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管家應承了叁位女士的要求，下車往充滿著豐收喜悅的田野走去。

老太太的裙子連綴著幾朵蕾絲，光滑的銀發被整齊盤在腦后，艷麗活潑的芍藥花帶莖折下牢牢地固定在一側卷曲的鬢發中。隨著她一鋤下去，地上就多出個淺坑，沒幾個功夫地上就壘出一行土壩來。

中年管家先行禮以示尊重，隨后叫到這位“質樸的女士”。

“外鄉人，你有什么疑惑嘛？我和格林可是一同長大的兄妹。”老太太彎腰拔除地上的雜草，臉上的皺紋就好像泥土里蜿蜒前行的蚯蚓，她一掀唇就露出叁顆空缺的潔白牙齒。“你來的時間可不怎么好，我正打算干完活去瑪利亞那鑲假牙。”

“日安，女士。請原諒我的冒昧叨擾，允許我向您提問，格林鎮除了主道是否還有其他出口?”這位忠誠的紳士懇切道。

倒是個有禮貌的年輕人，雖然“年輕”也是相對而言，但這并不妨礙辛勤勞作的老太太對他心生好感。老太太望著他的眼睛，笑瞇瞇的表情在那張年老的臉上顯得和藹可親，“年輕人，格林只有叁條與外界溝通相連的路。第一條是在西北方向，路口有能夠停歇的‘休息站’，想必你們就是從那進來的吧？第二條就是你說的主道了，接連幾天的大雨使得河水上漲，現在已經淹沒了大橋。第叁條在與之相反的正東方向，穿過一公里的峽谷后順著國道就能開往市中心，那里可以容納五輛小轎車并行，但我不建議你們現在去。”

面善的紳士鄭重地向她行禮以示感謝，補充道:“我們有很急迫的事情必須完成。”緊接著便匆匆趕回去。瞥見年輕人上車發動車子，老太太感慨，“果然年輕人還是容易莽撞啊。”太陽漸漸下墜，辛苦勞動一天的農人也該收拾作物和農具回家犒勞自己。

老太太望著天空飄來的烏云連連嘆氣，“真是陰晴不定的老天啊。”老太太戴起斗笠，沒走幾步路就聽見背后響起越來越重的車鳴聲，于是她放緩了腳步。不一會兒，中年紳士略顯尷尬和焦急地喊住她。“女士，請問你家里還允許人住嗎？我們這里有五位男士四位女士，男士們可以擠一擠。”

老太太和善，笑著答應了，她說:“家中叁樓是我和家人的居所；二樓有客房，現在那里居住著些家仆，除他們占據的還有幾間客房。不過你大可以放心，給你們安排一個舒適的環境還是綽綽有余的。”男人思考了幾秒后爽快地和老婦人繼續攀談。老婦人叮囑他需要他們的團隊收住自己，其余一切物質需求她都會為他們提供。

“那實在太感謝您了！”

“你們就不懷疑我是騙子嗎？專門等在這里好把你們騙走敲詐勒索。”老婦人盯著他的眼睛，期待他的答案。

男人狀似無奈地搖搖頭:“如果一位有涵養的太太決意耍弄我們，恐怕我們只能被騙的團團轉了。”

老太太被他逗得哈哈大笑，“你真是一位幽默的紳士，要是你愿意以后一直陪著我，想必我會多出很多樂趣。”

紳士狡黠回應:“要是我舍棄了原來幾十年的主人投奔您，您肯定也不會安心吧?為了讓您安心，恐怕需要我一直效忠老主人了。”

老太太笑呵呵地走在前面帶路，“真是漂亮的答案，你是個稱職的好管家，我向來最喜歡忠誠的下屬。好吧，跟我來吧。”紳士伴隨老人身側，悄然給后面的人打手勢。副座駕的年輕人看到了連忙換到另一側按了聲喇叭。

兩人在前面走，后面叁輛車慢慢跟著他們。

“安潔莉卡，你在看什么?”辛迪好奇道。

安潔莉卡懶于解釋，自從離開蝴蝶夫人的府邸后她就一直郁郁寡歡。倒是莉莎怕冷場才出來解圍道:“鄉下的景色果真更親近，空氣也比城里清新得多，難怪安潔莉卡也‘流連忘返’呢。”

這次不消辛迪開口，莉莎兀自道:“難道你不這么認為嘛，我的好辛迪?”莉莎嘴上臉上掛著非常甜美的笑意，眼睛卻是直勾勾盯著她。辛迪怕她又提之前的事，忙順著臺階下了。

“滴嗒——，滴嗒——”

掛針在寂靜的空間里擺動，因著時間拿捏住了它的尾巴，然而它仍是倔強著、對抗著，劇烈地在密閉的小盒子里跳動。好似凝滯了的時間被一只纖細柔軟的手打破了。這雙手無疑是極其美麗的，皮膚比查理獨自在冬季等來的落雪還要晶瑩剔透，他篤定只有瑪麗的神秘藏品室才擁有這些奇異卻又美妙的東西。但它并不是完美的，相反，它可見的丑陋。流淌著血液的青筋大范圍地顯露在表皮，讓人見了就不由得為這位素未謀面的美人憂心。

他想轉過頭盯著另一邊的設計室，又大又圓的腦袋才轉到一半就被狠狠地敲打。

“查理，你又在偷懶了。噢，你這該死的壞小子。”

“別敲了！別敲了！別敲了！”壞小子痛呼出聲，他大聲吼道，“你只不過是一塊桐木制成的模型，而我，我是主人最珍視的木偶。論資歷，我陪伴主人的時間更長久。怎么敢?你這囂張的、粗制濫造的家伙！”

木桌散發出淡淡的氣味，表面是一層閃閃發亮的桃紅色紋理。據說在神秘的東方還作為一種名貴的香料，它的第一代主人想必花費了不少心思才得到它。精致可愛的木偶娃娃坐在上面，無論他移動到哪里，那雙手都跟隨著他。

“我是主人的化身，自然象征著主人對你們至高無上的掌控權。”手高傲地翹起它的小拇指，一副頤氣使指的模樣。

它滿懷惡意地對木偶說:“現在，我命令你，把那只手搬到機械室去，讓鋒利的金屬剝離她腐朽的皮肉，讓機器攪碎她的骨頭，然后把她扔到外面，任喜鵲去啄、任野狼去撕咬。”

這雙刻著13的手太狠毒了，查理心生憐憫，若真如此，它簡直不敢想那晶瑩剔透的人兒會遭受怎樣痛苦的折磨，還不如讓她死的痛快！

13號是嫉妒了吧？一定是這樣的，它想。嫉妒是一種詛咒，這種詛咒伴隨生靈的一聲，是它曾經見過最令人恐懼的感情。但是它又不敢違抗13號的命令，13號的確擁有部分支配它們的能力。比起以往它們私藏的那些，拋棄展露在地表上才是最令人費解的，查理疑惑地問:“你不再需要她的腦袋了？我覺得如果失去了手，她肯定會很難過。要是失去的是四肢，她的軀干完好的保存下來，說不定她看見這么完美的設計就能一時忘卻失去四肢的痛苦。”

“你是笨蛋嗎？主人需要的是個活人，如果砍去她的四肢讓她出血過多死去該怎么辦？你畢竟不像它們那樣具有豁免權，到時候主人發現尸體身上不對稱的砍痕是你造成的，肯定會在盛怒之下把你投進攪碎機。而我，如果主人發現是我慫恿你這么做，我肯定會死得極為慘烈。”手變得頹喪起來，無所不知的主人一旦了解它們所做的事，肯定會把它劈成兩半放進壁爐里當柴火燒。

“真是煩死了、煩死了！”手暴怒地又敲了查理的榆木腦袋，它命令道，“你！你現在給我去拿潤滑油，我的零件又要開始生銹了。”

查理發出了尖銳的聲音，像嬰孩啼哭道:“才不要。”

邪惡的手威脅它:“你要是不去我就告訴主人——你想背叛我們偉大的機械師、全知全能的造物！”

查理這下‘眼淚’流得更兇了，它狠狠搖頭，“才不是呢，查理才不會背叛主人。”邊哭邊伸展四肢爬了下去。

看著查理出去關上門，它還在懊惱該怎么處置那雙比它更美麗的雙手。