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“舅母,租你地的不是貴生嗎?”趙強邊拿空碗裝了些面,邊側過臉看丁氏,不覺問道。
“就是那個林貴生,到這會還沒交租子,我都催了他好幾趟,卻偏生賴著不交,人家牛高馬大的,舅母又沒個幫手,奈何不了他,今兒你和壯子跟舅母一道去,看他還敢不敢拖著不交。”丁氏一臉惱火說道。
趙強聽了這話,端著碗坐了下來,卻沒吃面,只是不解道:“按說貴生向來老實,這么多年都沒有遲交過租子,今兒怎么會呢?”
“你都不知道,林貴生是老實人,可他年頭娶的媳婦可就厲害了,挑唆著他賴我的租子不肯交,真是不要臉,欺負咱們孤兒寡母的,強子,你可得幫舅母出口氣。”丁氏道。
葉氏跟著放下碗來,吩咐道:“老大,你就跟舅母去一趟,看看貴生是啥意思,貴生是個實誠人,你們有話好好說,弟妹,我瞧老二還是別跟去了,他脾氣沖,反而容易壞事。”
丁氏本想讓趙強、趙壯都去,葉氏這么說,雖有些不悅,可想想總比沒有人手強,嘀咕了幾句就沒再說啥,趙強應了一聲,就速速吃了早飯,陪著丁氏一同出門了。
林貴生家住在河對岸,趙強與丁氏沿著河邊走,在河的最淺處,有幾塊大石做樁,村里人都可以踩著這些石樁到河對岸去。
趙強、丁氏踩著石樁去了河對岸,再走上約一盞茶的時間,就到了林貴生的籬笆院外,隔著籬笆就見到林貴生坐在院里小板凳上,正在低頭編籮筐。
大家都是同個村的,他家是個什么情況,趙強也很清楚,林貴生爹很早就不在了,就他和寡母拖著一個生下來就殘疾的弟弟度日,也是村里算得上的窮人家,因著大家都是沒爹的孩子,趙強素日同他到也算親近,知道他是個老實肯干的,丁氏說他賴租子,趙強還著實不太相信。
“貴生。”走到院門前,趙強高聲喚了聲。
林貴生抬頭瞧來,見到趙強忙放下手里編了一半的籮筐,站起身來,喚道:“強哥啊,快進來坐。”說著話就迎了上來,待到看見趙強身后的丁氏,林貴生臉上的笑就收了起來。
丁氏見林貴生過來,忙迎上去,喊道:“林貴生,欠的租子快交來,別想再賴著拖著。”
“丁大娘,你就別難為我了,我真交不出來。”林貴生苦著臉,語氣中頗有些哀求之意。
“你聽聽,你聽聽,這回你信了吧,這林貴生分明就是想賴賬,我可不管,今兒你一定要交出來。”丁氏自覺有幫手,直著喉嚨叫囂起來,一副得理不饒人的樣子。
趙強站在一旁看著,不覺皺起了眉頭,上去一步攔住丁氏,勸和道:“舅母,你別這樣,有話慢慢商量。”
“還有啥好商量的,這都快到臘月了,哪有這會還不交租子的人家,擺明坑咱們孤兒寡母,太欺負人了。”丁氏還是扯著喉嚨罵。
“丁大娘,你可不能這么說,我根本沒那意思。”林貴生看著也有幾分急,搓著手回話。
趙強還是覺得林貴生不是那樣的人,一邊攔著丁氏,一邊問道:“貴生,是不是家里有啥難處,要是真有困難,說出來大伙也能有個商量不是。”
還未等林貴生開口,丁氏先不依了,豎著眉頭就對趙強喊道:“我帶你來是做個幫手,你到好,不幫舅母,反而幫著外人,你想氣死我嘛。”
丁氏的蠻不講理趙強也見多了,并不理會,還是阻攔著她,繼續對林貴生道:“你就直說,真要有理由,我會幫你擔著的。”
林貴生見趙強如此幫著他,心里很是感激,張嘴正欲說話,身后卻傳來一道嬌聲,“理由就是她無故加租。”
“加租?”趙強往前看去,只見從屋內跑出一道身影,邊說話邊跑到他們跟前,一瞧原來是林貴生剛娶沒多久的媳婦周氏,一到他們面前,就一臉戒備地盯著丁氏。
“對,咱們貴生一早將今年的租子交去了,她卻無緣無故說還要加三成,原本咱們的口糧就已經很緊了,突然加三成,這讓咱們一時半會哪里拿得出,難不成讓咱們全家都挨餓不成。”周氏利落得將話原原本本說明白。
這一聽就是丁氏不厚道了,哪有不事先商量,臨時加租的道理,本就是窮人家,這么一來還讓不讓人活了。