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鳳知微眉梢不易察覺(jué)的動(dòng)了動(dòng)。

江上？哪個(gè)江上？

是從京中直下京淮的黎江，還是這江淮境內(nèi)某個(gè)黎江的分支河流？

她微微有些失神，腦海中掠過(guò)那雨夜江中的烏篷船……隨即回神，想著秋玉落這話(huà)聽(tīng)來(lái)可著實(shí)有幾分曖昧，援手？是援手就好好的說(shuō)，干什么那語(yǔ)氣一頓一頓怪怪的。

秋玉落出現(xiàn)的這個(gè)場(chǎng)合和這個(gè)舉動(dòng)，也似乎太大膽了些，這邊楚王和自己剛到，眾人還未及參拜，她一介婦人便搶先而出，看來(lái)當(dāng)年在五軍都督府?huà)煽v出的大小姐習(xí)氣，嫁人后還是沒(méi)收斂啊。

她含了一抹淡淡的笑下轎，按說(shuō)秋玉落這個(gè)身份隨意和親王搭訕，不用她去呵斥，自有人阻止。

不想她下轎后，四面竟然一片安靜，她看見(jiàn)陪在寧弈身邊的寧澄張了張嘴，看了她一眼后，突然閉嘴，把臉轉(zhuǎn)了過(guò)去。

再一看，才知道安靜從何而來(lái)，因?yàn)閷庌臎](méi)發(fā)話(huà)，也沒(méi)有露出詫異的神色，他只是微微低頭，看著秋玉落。

從鳳知微的角度，看不見(jiàn)他神情，只看到對(duì)面秋玉落神色卻漸漸開(kāi)始變化，并不是慌張或?qū)擂危菨u漸忸怩不安，臉頰泛出淡淡的紅。

女人只有在男人特定的一種目光下，才會(huì)臉紅。

鳳知微淡淡負(fù)手看著，不阻止也不說(shuō)話(huà)，四面的士紳卻都不安起來(lái)，不曉得這是玩得哪一出，李家這位姑奶奶什么時(shí)候和楚王殿下認(rèn)識(shí)？聽(tīng)那口氣，殿下還曾幫助過(guò)她？

良久之后寧弈才開(kāi)口，說(shuō)得很緩慢很簡(jiǎn)單：“免了。”

這么淡淡一句，聽(tīng)不出是承認(rèn)還是否認(rèn)，隨即他不再說(shuō)話(huà)，秋玉落趕緊又是一禮，退到一邊，眾人這才插燭般向兩人拜下去：“參見(jiàn)殿下，參見(jiàn)魏大人！”

寧弈只是隨意抬了抬手便當(dāng)先而行，一派親王皇家尊貴風(fēng)范，眾人凜然退至兩邊，鳳知微卻完全是另一種做派，一邊走一邊微笑，隨口道：“這位是陳家老爺吧？出塞這么快便回來(lái)了？塞外景致好啊，聽(tīng)說(shuō)今年雪期到得早，不知道草原那邊米價(jià)現(xiàn)在如何？”

“這位是劉大官人？呵呵在下離京前不久剛和令兄喝過(guò)酒，他還和我說(shuō)吏部事務(wù)繁雜，想著早點(diǎn)致休……若是告老還鄉(xiāng)，我看你那京西別業(yè)就不錯(cuò)……”

“這位是刀家少主吧？真是年少有為，您那出身山南的如夫人呢？怎么沒(méi)帶來(lái)？山南多美女，想必如夫人定然國(guó)色天香，不然刀大爺也不能連在下邀宴都不得不推卻……你說(shuō)是吧？”

“這位是楊家大少爺？長(zhǎng)熙十五年捐了六品同知？一向造福桑梓遺恩地方，想來(lái)對(duì)于國(guó)家大業(yè)，定然也是不甘人后，在下在此提前多謝了……”

“這位是吳家老先生吧……”

“這位是……”

她一路行走一路隨手便點(diǎn)了過(guò)去，談笑風(fēng)生颯然自若，卻點(diǎn)出了所有士紳的汗，眾人面面相覷，都露出驚駭?shù)纳裆@位少年成名的布政使大人果然厲害！明明面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，卻隨手便將眾人指了出來(lái)，不僅如此，連各人身份家世地產(chǎn)履歷朝中關(guān)系等等都無(wú)一錯(cuò)漏，一番話(huà)似家常似慰問(wèn)，隨意說(shuō)來(lái)絮絮溫軟，其間的鋒刃卻戳得人心尖直跳！

那哪里是家常？是警告是敲打是兜底是當(dāng)面含笑給你一耳光你還不能發(fā)作只得也含笑受著！

士紳們半個(gè)月來(lái)本就給那個(gè)消息折磨得惶惶不安，如今這一番話(huà)終于當(dāng)面見(jiàn)到了魏侯的顏色，果然不愧傳說(shuō)中的笑面虎。

笑面虎一路笑嘻嘻的過(guò)去，所有人都點(diǎn)到了，唯獨(dú)漏過(guò)了最先拒絕布政使衙門(mén)邀約的李家，秋玉落明明就站在前面顯眼的地方，一枝獨(dú)秀的一個(gè)女子，她就像沒(méi)看見(jiàn)。

這個(gè)舉動(dòng)看在眾人眼底又是一番眼神官司——布政使大人好像對(duì)李家很有意見(jiàn)啊，他這種人是不可能無(wú)意中漏掉誰(shuí)的，必然是故意的。

眾人都不動(dòng)聲色向后退了退，頓時(shí)秋玉落身周就像退潮的海，留她孤零零成了孤島。

她卻像不甚在意，一直牢牢看著寧弈背影，根本看也沒(méi)有看鳳知微一眼。

眾人此時(shí)都跟著兩人進(jìn)了設(shè)宴的前廳，寧弈首座，鳳知微主位相陪，各家依照位次凜然坐下，此時(shí)都規(guī)規(guī)矩矩，一聲咳嗽也不聞。

“本官來(lái)江淮也有數(shù)月，今日終有機(jī)會(huì)和各位當(dāng)?shù)厥考澩垡惶茫瑢?shí)在難得，來(lái)，咱們先同飲一杯，賀我皇圣壽萬(wàn)年，賀楚王殿下福壽千秋！”鳳知微說(shuō)完場(chǎng)面話(huà)，當(dāng)先舉杯。

底下豎起手臂的海洋，鬧哄哄的一片“賀我皇圣壽萬(wàn)年，賀楚王殿下福壽千秋。”卻有女子聲音清脆微尖，在一片男聲中十分清晰的道：“賀我皇圣壽萬(wàn)年，賀楚王殿下福壽千秋，諸事順?biāo)臁！?

這多出來(lái)的四個(gè)字，恰恰插在了眾人話(huà)音的尾端，便顯得更加突兀刺耳，一時(shí)所有人都端著杯，愣住了。

室內(nèi)頓時(shí)出現(xiàn)了真空的寂靜，寧弈抬眼，瞟了說(shuō)話(huà)的秋玉落一眼，含笑舉杯對(duì)著所有人照了一照，道：“大家不必拘禮，李夫人這最后一句說(shuō)得好，本王現(xiàn)在還真希望諸事順?biāo)烊f(wàn)事如意，比如本王現(xiàn)在督造的河工，黎江分支凌河，原本是溝通京淮運(yùn)河的必經(jīng)要道，卻因?yàn)榻穸当鶅觯恿鞲牡溃纬缮持蓿瑑H僅是這里加固河道引水便是大工程，河工上現(xiàn)今工銀短缺，這么冷的天氣，民夫們好歹要喝上二兩燒酒才能下水，本王那日視察河工，看見(jiàn)民夫的腿上密密麻麻都是冰渣子割出來(lái)的血口，卻也拿不出貼補(bǔ)銀子，唉……”

他看似給秋玉落解圍，其實(shí)話(huà)題一轉(zhuǎn)，已經(jīng)巧妙的轉(zhuǎn)到了今日的主題，這般說(shuō)話(huà)技巧，連鳳知微都佩服的看了一眼，立即舉杯笑道：“殿下憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民之心，真是令我等由衷敬佩，不過(guò)殿下放心，在座的都是愛(ài)國(guó)之士開(kāi)明士紳，歷來(lái)和國(guó)家守望相助，這種利國(guó)利民的事，自然不會(huì)袖手旁觀，何況運(yùn)河通航了，對(duì)各位商家有利無(wú)弊，說(shuō)句大俗話(huà)，這是一家子的事，一家人不說(shuō)兩家話(huà)，老爺子一時(shí)捉襟見(jiàn)肘，做兒孫的要再吝嗇荷包，小心將來(lái)分家產(chǎn)沒(méi)你的湯喝哦，呵呵。”

眾人臉色一陣紅一陣白，只好陪著一起干笑：“呵呵！”

在一邊裝正經(jīng)的寧澄，突然轉(zhuǎn)了頭面對(duì)墻壁，拼命忍住想要爆出來(lái)的笑意——這女人和殿下，真是天生的一對(duì)壞種，一個(gè)紅臉一個(gè)白臉，一個(gè)委婉迂回以情動(dòng)人，一個(gè)連敲帶打語(yǔ)帶威脅，普天下真是再也找不出比這兩人更會(huì)一搭一唱的搭檔了！

滿(mǎn)堂的人瞬間又出現(xiàn)真空的寂靜，抓了個(gè)杯子面面相覷，都沒(méi)想到殿下和魏大人這么急這么狠，連個(gè)打哈哈的過(guò)渡都不要，直接就逼到臉前，此時(shí)只要這杯酒喝下去，就等于認(rèn)了捐，認(rèn)捐還是小事，國(guó)家正是多事之秋，河工又那么浩大，一旦開(kāi)了口，只怕便要不停的填無(wú)底洞，更何況認(rèn)捐本子送上來(lái)，萬(wàn)一這位笑面虎填個(gè)可怕的數(shù)目，自己是認(rèn)還是不認(rèn)？

同時(shí)心中也有一份不甘——以往之類(lèi)的事也有，隨便打發(fā)個(gè)幾千上萬(wàn)，哪任布政使也不敢說(shuō)什么，江淮富庶，在哪里加個(gè)稅也就罷了，在士紳頭上動(dòng)刀是行不得的，如今這位一來(lái)，就要乖乖掏錢(qián)，就這么被拿住了？

眾人的目光都看向劉李二家的代表，秋玉落淡然一笑，站起道：“妾身叔叔因病臥床，夫君也有些小恙，無(wú)奈之下才由妾身拋頭露面，這等事自然沒(méi)有我一個(gè)婦道人家說(shuō)話(huà)的地方，自然唯各位叔叔伯伯馬首是瞻。”

眾人都暗罵，你現(xiàn)在說(shuō)馬首是瞻了，真要這么沒(méi)說(shuō)話(huà)余地，你跑來(lái)干嘛？

不想秋玉落眼波一轉(zhuǎn)，繞著上座寧弈那么有意無(wú)意掠了一圈，話(huà)風(fēng)也跟著轉(zhuǎn)了一圈，“但我李家身為陛下座下子民，國(guó)家但有需要，便當(dāng)戮力相助，只要殿下一句話(huà)，自然不敢落于人后。”

她不說(shuō)布政使大人一句話(huà)，偏偏說(shuō)了寧弈，雖說(shuō)寧弈主管河工，這事也是他挑頭先說(shuō)，但此刻這句話(huà)說(shuō)出來(lái)，怎么都令人覺(jué)得怪異，畢竟這事的主辦者，可是布政使衙門(mén)。

那語(yǔ)氣，莊重中似乎還暗含幾分挑逗，令人想起一些那啥場(chǎng)合那啥男女打情罵俏常會(huì)說(shuō)的那種句式——只要你……我就……

如果說(shuō)先前那多出來(lái)的四個(gè)字還可以理解為李夫人婦道人家第一次見(jiàn)王駕緊張失措，現(xiàn)在這對(duì)話(huà)很明顯可以看出李夫人不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的，那其中的意味就好玩了。

當(dāng)眾調(diào)情？

眾人一時(shí)連這緊張的要錢(qián)大事都忘記了，眼神向著上方曖昧的溜來(lái)溜去，楚王風(fēng)流滿(mǎn)帝京，這些人和帝京聯(lián)系緊密，如何不知？傳說(shuō)中這位王爺喜好花街柳巷，愛(ài)好男女通吃，只要是美人來(lái)者不拒，看這樣子，又換口味了？轉(zhuǎn)向良家婦女了？

還有些消息靈通人士，隱約聽(tīng)說(shuō)過(guò)李家那位獨(dú)苗少爺，似乎那方面不成？難不成這位出身帝京豪門(mén)的李夫人，之前就和楚王有一腿，如今獨(dú)守空閨難耐寂寞，和殿下再拾舊情？

人的天性都是八卦的，一時(shí)間眉毛眼睛官司打得熱鬧，飽含興味的眼神滿(mǎn)天飛【缺少結(jié)束標(biāo)點(diǎn)】

鳳知微含笑低頭喝酒，看也不看寧弈一眼，寧弈卻也神色如常，執(zhí)杯仔細(xì)聽(tīng)了，一笑道：“李夫人深明大義，當(dāng)為江淮士紳楷模。”

他這么一句，還是和先前一樣，看不出具體意思表達(dá)，扔過(guò)來(lái)的他都接著，接了便放到一邊，誰(shuí)也別想從他話(huà)中揣摩出一個(gè)定數(shù)，鳳知微又佩服了一把——皇家歷練出來(lái)的說(shuō)話(huà)城府啊，用來(lái)對(duì)付女人居然也是這么高啊。

秋玉落卻似因?yàn)閷庌倪@一句而十分滿(mǎn)意，神采飛揚(yáng)的喝干了杯中酒，紅暈上臉的坐下，倒是江淮首富，最大鹽商劉家，聽(tīng)見(jiàn)這句有些發(fā)急，想了想道：“殿下和魏大人開(kāi)口，我等豈敢不從，只是心有余而力不足啊，殿下和魏侯，您別聽(tīng)那不知情的人嚼舌頭說(shuō)鹽商如何如何富裕，其實(shí)是有苦自己才知，每年向鹽運(yùn)使衙門(mén)交納鹽課銀，領(lǐng)取鹽引就是老大一筆，好容易掏了一年利潤(rùn)過(guò)半認(rèn)了引窩，卻經(jīng)不起私鹽販子背后搗祟，如今南方戰(zhàn)事一起，這邊多了許多流民，蜂擁在那些私鹽販子底下，都做起這一本萬(wàn)利生意，這個(gè)樣子，便是再家大業(yè)大，也經(jīng)不起掏摸——殿下明鑒！大人明鑒！”

“是啊。”立即有人接話(huà)，卻是那位自稱(chēng)去草原賣(mài)米的陳家老爺，陳家壟斷江南大豆桐油茶米等物，運(yùn)往山南山北換取鹽鐵麥綿木材旱煙，再轉(zhuǎn)銷(xiāo)草原和西北等地，全國(guó)各地都有他家分號(hào)，此時(shí)皺著眉毛，捋著山羊胡子，豆大的三角眼里閃著狡黠的光，嘆息道，“殿下，大人，您看著咱們外面光鮮，其實(shí)都是空架子！商號(hào)里跑南闖北一路上重重稅關(guān)，來(lái)回一趟真正落到手里的不過(guò)是個(gè)小數(shù)兒，一大家子還有底下人嚼吃花用，年年也就維持個(gè)表面周轉(zhuǎn)，朝廷里的事兒咱們也不是不上心，但也經(jīng)不起這么年年伸手，去年南方水災(zāi)，咱們不是也捐米了嘛，前年北方雪災(zāi)，也認(rèn)捐了一萬(wàn)兩，大前年……”他掰著指頭一一的數(shù)，末了砸吧著嘴嘆息道，“不怕說(shuō)句丟人的話(huà)，早就掏空嘍，我陳家上下老小，每三日不過(guò)一葷，多了再?zèng)]有的，我兩天沒(méi)吃肉了，不信，您剖開(kāi)我肚子瞧瞧！”說(shuō)著嘻嘻笑。

鳳知微瞟他一眼，這位陳家老爺，江淮望族里排行不算太高，卻最是兇狠嗇刻的一個(gè)人，陳家欺行霸市的狀子據(jù)說(shuō)堆滿(mǎn)了江淮首府衙門(mén)的簽押房，多少年無(wú)人理會(huì)，前不久還有個(gè)狀紙，告這位強(qiáng)擄民女致人于死的，只是陳家家大業(yè)大，據(jù)說(shuō)腳踩黑白兩道，手下有一批不要命的潑皮無(wú)賴(lài)，黑道勢(shì)力橫貫整個(gè)江淮，向來(lái)強(qiáng)龍也怕地頭蛇，歷任布政使雖然未必在乎陳家，卻怕那些不要命的青頭，保不準(zhǔn)什么時(shí)候你看戲或者出門(mén)，就有一個(gè)人揣刀而來(lái)給你抽冷子一下子，那日子過(guò)得也太提心吊膽了些，所以這陳家橫行江淮多年，竟然就一直沒(méi)有人敢動(dòng)。

這老家伙一句開(kāi)口，后面便一窩蜂炸開(kāi)了，一條聲都是哭窮訴苦的。

“殿下明鑒，我那攤子日子也不好過(guò)，現(xiàn)今南方打仗道路不通，運(yùn)費(fèi)物價(jià)飛漲，咱們幾十家商號(hào)關(guān)門(mén)……三姑娘出門(mén)，嫁妝不過(guò)三十六抬，平白被姑嫂妯娌笑了一頓……”

“農(nóng)桑鹽鐵漁，各清吏司各衙門(mén)，哪里都要伸手……前兒我還當(dāng)了拙荊的頭面……地方上稅重……”

“老陳說(shuō)三日一肉，我家七日一肉！”

“我那一大家子，每日肥豬要?dú)⑹^不夠塞牙縫的肉絲！市面上大豆豬肉米面猛漲……吃不起嘍……”

這些巨商們大抵平日裝窮習(xí)慣，說(shuō)得興起，原本因?yàn)檫@場(chǎng)合而生的凜然之心，此刻都忘了干凈，一個(gè)個(gè)搖頭皺眉捋胡子拍桌子大搖其頭，一串串的苦楚溜出來(lái)，聽(tīng)了直讓人以為這是一場(chǎng)貧民賑災(zāi)會(huì)。

最先哭窮的陳家家主，斜著雙三角眼，抖著腿剔著牙縫，眼神里幾分輕蔑的看著上方的寧弈和鳳知微，不過(guò)是兩個(gè)毛頭小子！既然你魏知將我們底細(xì)都打聽(tīng)得清楚，就應(yīng)該知道，老爺子我的老虎腦袋，摸不得！

他盤(pán)算著，今日給了布政使難堪，也不能逼人太甚，事后給點(diǎn)好處便是了，一萬(wàn)兩還是兩萬(wàn)兩呢？可不能多過(guò)三萬(wàn)！

上座寧弈和鳳知微，同時(shí)在慢慢喝茶，兩人今天都有點(diǎn)奇怪，除了一開(kāi)始敬酒不得不用酒外，之后桌上的酒碰也不碰，都改喝茶了。

此時(shí)鳳知微似乎在專(zhuān)注的喝著茶，眼角卻對(duì)上座寧弈溜了溜，寧弈垂目看茶水的眼神頓了頓，讓人幾乎無(wú)法發(fā)現(xiàn)的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

兩人雖然各自間有太多糾結(jié)，但一旦對(duì)外，卻向來(lái)有默契，鳳知微得了這個(gè)眼神，微微一笑轉(zhuǎn)開(kāi)眼，忽覺(jué)有異，好像有什么視線(xiàn)緊緊的粘在自己背上，她一轉(zhuǎn)頭，四面如常，鳳知微神色不動(dòng)，又低頭喝茶，悄悄將茶水傾了一傾，借著水平面一個(gè)角度，看見(jiàn)看自己的，果然是秋玉落。

與其說(shuō)她在看自己，倒不如說(shuō)她在觀察自己和寧弈之間的一舉一動(dòng)，鳳知微盯著水波里那女子奇異的眼神，唇角浮現(xiàn)一絲冷笑——你想發(fā)現(xiàn)什么？