知三爺要來，疏忽了些，求爺多擔待。”看房子的是謝家老仆賴成，對著謝三爺滿臉陪笑，點頭哈腰。謝三爺笑道：“您老這話我可擔不起，是我們來的匆忙。”

賴成都已經六十多歲了，年輕時是服侍謝老太爺的，后來給了謝大爺。這時節派個看房子的輕省活，算是養老了。對賴成這樣的謝府老仆，謝三爺只有客氣的。

三太太被管事嬤嬤暫且安置在側間。看著空曠凄清的房舍，想到太康謝府的一片錦繡，想起燈市口大街的繁華熱鬧，哭的妝都花了，“綺兒，之兒，咱們娘兒仨真是命苦。”看她哭的心酸，謝綺年、謝之年不由也跟著掉眼淚。

謝三爺冷著一張臉走了進來，“綺兒，帶之兒下去歇息。”看看眼前這母子三人，好似受了什么天大的委屈似的，讓人心中好不惱火。謝家究竟虧待了他們什么？

見父親臉色鐵青，謝之年有些害怕，往姐姐懷里縮了縮。謝綺年緊緊抱住幼弟，臉色煞白，聽話的退了出去。側間只剩下謝三爺夫婦二人。

“哭什么哭！你還有臉哭！”謝三爺背著手，惡狠狠盯著妻子，“惹出這么場禍事出來，我替你愧都愧死了！你還有臉哭！”還有臉覺著委屈。

三太太理虧，聲音未免有些細小，“我不也是為了這個家，不也是為了兒女么。”三房家底太薄，女兒既將出嫁，我想給她多攢些嫁妝怎么了？難道不是正理。如今滿天下都是貪官，哪個做官的不收賄賂，咱們不過是倒霉，被捉住了而己。

“你少往自己臉上貼金了。”謝三爺一臉的厭惡，“什么為了這個家，為了兒女。兒女都被你連累慘了！你也不想想，若老太太不出手救我，我便是革職查辦的下場！到時綺兒怎么辦，之兒怎么辦？”有個被革職甚至下獄的父親，孩子一輩子還抬得起頭么。

你這不是好好的么？三太太心里嘀咕著，你這不是任事沒有？什么老太太出手救你，她又不是為了你，她是為了謝家的名聲！為了她在京中做官的親生兒子！她敢不救你么，若你出了事，她那心肝寶貝大爺、四爺也落不著好。

“你往后若敢對老太爺、老太太有一絲一毫的不敬，若再敢惹兩位老人家氣惱，苗氏，我定會休了你！”謝三爺很有些殺氣騰騰，“到時，舅兄求情也好，綺兒之兒哀懇也好，我都不會心軟！”

三太太垂頭喪氣的應下，“知道了。”她心里再不服氣，這會兒也不敢硬頂著。謝三爺抬出的是“孝順”這頂大帽子，在天朝活著，不論男女老幼，不論富貴貧窮，都不敢明著犯下這項罪過。

謝三爺苦笑一聲，“但愿你是真的應下，不是敷衍于我。老太太為了我這不孝子，已是……唉，想想真是慚愧。”管束不了妻子，她在縣衙官署偷偷收了被告的銀錢賄賂。到被上峰查著時，卻是謝老太太拿出嫁妝銀子替他補虧空、上下打點，最后方能全身而退，辭官了事。

三太太偷眼看了看丈夫，見他神情苦澀，自己倒莫名有些愉悅。事發后雖說自己挨了打罵數落，他這風流浪子日子也難過啊，在老太爺、老太太跟前磕了多少頭，賠了多少罪。謝家多少年來都是清流楷模，從未出過貪污受賄之事，他算是頭一個。

兩人正說話間，管事嬤嬤陪笑來回，“三爺，三太太，正房收拾好了，二小姐、七小爺的住處，也收拾好了。”雖不能說是盡善盡美，卻也差強人意。

三爺溫言褒獎，“勞煩嬤嬤了。”這管事嬤嬤是大太太的陪房，雖是奴仆身份，卻出自太原王氏，為人處世極有分寸。只看她今日麻利干脆的收拾好房舍便能知道，她素日定是行事干練。

管事嬤嬤笑道：“不敢當三爺的夸獎。”殷勤服侍三爺、三太太去了正房，又留下五六名丫頭當差，“大太太說，怕三爺、三太太人手不夠使。”

安置妥當后，管事嬤嬤才行禮告辭。三爺三太太全是一路奔波，困乏的很，草草洗漱了歇下。“他們一大家子這會子不知怎么樂和呢。”三太太躺下之后，心中兀自不平，“獨獨我們這庶房不招人待見，這般冷冷清清的。”

我是做錯了事，那又怎么了？難道大房、四房沒做錯過事不成，自小到大有人替他們遮蓋罷了，都欺負三爺不是老太太養的。三太太憤憤不平的想著，迷迷糊糊睡著了。

第二天，三爺不許三太太帶著兒女去燈市口大街請安，“老太爺、老太太一路勞累，必是要歇息的。”可沒功夫應酬你。三爺一人去了燈市口大街，至晚方回。

“大伯、四叔怎么說？”謝綺年私下里問謝三爺。是辭的官，又不是被革的職，起復應該不難吧？哪怕在京中做個八品小官呢，也強似在家中閑著。即便是八品官員之女，也比一介平民之女有些身份。

謝三爺有什么不明白的，清知謝綺年是擔心終身大事尚沒著落，故此格外憂心父親的官職。本是沒好氣，看看謝綺年滿是希冀的光潔面孔，卻是長長嘆了一口氣，“綺兒，早知今日，何必當初。你看看豐兒如今的日子，又有什么不好的。”

今年春上，苗家二舅奶奶央了人來提親，為自家次子苗見捷求娶謝綺年。謝老太爺、謝老太太都說，“兒女親事，還是你們做父母的拿主意。”都不反對。苗家兩位舅爺人都踏實，苗見捷年方十八周歲，自小從軍，英勇善戰，是個有出息的。

謝三爺也很是有意，“嫁到舅舅家，省得綺兒受委屈。”兩位舅兄向來疼愛綺年這外甥女，待她如同親生。見捷和綺年是嫡親表兄妹，自小讓著她。若綺年嫁到苗家，有公公偏向著，有丈夫疼愛著，日子定是不差。

三太太抵死不肯。“我家綺兒，豈能嫁到苗家！”苗家太單薄了，跟謝家根本沒法比。嫁女兒只有高嫁的，怎能低嫁？以綺年這樣的才貌，這樣的出身，她應該嫁的更好。

謝綺年只是在閨中垂淚。表哥自然是極好的人，可是苗家只是鄉紳罷了。自己是謝家嫡女，難道不能像大姑母一樣嫁入富貴風光的公侯伯府？

最后應下親事的是謝豐年。“父親說了，苗家是厚道人家。”謝豐年很知足，“舅父舅母都很慈愛。”況且見捷表哥生的英俊，人又能干，自己這庶女能嫁他為妻，有什么好不滿意的。