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“當然是去秋浦，你不是很想去嗎？”孟大人抬頭，雙眼又笑瞇瞇地成了一條縫：“不過，在此之前你們得去辦另一件事。”

蔡采石忙問：“大人，是什么，新差事？”

孟大人笑道：“是呀，忠勇伯你們都知道吧？”

蔡采石跟無奇聽見這個名號，都為之一震。

這位老爵爺他們當然是知道的，之前清吏司因為接到了奇怪的檢舉信，說老爵爺放縱家奴，放利斂財等等，苗可鐫便奉命前去核實，誰知老頭子怒發沖冠，打傷了苗可鐫不說，還要進宮告狀，一度把錢括弄的焦頭爛額。

如今……這位老爵爺又有什么事？

孟大人笑的似是而非的：“昨天忠勇伯府后巷的一戶人家走了水，燒死了一個人，大概是為了此事，你們去看看吧。”

原來是死了人！這……雖然不是忠勇伯有事，但到底非同一般，既然官長開了口，到底要走這一趟的。

忠勇伯府。

可見是老勛爵的府邸了，門首的石獅子都看得出很有年歲，獅子頭光禿禿的，原先的卷毛都有些看不分明，只還盡忠職守地瞪著一雙圓眼。

無奇跟蔡采石站在門口，跟著的一名清吏司的差官上前通稟交涉，不多時，里頭便有請。

因為有前車之鑒，無奇跟蔡采石兩人都格外的小心謹慎。

跟著家丁往內的時候，蔡采石小聲道：“為什么這會兒偏不許春日跟著我們了？老勛爵那烈性，萬一動起手來，我們兩個又招架不住，還不指望著春日姑娘給我們擋擋，萬一連逃跑的時間都沒有呢？”

春日本來是要跟他們一起走這一趟的，可偏偏給孟大人攔下了。

他老人家瞇著眼睛說：“強極則辱，以柔克剛，你去了反而不好，豈不想著我的那個卦象？之前去往伯爵府的人，性子鋼鐵烈火，所以跟忠勇伯會相克。他們兩個，一圓一柔卻正合適，也附和我那個吉比的卦象。”

無奇一直想著這番話，聽著有點離奇，細想又有點道理，不過……什么叫一圓一柔，這說的自然是她跟蔡采石，圓指的難道是蔡采石，而她是……

她苦惱地撓撓頭，覺著新上司真是有點高深莫測。

忠勇伯坐在一張寬綽的紅木太師椅上，他的頭發已經花白了，年紀雖大，但看得出體格仍是很壯實的，面相也很威風凜凜，細看那寬闊額頭，塌鼻子瞪眼睛，有點像是大門外那石頭獅子的尊容。

無奇跟蔡采石上前拜見。忠勇伯瞅著他兩人：“怎么，清吏司是沒有人了？居然派兩個小孩子過來！是不是看不起老夫？！”

蔡采石急忙道：“老伯爵請息怒，不是沒有人了，只是我們這些小輩早久聞爵爺的大名，所以聽說了這樁差事，便忙著向孟大人領了，一來辦差，二來也可以親眼瞻仰您的威儀。”

“呸，”忠勇伯哼道：“你這小子，哪里學來的這一套阿諛奉承之詞？”

蔡采石厚顏無恥地說道：“心意是真的，就是說起來聽著有點奉承。”

無奇暗暗對著蔡采石豎起了大拇指。

忠勇伯雖然還是那副不以為然的樣子，神情卻仿佛松動了幾分，他又看了眼無奇，便問：“你說孟大人，清吏司不是錢括在主事嗎？”

“回爵爺，今日才調來了孟司長，原先是在刑部當主事的。就是他派我們來的。”無奇回答。

“孟……刑部，嘶……”忠勇伯像是想起什么來似的，皺皺眉感慨：“是他啊，他居然也去了。”

無奇跟蔡采石對視了眼，都想多聽點內情，誰知忠勇伯卻偏不說，只道：“好吧，既然是他叫你們來的，恐怕你們也不是單純的繡花枕頭，只是你們好好地替我查明白了最好，若是只管糊弄，老夫可不答應！”

蔡采石道：“是，爵爺只管放心，我們自當盡心竭力。”

說到這里，只聽忠勇伯笑道：“乖孩子！快過來叫我瞧瞧！”

兩人聞言，急忙左顧右盼，聽忠勇伯的口吻，像是他的孫子孫女之類。

誰知身邊空無一人，反倒是從門口外，一只雪白長毛的獅子狗搖頭晃腦地跳了進來，聽見忠勇伯招呼，便跑到主人身邊，人立而起，將兩只小爪子搭在忠勇伯的膝上。

無奇跟蔡采石掛了一腦門汗，沒想到看似兇神惡煞般的忠勇伯，竟然會養這樣一只可愛的獅子狗，還是這樣毫不掩飾的寵溺。

忠勇伯摸了摸獅子狗的頭，說道：“這是老夫的愛犬安安，我已經養了五年了，府內上下都知道我疼它，連周圍的人都知道，有時候它跑出去，迷了路，都會有人好好地送回來。可是前天不知是哪個吃了熊心豹子膽的混賬把它打傷了，還讓它受了很大的驚嚇，打狗還要看主人呢，這人顯然不是沖著狗，而是沖著我！所以你們一定要給我查出來，到底是哪個混賬敢這么明目張膽的針對老夫！”

無奇跟蔡采石聽了，都驚呆了。

孟大人明明說，是什么為了忠勇伯府的后巷鄰居走水之事，為什么成了一只狗被打？

只是如今推脫的話，老爵爺指定要發怒，兩人面面相覷，蔡采石壯膽問道：“爵爺，聽說貴府后巷的一戶人家走水，還燒死了人？不知是不是真有其事？”

“啊是，不過那個沒什么，應天府已經來看過了，”忠勇伯皺著眉道：“是在燒火的時候不小心點燃了干柴導致身亡的。”

無奇問道：“爵爺，不知死的是什么人？”

忠勇伯道：“聽說是那家的一個丫頭，倒是有點可憐，年紀輕輕的。”

正說到這里，獅子狗安安跑到他們跟前，忽然冷不防地跳起來，竟咬向無奇腰間的荷包。

無奇嚇了一跳，幸虧這荷包系的牢靠，沒有給這狗子叼了去，只是安安非常執著，咬著荷包不肯松嘴。

忠勇伯呵斥了兩聲，忙叫奴仆進來把安安抱起來，又用別的糕點將小狗引開了。

無奇看看荷包，幾乎給它咬出一個口子，里頭還有點蜜餞，幸虧這兩天沒時間去補充，所以也并不多，糟蹋了也不可惜。

忠勇伯道：“給你弄壞了？來人，給這位……給他一兩銀子。回頭你自己再買一個，就當老夫賠給你的。”

無奇忙推辭：“多謝老大人，不必了。”

“什么不必，該賠的就賠，不過這是安安的老毛病了，不獨對你。不過這毛病雖然不好，可它從不咬人，這也罷了，要不然老夫也不會這么疼它，它可不是那種狗仗人勢的呢。”忠勇伯滿是自豪地說。

兩人不敢多話，悄悄地出了廳內，見仆人正引著安安在廊下玩耍。

蔡采石小聲道：“想不到這么快咱們就淪落成替人看狗的了。”

無奇道：“既來之，則安之。”

她走到那仆人跟前，見小狗倒也可愛，便問道：“爵爺說是昨天有人追打安安，不知有沒有看清楚是什么人？”

“能看清就好了，”那仆人說道：“安安常跑出去玩，因都認識它，所以從沒有人為難它，而且若是它損壞了什么東西，只要來伯爵府說一聲，總會按照三四倍的價錢賠的，安安也不咬人，因此也沒真的憎恨它的，昨日它照樣出去，因跑的快，不知就鉆到哪里去了，大家都不在意，畢竟它跑累了就回來了，是后門上的人聽見它叫的很大聲，這才忙去找，才發現它縮在角落里，已經受了傷了，行兇的人卻不見蹤影。”

“按理說后街上人該不少，竟沒有任何人看見？”

“那時候萬家正走水呢，大家慌里慌張的都去救火，哪里留意這個。”

“那萬家的人，跟府里的人認識？”

“不太走動，不過安安常往那邊跑，他家丫頭不錯，活著的時候常常喂安安吃的……唉，說來也可憐，年紀輕輕的就橫死了，老爵爺還叫我們送了五兩的喪儀銀子呢。”

無奇聽到這里，便又問清楚往后院去的路，對蔡采石使了個眼色。

兩人往后而行，蔡采石道：“怎么了？”

無奇笑道：“你不覺著孟先生跟我們提什么、走水死人的事情有些奇怪嗎？”

“這有什么可奇怪，若說為了一只狗，他也知道我們不會來的。所以往大里說罷了。”蔡采石不以為然地。

無奇道：“我看未必。”

“你……”蔡采石詫異，到底跟她廝混久了，便問：“你總不會覺著，安安被人打，跟這萬家走水死人有關吧？”

無奇說：“是不是，去看看就知道了。”

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