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「準備好了嗎？」

「嗯。」

站在森林邊緣，艾拉拿著思念指針和指北針確認王都的位置。目前兩種指針指示的方向還算一致。她左手拿著指針，右手抓著青竹魔杖打頭陣踏入森林。

愛蓮娜和艾拉不知道多深入森林才會出現怪異的磁場。沒有堪輿魔女的知識，兩人只能步步為營。

現在天空已經完全亮了，陽光散進樹木枝葉之間的間隙，落在地面上、枝干上形成光斑。這片森林的植被很單調，只有單一樹種組成的針葉林，偶爾在陰溼的角落長出蕨類。身在其中，不管往哪個方向看都一樣，愛蓮娜并不覺得這是每年王家學會都會組織大規模研究團進駐的地方。

「愛蓮娜，我們要找黃鸝鳥的歌聲、枯槁巨木的樹洞、或是濃郁花香之類的東西嗎？」

「又不是遠足要寫心得，為什么要看那些東西？」

艾拉停下來，轉頭過說：「不是『那些東西』，是地標呀！地標！沒有地標，你要怎么找到安潔莉卡？」

「什么意思？這兩件事有什么關聯？」

「舒茲伯利至少有王都的三十倍大！我們這樣亂走，什么時候才能找到安潔莉卡？」

「……三十倍！」愛蓮娜這才知道地圖上的比例都是騙人的。當初應該要纏著艾德文娜的父親問清楚才對。一點準備都沒有就進入規模這么大的森林讓愛蓮娜很懊惱。她說：「有什么辦法？故事里的小孩亂走都能遇到魔女，我怎么會想到需要路標什么的？」

「喔！安潔莉卡又不是喜歡吃小孩的荒野魔女?！?

艾拉崩潰地嘔氣。愛蓮娜魔法厲害歸厲害，生活經驗就像從童話故事里走出來的公主大人。她們能從王都走到這里，簡直是奇蹟。

愛蓮娜看艾拉焦急地踱腳，她說：「那現在怎么辦？」

「我們趁指針還有用的時候回王都，把事情問清楚了再回來。」

「艾拉。」

愛蓮娜扯動艾拉的衣袖，艾拉以為愛蓮娜不想就這么打退堂鼓，她說：「我也不想這樣啊，比起什么都不知道就在森林里亂走，回去一趟才更快?！?

「不是。」愛蓮娜向艾拉靠攏，從衣袖里拿出米白魔杖，警戒地說：「你有沒有聽到什么聲音？」

艾拉安靜下來，環顧頭頂一圈，濕潤的空氣里飄著細細的、隱隱約約的……歌聲。歌聲有點像風吹過谷口、有點像女人的交談聲，更像小孩的童音。音高伴隨節奏零落的拍打聲上下起伏。好聽嗎？不好聽嗎？很難評斷，只是讓人感到非常、非常地好奇。

艾拉和愛蓮娜不自覺地邁開腳步。

穿過直挺的樹干、撥開垂落的蕨葉，長滿苔蘚的空地上有幾顆灰白的石頭，石頭上坐著幾隻嬰孩大小的人型生物。他們身穿緊身綠衣，晃著紅頭發的腦袋，尖尖的鼻子翹起來很是可愛。

有的小生物哼著歌；有的使勁地吹柳笛、發出噗噗聲；也有的小生物拍著身下的石頭、從石縫中長出來的蘑菇菌傘幫忙伴奏。還有小生物拍著自己的嘴巴，「嗡嗡嗡」地響。

「好可愛，那是妖精嗎？」

艾拉看到其中一隻小生物拍自己的嘴巴好像拍得太大力，痛得兩手捂著嘴巴前后搖動不禁微笑起來。她想要看得更清楚一點，于是又往前靠一步。

「我也要看！」

視野被艾拉遮擋，愛蓮娜往前推擠。推擠之間艾拉失去平衡，一把扶在蕨類的葉片上，整片蕨葉發出沙沙聲。

歌聲中斷，空氣陷入寂靜，所有的小生物轉過頭來。艾拉和其中一隻小生物對視，她尷尬地舉起手，說：「嗨?！?

沉默兩秒，其中一隻小生物微笑著走過來，牠抬頭望向艾拉，伸出兩隻短短的手。

「你好呀，小朋友。」

「艾拉，不要碰啦。」

「沒關係?！?

小生物讓艾拉感到既新奇又好笑，她不顧愛蓮娜勸阻，伸出食指靠近小生物的手。小生物抓住艾拉的指尖，輕輕地上下搖晃，好像和艾拉握手一樣。小生物呆萌可愛的樣子直擊艾拉的內心，她忍不住用向小動物說話的語調說：「初次見面，請多多指教喔～?！?

然后小生物突然白眼上翻，嘴巴張到不可思議地程度。嘴里白森森的牙齒越長越長。

艾拉嚇一大跳，往后坐倒，手里的思念指針掉到地上。小生物向前撲，雙手攫住思念指針往嘴里送。小生物小幅度的點頭，發出「嘎、嘎、嘎」的碎裂聲，好像牠正在咀嚼一樣。看著這幅情景，冷汗隨著內心的恐懼攀上艾拉的背脊──那可是貨真價實的鑽石和白銀！

更糟糕的是，艾拉一抬頭，便看見所有的小生物都翻了白眼仰頭，抓狂似地伸手，朝她們快步走來。

艾拉大叫一聲，連滾帶爬地拉愛蓮娜逃命。哪里知道小生物在森林里跑得和兩人差不多快。艾拉急了，反手放出一陣風魔法掀翻小生物想拖慢牠們的速度，哪知道掀了一個，更多小生物涌上來，完全沒有爭取到時間。

「艾拉，魔力飛行、魔力飛行！」

艾拉依愛蓮娜的提議，踉踉蹌蹌地使出魔力飛行，情急之中用力過猛，周身被帶動的空氣團擠壓四方枝干開始亂竄，吹得艾拉和愛蓮娜在空中亂甩亂撞。艾拉忍不住暈眩解除魔法，二人被拋飛出去，一頭撞進交纏的藤蔓里面。艾拉在落下過程中撞到樹干三、四次才掉到地上。

艾拉奮力撐起上身，環顧四周。好消息是視野里沒有任何一隻小生物，而且她和愛蓮娜沒有走散；壞消息是艾拉根本認不出自己在哪里。除了天空同樣是藍色之外，空氣的溫度、濕度，還有植相都和剛入森林時截然不同。這里的樹甚至從針葉林變成了闊葉林。艾拉不懂植相和氣候的關係，但直覺告訴她發生大事了。

「這里是怎么回事？」

「我不知道。比起這個，羅盤還能用嗎？」愛蓮娜摀著頭站起來。

「不見了。剛剛還拿在手上，可是不知道飛到哪里去了。」

艾拉雙手緊緊地抓著自己的青竹魔杖，一想到可能在剛剛那陣混亂里失去它，艾拉就感到非常害怕。不過看到愛蓮娜的驚慌神色，艾拉提醒自己要振作，她說：「那個，我們可以看看我們剛剛是從哪里來的，照原路回去的話……。」

「我們還是不要回去剛剛那個地方吧?！?

愛蓮娜抓著艾拉的袖口，動作僵硬地偷瞄森林的各個角落。雖然童話故事里魔法和各種奇幻生物常常一同出現，但剛剛看到的東西存在于愛蓮娜的認知之外，屬于前安潔莉卡時代的神秘學范疇──是只能用毫無邏輯可言的傳說神話串起來的經驗現象、抵達人類意識邊緣才能觸及的世界的混沌──完全不是她知道的「魔法」。

愛蓮娜阻止艾拉來回亂走，說：「再說，你看得出來我們從哪里來的嗎？」

「那我用魔力飛行飛上去看看我們現在在哪里。」

「不行，不要離開我?！?

沒想到這么倔強的愛蓮娜也放得臉下撒嬌，艾拉剛想摸愛蓮娜的頭安撫她的心情，就看愛蓮娜猛力甩手，一條魔力鞭射向半空纏住黑影。黑影落下在地上掙扎，撲騰兩下從束縛中掙脫。

黑影身上的羽翼、鷹爪還有狼嘴讓艾拉感到無比混亂。

「艾拉、趴下！」

愛蓮娜拉倒艾拉，再發出三條魔力鞭同時打擊三個方向。艾拉這才看到四周滿滿都是半人高的怪物。怪物們靠著翅膀前端的爪子攀在樹木的主干上，樹冠里也黑壓壓地站得整片都是。

「蝙蝠？」

「哪有蝙蝠長羽毛的？不管了，躲好！」

愛蓮娜高舉魔杖大喊一聲，魔杖尖端炸出魔力絲線。絲線如天女散花，垂落形成簾幕，纏住俯衝過來的數隻怪物。怪物受痛落地，牠們用前翼撐起上身，甩水似地將愛蓮娜的元素魔法甩開，接著張口發出威嚇聲。艾拉魔杖前指，左手輔助收攏魔力，用風魔法壓縮空氣，解壓瞬間放出震波掀翻怪物。

「不行，風魔法沒有用。艾拉，靠過來！」