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“我怎么覺得大姐其實沒那么討厭他呢?”素麗垂了頭,小聲嘟嚷著,嘴角帶著促狹的笑。
素顏沒聽清楚,問道:“你嘀嘀咕咕的說什么呢。”
素麗忙抬了頭道:“沒啊,我什么也沒說,啊,大姐,老太爺還在等信呢,你不去給老太爺說一聲嗎?這可是大事呢。”
素顏一想也是,才是被葉成紹氣著了,竟是忘了稟報老太爺了,不過,老太爺應該不會生氣吧,還有,大夫人那里,也不知道說得通不,會不會也很失望傷心呢,她一時又心情郁悶了起來,大夫人為了她能嫁到中山侯府去可費了些功夫,在處境最困難的時候也不忘了要給她找個好婆家,自己……的確有負大夫人的期待啊。
“大姐且去吧,想來,老太爺應該會明白你的苦衷和孝心的,大姐,你這可是救了整個藍府呢。”素麗漆黑的眼中閃著感激的光芒,挽著素顏的手,小聲道:“以前,大姐姐可不是這樣……不過,如今的大姐姐可真好……姐姐一定會幸福的。”
素顏聽得感動,摸著她的頭道:“你也會幸福的,不管我嫁給誰,只姐姐有能力,一定會幫助你。”
前世素顏是個獨生女,沒有享受過手足親情,穿過來后,又一再的被素情設計陷害,就是素麗也曾經當過幫兇,差一點要了自己的命,但就這些天來看,素麗雖是心機深沉,倒也不是那壞心眼的人,本性還是良善的,她也有她的難處,處在她的地位,她不得不作些妥協,耍些手腕,不然,在這人吃人的大宅深院里,會被人吃得骨頭渣子都不剩啊。
“嗯呢,我還就打算著以后靠著大姐姐這顆大樹乘涼呢。”素麗笑得眼睛彎成了月芽兒,小嘴紅嘟嘟的,可愛得像個瓷娃娃。
素顏聽了就拿手指戳素麗的腦門:“你個小丫頭片子,快別裝弱小了,將來,指不定誰是大樹呢,你呀,就是個小人精,其實呢,生活沒那么復雜的,得快活時且快活,也不要想太多了,船到橋頭自然直,沒有什么是固定不變的,天生的福氣,還要后來會養呢。”
素麗聽得眼圈兒一紅,她知道素顏在開導她,她自小心思就重,三姨娘對她期望高,總希望素麗給她爭氣,最大的愿望就是素麗能給人作正妻,嫁得風光,素麗從小就被灌輸著這種思想,讓她不得不時時刻刻提醒著自己要上勁,要努力,可她的身份又給她的目標增加了難度,所以,她不得不變得機警沉著,不得不心思細密。
她也想活得自在恣意,可是,她沒資格啊。
也只有素顏才會敞開了心懷對她說這樣的話,平素姐妹幾個雖也在一起鬧著,但各個兒都是心懷異想,誰也不對誰真心,但這些日子與素顏相處下來,她感覺到了素顏的善良,雖然大姐也厲害,但從不主動害人,而且,待人也真誠,是個做姐姐的樣子,以后,真的可以與她多親近一些呢。
“大姐,你快去老太爺那吧,別讓他等久了,才一天時間,我看見老太爺像是老了好多似的。”素麗對素顏展了個真心的笑容,推著她往回走。
素顏笑了笑,對她道:“姨娘的女紅不錯,要是她有空,記得讓她幫我再做幾件嫁妝,那個我……上回病過一回后,女紅就拿不出手了。”
“好呢,姨娘雖說現在幫姐姐分擔了些事情,但大多時間都是閑著的,姐姐能看得中姨娘的東西,她只會開心呢。”素麗聽了這話,笑容更加燦爛了,她知道,這是素顏真拿她當妹妹看,才會開這個口,不然,以她平素淡漠疏離的個性,是很難接受別人的東西的,何況還是開口要。
與素麗分手后,素顏心中忐忑的向老太爺的書房走去,腦子里突然就冒出某個討厭男人的那張俊臉來,她臉一紅,那廝真是個混蛋,竟然在……在老太爺的書房里親了她……再進這書房,她的心里便有些異樣的感覺……甩甩頭,將那有的沒的全拋開,穩了穩神才向書房里走去。
藍全站在書房外,見素顏來了,他立即低了頭,素顏越發的覺得不自在起來。
老太爺果然在屋里走來走去,一臉的凝重,素顏忙低了頭走進去給老太爺行禮,老太爺一見,急忙揮了手道:“你請了寧伯侯世子來所為何事?方才爺爺看你似是當著我說話不方便,就出來了,快說說看,他可同意去救你父親?”
“同意了,說是父親過幾日就能安然回家,還請爺爺放寬心,藍家這一次算是平安渡過這一劫了。”素顏心中暗愧,只顧著自己生氣,沒有早些過來稟報老太爺,讓老人家心憂如焚,實是不孝。
“真的?他真的如是說?你父親就要平安回家嗎?”老太爺大喜過望,激動得兩手搓在一起,不知如何是好。
“是真的,爺爺,您就放心吧,他可是皇后娘娘的親侄兒,寧伯侯比起中山侯來,可是更貴氣也更得皇上的心,京城之中,有哪個敢不賣他們家幾分面子啊。他既是將話說得滿了,那便不會有錯的。”素顏安慰老太爺道。
“嗯,你說得沒錯,以寧伯侯的勢力,要救你父親出來,自是易如反掌啊。”老太爺乃舊搓著手,臉上洋溢著郁結解開后舒心的笑容,但隨即他又皺了眉道:“我聽說,寧伯侯世子最是桀驁不馴,他怎么就答應了去救你父親呢,何況,藍家才與他生了罅隙……我先頭見他時,他那樣子可不像肯幫忙啊,你……可是答應了他什么條件?”
老太爺果然是浸淫官場多年,一下子便起了疑心,素顏心知不能瞞他,上官家的婚事還得老太爺親自出面退掉呢,于是老實的將葉成紹的條件說了。
老太爺聽得怔住,蒼桑的臉上露出痛苦和無奈的表情,眼圈都紅了,半晌,他才長嘆一聲,哽著聲對素顏道:“孩子啊,爺爺對不住你,藍家……對不住你啊,難為你了。”
素顏也覺得鼻子酸酸的,她強顏笑道:“不為難的,爺爺,那上官明昊也未必就是我的良人,而且,中山侯也不地道,對這樁婚事也只這么誠心,不然,怎么著咱們也算得上是他家的姻親,再如何也得幫忖幫忖吧,卻一再的不給您臉面,這門親事,也不見得就好過與寧伯侯府的。”
老太爺聽了搖了搖頭道:“你不用安慰我,寧伯侯府雖比中山侯府更有權勢,但上官明昊那孩子卻比葉成紹要好得多,那寧伯侯世子的名聲在京城上等人家里頭,幾乎是臭不可聞,好一點的人家,誰愿意將自家好好的女兒嫁給那種人,孩子啊……藍家虧欠你良多,若先前你沒有與中山侯的那門好親事,爺爺也就認了,可是……”
“爺爺,我真的不覺得中山侯府好啊,如今之際,還得請您親自去跑一趟,幫孫女兒退了這門親事,他家要臺階,咱們就給他們送去吧,還能給自家留幾分臉面呢。”素顏搖了搖頭,懇切地對老太爺道。
“也只能如此了。”老太爺眼中有淚光閃動,愧疚地看著素顏,眼里盡是疼惜之情。
素顏心中暖暖的,淡淡地笑道:“爺爺,我明兒也可以請他去大理寺打聽下消息了,看要不要送些東西給父親,太兒也越發的冷了,也不知道父親的身體能杠得住不。”
老太爺點了點頭,長嘆了口氣道:“你是好孩子,今天這事,爺爺記下了,他日你出嫁時,必定會風風光光,任誰也不能看輕了我這個嫡長孫女。”
素顏聽得一喜,老太爺這話可是在暗中告訴她,她將來的嫁妝又會豐厚許多,不是她貪財,實在是她對自己的婚事沒有把握,葉成紹那廝著實有點讓人摸不透,而且,他也不是個能讓人拿捏的主,一想到他曾動手打素情,她的心就覺得毛毛的,雖說看得爽,但要是那巴掌哪一天落在自己的臉上……
她不敢再往下想,與老太爺又說了幾句話,就匆匆的離開了。
誰知她剛回到內院里,藍全又追了上來,眼神怪異地看著她道:“大姑娘,中山侯世子來了,正在老太爺屋里呢。”
呃,他這會子來做什么,難道是,退婚?也好,他自己提出來,也省去藍家的麻煩,素顏心中反倒輕松了些,如果是這樣,大夫人那也好有個交待了。
于是,素顏慢慢地又往回走,她故意走慢些的,就是想給老太爺留些時間,如果上官明昊此來不是退婚,那老太爺也正好可以跟他正面提出來,等自己去時,也省去解釋的麻煩了。
藍全走在前頭,腳步有些急,老太爺門外沒人看著,他不放心,可偏生大姑娘走得很慢,不時的,她還停下腳步,扯幾片菊花在手上吹著玩,真真急死他了。
自從老爺出了事后,老太爺就一直心思憂慮,再如此下去,身子骨怕是拖不起呢,以前藍家有個什么事,親家姑奶奶也能幫忙,王家一直就是藍家的依靠,可這回,老爺出事也有一天多了,王家楞是連個下人也沒來,更別說幫忙了,就是老太太心里也不舒服得很,躲在屋里抹眼淚兒,這人啊,要錦上添花可是容易得很,雪中送碳?又有幾個人肯做啊。
藍全胡思亂想著,腳步卻不慢,再回頭,竟看到大姑娘蹲在一塊大石邊不動了,他不由氣惱,但人家是主子,他只是個奴才,主子再如何也不是錯,你要發了火,那才是你的錯呢,苦著臉,藍全又走了回來,長輯到地,“姑娘,老太爺還在書房里等著呢。”
一旁的紫綢見了皺了皺眉,瞪了藍全一眼,大姑娘素來是有分寸的,她這會子不急著去見大老爺,肯定是有原因的,這個藍全,一點眼力介也沒有,倒是管起主子來了。
藍全被紫綢一瞪,更是氣,細長的小眼一睜,也瞪了回來,紫綢冷哼一聲道:“藍全,你若有事,只管先去好了,姑娘一準會到就是。”
藍全有了這話,倒是放了心,轉過身正要走,又想起什么來說道:“姑娘,奴才方才來時,看到中山侯世子爺可是拿了好些禮品來,說是看望大夫人和大少爺的,恭喜姑娘您喜得親弟呢。”
素顏聽得訝然,丟了手里的狗尾巴草站了起來,對藍全道:“他來,只是看望我娘親和弟弟的?”
藍全聽了點了點頭,又道:“世子爺很是掛念姑娘,特地叫了小的請姑娘的,姑娘,您就行行好,快些去吧。”
素顏聽得眉頭皺得老高,更不想去了,紫綢見了便冷笑道:“我說藍全,中山侯世子出手很大方吧,你又得了幾兩銀子?”
藍全聽得臉一紅,隨即怒道:“你個小妮子胡說什么呢,我可是一直忠心為老太爺辦差的,就是來往的客人賞幾個小錢,也是我應得的……”看素顏眼光正凌厲的看著他,后面的聲音便低了八度,垂著頭小聲嘀咕道:“本來就是啊,先前寧伯侯世子來時,出手更大方呢……”
紫綢聽得撲呲一笑,仍是瞪他一眼道:“你那也算是個肥差,就不要放在嘴里宣了啊,你快些去吧,老太爺外頭沒人呢,一會子叫人,又沒人應了。”
藍全嚕嚕嘴走了,卻是邊走邊念叨,“一會上官世子問起來,怎么回啊,哎喲喂,要是換了二姑娘,怕是跑得比誰都快吧……”
素顏聽得心念微動,隨即又搖了搖頭,她可不想遂了素情的愿,為了能嫁給上官明昊,素情和小王氏是無所不用其及,拼了命的來害自己,憑什么要成全她們?就是自己不要的,也不能好死了那一對母女。
又在院子里磨蹭了一會子,連紫綢也看不過意了,素顏正而八經地往老太爺書房處走去。
說起來,老太爺的書房,她以往一年也難得來上一兩次,今兒卻是來三回了,不過,若都是這些事情,她倒寧愿不來的好。
還沒到書房門口,素顏眼尖,看到書房外的小竹林里人影一閃而沒,只看見一片粉藍色的衣角,素顏看得詫異,正想彎過去查看查看,藍全卻是大聲對著屋里道:“老太爺,大姑娘來了。”
她只好放下疑惑,向老太爺書房里走去,只到穿堂處,就見上官明昊一身藏青色長袍,長身玉立地站在門口,溫潤的俊臉上帶著絲焦灼之色,一看她進來,忙走上前兩步道:“大妹妹,你怎么才來。”
素顏微微閃過一邊,與他保持了些距離,臉上掛著客氣的笑容,福了一福道:“讓世子久等了,我方才有些事情急需處理,所以來晚了些,請世子不要見怪。”
“大妹妹,我特地來給你賠禮的,婉如她……”上官明昊忙抬手要去托素顏,素顏自己先直了身,只他要說劉婉如的事,笑了笑打斷他道:“世子言重了,婉如妹妹也沒什么過份的話,又沒做錯什么,世子不用替她賠禮啊。”
哼,明明就有情嘛,還一口一個婉如妹妹的叫著,真怕自己誤會,又怎么會一開口就說要替她陪禮呢,素顏于是越發的看上官明昊不順眼了,虧他面上仍是一派溫潤親和的模樣,實則內里……
“不是,大妹妹,你誤會了,我不是替她來陪禮,我是來解釋的,她說錯話了,我原不是那意思……”上官明昊臉上額間沁出一層宗密密的細汗,臉都有些紅了。
“世子,咱們屋里說吧,你莫急,我可沒有怪你的意思。”素顏實在不想跟他站在穿堂處糾纏,老太爺還在屋里呢,他們兩個小輩背著老人在門口說話,也不是個事啊。
上官明昊聽著就有些不自然,一慣的云淡風清蕩然無存,神情有些挫敗,但素顏的話又挑不出錯,只好跟著進了屋。
老太爺正端了茶在細品,但眉頭卻是皺著的,見素顏進來,他眼中精光一閃,問道:“怎的才來,可是你母親又不舒服了?”
素顏聽得錯愕,隨即便看到老太爺正對她使著眼色,她頓時明白,老太爺可能還沒有跟上官明昊開口,但也不想她在這里,那意思是在說,讓她快些走,他好對上官明昊明說。
“是的,爺爺,娘的身子仍是虛弱得很,孫兒正準備去請老太醫瞧瞧,想讓老太醫開個方子給娘親調理調理呢。”素顏順著老太爺的話說道。
“那你且先去吧,你娘親的身體要緊,世子這里,有爺爺陪著即可了。”老太爺揮了揮手道。
上官明昊一聽這話便起了身,對老太爺行了一禮道:“老太爺,侄孫正是奉家母之命前來探望伯母的,請允許侄孫與大妹妹一同去探視下吧,不然,家母會心不安的。”
老太爺沒想到上官明昊會如此說,一時倒不好拒絕了他,微怔著看向素顏,素顏也知道若自己不親自對上官明昊明說,他或許不會死心的,便對老太爺微點了頭,老太爺知道她辦事素來沉穩機智,便抬了抬手對上官明昊道:“你既是替母前來的,我也不好攔你,只是產房之中,不便男子進去,且讓大丫頭帶你去外面問候一聲吧。”
老太爺不想讓上官明昊見大夫人呢,大夫人對上官明昊印像極好,又與侯夫人交情深厚,他怕到時候大夫人會舍不得上官明昊這個女婿。
上官明昊聞之大喜,對老太爺又施了一禮后,跟著素顏出來了,兩人走在路上,各自帶著的丫環和長隨緊跟在后,上官明昊看了看素顏的臉色,終于停下來,對素顏說道:“大妹妹這兩日定是心焦了吧,婉如那邊我已經明確推拒了,妹妹你大可以放心了。”
素顏看著上官明昊道:“婉如妹子她對我說,你與她自小青梅竹馬,情深意厚,我看她也確實對世子你一片癡心,且她家世也貴重,世子不如給她個好些的名份,娶她過門的好。”
上官明昊聽得臉色一暗,眼里閃過一絲惱怒,專注地看著素顏:“大妹妹,我與她只是兄妹之情,并無他意,是她誤解了,我既與你定親,又如何能再娶她過門,這于禮也不合,先前應下她,抬她回府作妾,一是父親之意,我不好違背,再則,也是憐她身世,但如果因她使得妹妹你不快,我也顧不得這許多了,只能將她退了。”
“世子你這又是何必,即是侯爺應下的,你再退了,豈是不孝?我已同婉如妹子說清楚了,我讓出這正室之位,侯府可與藍家退親便是,畢竟她以伯爵女兒之身只嫁與你作妾,已然丟了身份,若再連作妾也被侯府給退了,你讓她一個女兒家將來如何再抬得起頭,又有誰肯再娶她?世子既是憐她,不若好人做到底,成全了她的一片癡情吧。為了你,她可是付出良多了。”素顏說得真誠懇切,一副同情劉婉如,為劉婉如的情義所感的樣子。
上官明昊聽得心中既感動,又郁悶,感動的是,如素顏這般通情達理的女子并不多,如今哪個女子不是拈酸吃醋的,哪容得自已未婚夫對別的女子有情,郁悶的是,素顏提出的解決法子竟是要與他退婚,這讓他好生惱火,他就這樣不招她待見了嗎?
“你我婚事可是父母之命,媒妁之言,怎能說退就退,再說了,你要成全她的名聲,就不怕毀了你自己的?況且,如今伯父正處牢獄之中,侯府若在此時退婚,不是落井下石么?我豈能做出此等無情無義之事?大妹妹快不要再提此話,徒讓人傷心,也傷了你我兩家的情面。”
他也知道自己父親正被關在牢里呢,哼,自家爺爺幾次三番求助,他爹是置若罔聞,不肯伸出援手,這樣的親家不要也罷,而他呢,可曾也為此求過他的父親?
“說到此事,我也正想對世子言明,先前兩家定親也是看在兩家家世還匹配的緣故,如今藍家隨時可能遭遇不測,我爺爺的意思也是怕連累了侯府,已經派人去侯府送了拜貼,要求退婚了,此事只是我藍家一家之過,可不能因此影響了侯府,而我,若在此時出嫁,至父母幼弟于不顧,也實在不孝不悌,還請世子見諒,以世子才情相貌,自可以再配得良緣,素顏此生與世子只能緣盡于此了。”
說到大老爺之事,上官明昊心中也有愧,他也曾求過侯爺出面,但侯爺卻是將他大罵了一通,說藍大老爺之事牽涉很廣,皇上明令,不得為他說情開脫,違者以同罪論處,他聽了也只好作罷,但侯爺也并未說過就此要與藍府退親,想來,侯爺也是很想幫助藍家的,只是無可奈何,幫不上忙罷了。
但聽素顏的語氣里,隱隱有些怨責,他也知道這情有可原,換作是他,定了親的親家對自家事情不肯救援,也會生氣的吧,只是,這也怪不得他啊,上官明昊臉上帶著苦笑,無奈地嘆了口氣道:“父親在家也為沒能幫上伯父而懊惱,但皇命難違,他也沒法子,親事,我家是絕對不退的,還請大妹妹收回剛才的話,就算老太爺親自與我父親說,父親也會拒絕的。”
素顏沒想到上官明昊會如此說,微楞了下,隨即也苦笑道:“老爺你也知道此事不能怪侯爺呢,如今朝中局勢不穩,父親正值多事之秋出了事,誰家也不愿意淌這趟混水,侯爺的難處,我們也清楚了,世子大可不必為此事自責,且,如今藍家也自知很難配得上侯府,更不想再高攀,故此請求退婚了。”
“我不會同意的,大妹妹,你說再多也無濟于事,侯府不會退親,我也決不同意退親,你且息了這心思吧。明日我便請父親將婚期提前,你早些過門,也好過在藍家受累。”上官明昊抬腳就走,語氣決然,不容人反對。
素顏聽得惱火,她沒想到上官明昊也有倔強的一面,忍不住就在他身后道:“你不退我也要退,我不喜歡你。”
上官明昊身子一僵,好半晌才轉過身來,深如幽潭的眸底閃過一絲寒芒,深遂陰寒,緊緊逼視著素顏,整個人渾身都泛著森冷之氣,與他素日的溫潤儒雅判若兩人,從牙尖里擠出一句話道:“那你喜歡誰?原來,你口口聲聲想要退親,是因為心里有人?”
素顏還從沒見過上官明昊發火的樣子,不禁有些錯愕,但她很快鎮定下來,迎著上官明昊的眸子,直視他道:“只是不喜歡你而已,我對花心的男子沒感覺,更討厭三妻四妾,我人還未嫁,你的妾就找上門來了,將來嫁了,還不知道要面對多少小妾,通房,我不愿意與別的女人爭奪本該屬于我的丈夫,更沒精力去與你的小三小四斗智斗勇,上官明昊,你不是個專一的人,而我這個人又有潔癖,別人碰過的東西,我是不會再用的,所以,我這樣的人,不適合你。”
上官明昊從沒聽過有女子說話如此大膽直白,更沒想到素顏會將自己的嫉妒量小說得如此明白,面前的她,美眸中含著譏誚,神情冷漠,眸光犀利,嘴角帶著絲玩味的笑意,像只得逞的小狐貍,以前那些溫厚端莊的模樣怕是裝出來的吧,如今的她,才是原本的她,但這樣她卻讓他更為動容,他的心,突然緊縮了一下,有點生痛,這痛讓他有些莫明,但卻讓他更清晰自己的想法。
“好個自大狂妄的女子,你就不怕我將你這番話傳將出去嗎?到時,以端莊賢達著稱的藍大姑娘,卻原來是個悍婦,怕是除了我,無人會再娶你?”上官明昊的話說得自信滿滿,他還是第一次聽到有女子明明白白的說不喜歡他,從來便只有女子仰望傾慕他,只有女子對他芳心暗許,為他寧愿為奴為妾,只愿得他溫情一瞥,藍素顏,她竟然說不喜歡他,叫他顏面何在,叫他如何咽得下這口氣?