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隔天天明,愛蓮娜和艾拉跟著安潔莉卡走在森林里面。三人額頭瀏海被前一段路的露水潤濕。不像在森林小屋里有魔法維持溫度和濕度,這里每隔數十公尺就有截然不同的生態環境,天氣也時晴時雨,甚至有一段路她們踏過白雪前進。
安潔莉卡鑽過獸徑,偶爾用柴刀劈開纏繞得撥不開的藤蔓,過程中沒有出現艾拉想像里鳥的歌聲或者奇異的樹洞作為標記。安潔莉卡純粹靠著經驗在森林里穿梭。
安潔莉卡驕傲地向兩人介紹路上遇到的各種奇珍異獸。只不過她命名的品味大多停留在「呆頭呆腦」或者是「嘰嘰喳喳」這種程度,所以愛蓮娜心里除了瘋癲的印象,什么都沒有留下。
一直到上午十點左右,三人才來到森林邊界。駐守在森林外邊的騎士或躺或坐,圍成一圈插科打諢,非常散漫。突然之間看到三個人從森林里走出來,騎士們一陣慌亂,除了其中一個人馬上發動魔力飛行向附近駐扎地的長官報信之外,所有人只敢拔劍圍著愛蓮娜她們吆喝。
安潔莉卡不理會騎士們的質問,她笑著用風魔法幫愛蓮娜和艾拉清理身上的樹葉,順便吹乾了兩人的頭發。
「不用擔心,之后的路程就輕松啦。」
看安潔莉卡拿出準備用魔力飛行全力趕路的干勁,艾拉問愛蓮娜:「愛蓮娜,魔力飛行你可以嗎?」
「要我用的話還不太確定。不過。」愛蓮娜雙手環抱在胸前,有點畏縮卻又深情地望著艾拉:「如果是艾拉的話,可以喔。」
「不要用那種會讓人誤會的說法!真是的,昨天晚上不是陪你睡了嗎?干麻這么愛記仇?」
「陪我睡?你……給我記住!」
愛蓮娜原本記著艾拉昨天說她肉麻,想要讓艾拉害羞。可是艾拉的臉皮跟王宮里的牛排一樣厚,愛蓮娜怎么比得過?艾拉一個反擊就讓愛蓮娜紅了耳根。
面對愛蓮娜的嬌嗔威嚇,艾拉吐吐舌頭,完全不怕。安潔莉卡用魔杖敲兩人的頭。
「認真一點!」
「很痛耶,知道了啦。」
艾拉摸著角被敲到的部分,她從袖口里拿出青竹魔杖揮兩圈,用風魔法把愛蓮娜捧起來。這時候安潔莉卡才放下嚴肅的面色,湊到艾拉身邊打探:「你們兩個,昨天偷偷瞞著我在做什么?」
「當然是不可描述的事情嘛。」
艾拉摀著嘴竊笑,和安潔莉卡一搭一唱。愛蓮娜煩躁地在空中掙扎。
「不要趁我動不了亂講話!」
「好啦,不欺負小愛蓮娜了。」
嘻笑過后,安潔莉卡乘著一陣風魔法躍上青天。她空翻一圈,向艾拉露出挑戰的微笑,接著雙腿用力一蹬,往東方噴射出去。艾拉玩興被挑起,她刮起龍捲,將空氣團連同自己和愛蓮娜藉由風壓吸到天上,順著風道向前輸送。狂風過去,森林邊緣只剩下被掃得東倒西歪的騎士,呆楞在原地。
艾拉的魔力飛行平穩舒適。愛蓮娜坐在空氣團里,比騎馬還舒服。三人高速飛行,不一會兒身下交錯的小丘和河谷換為平原地形。傍河的小鎮街上鋪著石磚路,路邊并列紅磚小屋。小屋的形制溫馨而可愛。路上偶有行人,或挑柴,或擔水,抬頭看見她們時便舉手招呼,似乎已經對外來者習以為常。行人頭上也長著犄角。角的樣子都跟艾拉很像,不過輪廓更銳利一些。
安潔莉卡兩步落地,降落在山腰上的一間小屋前。艾拉和愛蓮娜跟在后頭。這間小屋遠看沒有什么特別。兩層樓的格局,配上素色的磚頭很是樸素。窗臺上種植的香草經過細心照料,很有生活感。
安潔莉卡躲到艾拉背后,指著小屋說:「就是這里,小艾拉你去敲門。」
「為什么是我?」
「巨龍很可怕嘛。而且這里只有你有角而已,你去敲門不是很正常的事情嗎?」
「這跟角又什么關係……?」
「去啦、去啦。」
「好啦,不要推。」
艾拉拗不過安潔莉卡,她走到門前,深呼吸幾次才敲門。門后傳來女人說著:「來了──誰呀?」的聲音。門一打開,屋內涌出紅酒燉肉的香氣。
「……好高!」
艾拉暗暗心驚。開門的女人外表看上去三、四十歲,身高比艾拉高上兩個頭。艾拉和女人說話,頭仰得重心都有點不穩。女人的體形加上兩隻厚重的角讓人覺得有點可怕。好在她態度和善,一看到艾拉,就摀著嘴巴低呼。
「哎呀,好可愛的孩子。」女人撐著膝蓋彎腰和艾拉說話:「之前沒看過呢,是隔壁村來參加祭典的龍嗎?」
「呃……不是,我們是來找人的。」
「找人?」
「我也不太確定,不過,就是諾丁漢的巨……。」
「哥格馬各。」安潔莉卡從艾拉背后探出一隻眼睛,說出巨龍的名字:「我們要找哥格馬各先生。」
「欸?真意外!是爺爺的客人嗎?嘿嘿,有這么可愛的朋友,他很有福氣呢。你們在哪里認識的呀?哎呀,不好意思。」女人意識到自己讓客人站在外頭有些失禮,她說:「先進來吧,我們正要用餐呢。」
女人搖著豐滿的臀部領三人進入屋內。艾拉轉頭對愛蓮娜用唇語說:「大屁股的龍。故事是真的!」面對興奮的艾拉,愛蓮娜只能用食指直豎狂點嘴唇,試圖停止艾拉談論失禮的話題。來到餐廳,第一個佔滿艾拉和愛蓮娜視線的事物,是頹坐在方型餐桌前的巨大身影──諾丁漢的巨龍?哥格馬各。
哥格馬各非常高大,坐在椅子上,頭上角已經快要碰到天花板。女人踮腳在鬢發斑白的哥格馬各耳邊說:「爺爺,有客人來找你囉。」
哥格馬各眼神呆滯地看著前方,嘟噥兩聲算是回應。女人讓三人坐下之后開始準備餐點。三人交換了眼神,艾拉首先開口。
「哥格馬各爺爺他?」
「唉,真不好意思,他最近幾年神智有點不太清楚。現在都是我在照顧,也不知道還能活多久呢。你們能來看他真是太好了。」女人將紅酒燉牛肉端到餐桌中央,開始為眾人分食。她說:「不過,除了龍妹妹,另外兩個人也是他的朋友嗎?」
哥格馬各接過湯匙,就開始自顧自地吃飯,完全不理會其他人。安潔莉卡看了看哥格馬各,說:「對,之前受過他一些照顧。」