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蔭廷侯從知府衙門(mén)告退之后, 莫名就有一種強(qiáng)烈的預(yù)感。

惶惶然，就像是給胡子巖關(guān)押在地窖中的那幾天，暗無(wú)天日, 亦無(wú)希望, 而身上的血仿佛在下一刻就會(huì)流干。

瑞王的態(tài)度讓他意識(shí)到，王爺?shù)鸟{臨對(duì)他來(lái)說(shuō)絕非救贖，更可能是一種滅頂之災(zāi)。

他有點(diǎn)明白為什么胡子巖還能活著了。

事發(fā)之后，蔭廷侯曾經(jīng)命人暗中找過(guò)楊知府, 暗示他，找機(jī)會(huì)把胡子巖干掉。

畢竟這種丑事, 最好的法子便是讓罪魁禍?zhǔn)紫? 不然的話只會(huì)越查越黑, 鬧到人盡皆知，無(wú)法收?qǐng)觥?

但是楊知府雖并未對(duì)他的話言聽(tīng)計(jì)從。

本來(lái)蔭廷侯以為楊知府只是不敢立即動(dòng)手殺人, 這棵墻頭草只是如以前似的仍在搖擺而已, 只要他再多吹一口氣，楊知府就會(huì)順理成章地乖乖倒下。

但是胡子巖依舊活的好好的。

甚至蔭廷侯手下的人想要悄悄地動(dòng)手、或者買通獄卒把胡子巖滅口, 都未成功。

直到秘密地聽(tīng)聞瑞王駕臨的消息，蔭廷侯才意識(shí)到, 怪不得楊知府一概墻頭草的作風(fēng)開(kāi)始大有改觀而腰桿直了起來(lái)，原來(lái)是有了更穩(wěn)的大靠山啊。

正如蔡流風(fēng)跟無(wú)奇說(shuō)的，蔭廷侯也知道兵部對(duì)于自己的調(diào)命。

事實(shí)上他私底下早跟西南幾個(gè)州的父親舊部聯(lián)絡(luò)過(guò)，那邊幾乎已經(jīng)擺好宴席，只等待他大駕光臨了。

所以……區(qū)區(qū)秋浦對(duì)他而言，簡(jiǎn)直都不放在眼里。

又怎能想到, 西南他是去不成了, 而小小的秋浦, 卻將是他的墜馬之地。

在瑞王處碰壁，離開(kāi)知府衙門(mén)后，蔭廷侯回到侯府。

他首先進(jìn)內(nèi)宅，見(jiàn)了黃夫人。

無(wú)奇在瑞王面前說(shuō)起侯府老夫人的死，蔭廷侯親眼看過(guò)芳姑娘的信，才知道老太太之死并非他想象的那樣。

當(dāng)著瑞王，他無(wú)法辯駁。

回到內(nèi)宅上房，揮手叫丫鬟們都退出去，蔭廷侯問(wèn)黃夫人：“老太太跟芳丫頭的死，是怎么回事。”

黃夫人早看出他臉色不佳，聽(tīng)他這樣問(wèn)，便道：“侯爺好好的怎么又提起這件事，難道是從哪聽(tīng)說(shuō)了什么？”

“你問(wèn)我？”蔭廷侯冷笑：“我想必是個(gè)睜眼的瞎子，若不是今日親眼所見(jiàn)，只怕一輩子都要給蒙在鼓里。你只管跟我說(shuō)實(shí)話，老太太到底是怎么死的！”

黃夫人聽(tīng)他句句質(zhì)問(wèn)，很不同于平常，便知不好。

何況她明白今日蔭廷侯是去知府衙門(mén)拜見(jiàn)瑞王的，而清吏司的那個(gè)少年，卻絕不是個(gè)容易糊弄過(guò)去的，上回?zé)o奇來(lái)拜別的時(shí)候，臨去看了她一眼，那時(shí)候黃夫人就意識(shí)到了不對(duì)，她從那個(gè)眼神里看出了“敲山震虎”。

所以如今聽(tīng)蔭廷侯這么一問(wèn)，黃夫人就清楚恐怕是無(wú)奇跟他說(shuō)了什么了。

于是她不再隱瞞，低下頭道：“侯爺既然追問(wèn)，我便不再隱瞞了。不錯(cuò)，老太太其實(shí)不是那個(gè)人殺的。”

“你……”蔭廷侯倒吸一口冷氣，雖然他在回來(lái)的路上已經(jīng)料到，但親自聽(tīng)夫人承認(rèn)，仍是有心冷之感：“你一早就知道，你卻一直瞞著本侯？”

黃夫人苦口婆心地說(shuō)道：“侯爺，我怎么敢這么大膽瞞著您，但是這件事本來(lái)是家丑，在那種情況下，又怎么能張揚(yáng)出去，叫人知道是咱們府里的二丫頭殺害了老太太，咱們侯府豈不完了？侯爺?shù)拿曇苍缫粩⊥康亓恕！?

蔭廷侯眉頭緊鎖：“果然，果然是那丫頭害的老太太……可是你，你縱然不把真相張揚(yáng)出去，好歹也該私底下告訴我一聲。”

黃夫人道：“我瞞著侯爺，不過(guò)是為了您著想罷了，您細(xì)想想，一個(gè)是親娘，一個(gè)是您的女兒，且二丫頭當(dāng)時(shí)傷的那個(gè)樣子，我實(shí)在是不忍心再加煩亂，索性當(dāng)時(shí)府內(nèi)已經(jīng)有個(gè)死敵了，便都推在胡子巖身上就罷了，我本是想息事寧人，也不愿侯爺再添憂心，如此而已，雖然隱瞞，卻也是一片良苦用心。”

蔭廷侯聽(tīng)完后，道：“你用心雖好，但卻叫我措手不及，二丫頭的絕筆信竟落在那個(gè)郝無(wú)奇手中，今日王爺當(dāng)面訓(xùn)我，說(shuō)我教管無(wú)方，可知我顏面掃地！”

黃夫人道：“二丫頭給了郝無(wú)奇絕筆信？”

蔭廷侯道：“若不是親眼看了一遍，本侯哪里肯信！世上竟有這種混賬荒唐的事情，這下作的東西，居然背著人跟那個(gè)畜生……”

就算是罵出花來(lái)，也是無(wú)濟(jì)于事的。蔭廷侯住了口：“如今王爺咄咄逼人，叫那個(gè)郝無(wú)奇跟清吏司的人繼續(xù)追查下去，哼，倒是本侯小看了這些黃毛小兒，他們既然能夠查出胡子巖，恐怕也會(huì)查出當(dāng)年馬三娘的事情……”

黃夫人道：“事情過(guò)去了這么久，早沒(méi)了線索，當(dāng)初的人也都死的死走的走，侯爺何必?fù)?dān)心呢。再說(shuō)，這件事也不是侯爺經(jīng)手的。”

蔭廷侯道：“就算是老太太當(dāng)初吩咐的，如今瑞王像是沖我來(lái)的，他難道肯放過(guò)我？”

原來(lái)當(dāng)初馬三娘母子被追殺，卻是蔭廷侯府的老太太指使，但其中也不乏黃府之人的助力，可以說(shuō)是兩家的內(nèi)宅女子聯(lián)手敲定。

而蔭廷侯雖當(dāng)時(shí)不知，但后來(lái)隱約聽(tīng)說(shuō)了風(fēng)聲，雖然略覺(jué)驚訝跟遺憾，但卻并未放在心上。

所以在應(yīng)付妾室箏兒的時(shí)候，蔭廷侯才指黃夫人是主使之人，一則的確跟黃家有關(guān)，二則他也是私心想在妾室跟前把他自己摘干凈、順帶恐嚇而已。

思來(lái)想去，蔭廷侯忍不住恨道：“都怪那些清吏司的小子多事，尤其是那個(gè)叫做郝無(wú)奇的，若不是他們，又怎會(huì)引的瑞王也來(lái)到秋浦……難道真叫那些人說(shuō)中了。”

黃夫人道：“侯爺說(shuō)的是什么人？”

事到如今，蔭廷侯也不再隱瞞，便道：“之前有人秘密跟本侯接洽，說(shuō)起瑞王將不利于本侯，想要跟我聯(lián)手將瑞王除掉。當(dāng)時(shí)本侯并沒(méi)有相信，現(xiàn)在看來(lái)……那些人倒是很有先見(jiàn)之明。”

黃夫人嚇了一跳：“是些什么人如此膽大妄為？除掉瑞王，這可是誅九族的大事。”

蔭廷侯道：“難道我不知道這個(gè)？正因?yàn)橹栏上捣藴\所以我不想上他們的賊船，但現(xiàn)在瑞王已經(jīng)壓到本侯的頭上了，今日，他分明偏向那清吏司的小子，我看他是想拿我開(kāi)刀。”

說(shuō)了這句，蔭廷侯皺眉道：“怪不得當(dāng)初三殿下傳密信給我，讓我謹(jǐn)慎行事，難道也是擔(dān)心會(huì)有這么一日？”

他看看自己的傷腿，想到之前給胡子巖擒在地窖，叫天不應(yīng)叫地不靈只能等死的樣子，便咬牙切齒地說(shuō)道：“本侯從未受過(guò)這等屈辱！實(shí)在是是可忍孰不可忍，哼，趙景藩……人人都怕你瑞王殿下，但這是在秋浦，我勸你還是不要欺人太甚了，逼急了我……索性大家魚(yú)死網(wǎng)破！”

黃夫人在旁邊聽(tīng)得驚心，便勸道：“侯爺還是以大局為重，可知忍一時(shí)風(fēng)平浪靜，退一步海闊天空。”

蔭廷侯道：“婦道人家，你懂什么。瑞王到底不是傻子，假如他有意針對(duì)，我繼續(xù)隱忍也無(wú)濟(jì)于事，只是任人宰割罷了。”

說(shuō)到這里他叫了人來(lái)，讓去密切地盯著知府衙門(mén)。尤其是清吏司的人以及瑞王手下那些人的動(dòng)向。

不多時(shí)，去的人回來(lái)稟報(bào)，說(shuō)道：“據(jù)說(shuō)清吏司的人進(jìn)了大牢審訊了胡子巖，然后又像是要去冠家班。”

蔭廷侯聽(tīng)了眉頭一皺：“冠家班？無(wú)緣無(wú)故去那里做什么……”他猜不透，但也知道在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，無(wú)奇等自然不是去冠家班嬉戲的。

他想到上次無(wú)奇在侯府當(dāng)面嘲諷他的話，當(dāng)下冷笑道：“臭小子，以為自己是什么東西，不叫你們嘗嘗我的厲害，還以為本侯是病貓任你們欺凌。”

他說(shuō)了這句，便喚了兩個(gè)侯府侍衛(wèi)，如此這般吩咐了幾句，又叫了一名管事來(lái)，道：“拿我的名帖去請(qǐng)葛守備，讓他悄悄地速來(lái)！”

無(wú)奇給擄走后不到兩刻鐘，瑞王已經(jīng)得知了消息。

他立刻猜到可能是蔭廷侯發(fā)難了，當(dāng)即傳旨，讓知府下令封鎖城門(mén)，禁止出入。

可惜仍是晚了一步。

蔭廷侯得知這消息，跟葛守備冷笑道：“這下正好，他自己下令關(guān)了城門(mén)，倒是省事了。你可知道他來(lái)到秋浦，帶了多少人馬？”

葛守備道：“據(jù)我所知，王爺是悄悄來(lái)的，所以并未張揚(yáng)，身邊的內(nèi)侍加上侍衛(wèi)們，攏共不過(guò)幾十？”

蔭廷侯道：“什么幾十，本侯派人去探聽(tīng)過(guò)了，連那幾個(gè)太監(jiān)加起來(lái)，也不過(guò)十六個(gè)，能頂什么用？從小兒在京城長(zhǎng)大、沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)外頭風(fēng)雨的金枝玉葉，自以為走到哪里都得給人當(dāng)神一樣供著呢。”

葛守備陪笑道：“侯爺，就算如此，他畢竟也是個(gè)王爺，倘若真的在這里出了事，皇上那邊追究下來(lái)，咱們可都要擔(dān)干系，能不招惹的時(shí)候還是……”

蔭廷侯道：“他要出事皇上自然得追究，到底是親兒子，就算平時(shí)不疼，卻也關(guān)乎皇家體面。不過(guò)，如今王爺住的可是知府衙門(mén)，要真的他在知府衙門(mén)有個(gè)好歹，難道皇上會(huì)把我們這些外頭的人一起砍了？他楊知府一個(gè)人的腦袋難道還不夠嗎？”