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林森跟蔡采石爭先恐后地跑進(jìn)烤鴨店內(nèi), 搶了一張位置還算不錯的桌子,準(zhǔn)備占山為王大快朵頤。
一個敲桌叫小二要一只極肥美的鴨子,帶兩斤春餅, 甜面醬等。一個撩衣打扇子伸長脖頸張望門口:“小奇怎么還沒進(jìn)來, 不是緊跟著咱們的嗎?”
“不會是又看到別的想吃的東西去買了吧?”林森吞著口水說:“你別看他其實(shí)吃不了多少,卻是見一個愛一個,什么都想嘗點(diǎn)兒。”
“我想起來了,這隔壁不遠(yuǎn)是炒貨店, 是不是又拐去哪兒了?我先前聽他說想吃油炸蠶豆,”蔡采石不太放心, 揮著扇子站起來:“我去看看, 萬一沒帶錢呢?!?
林森笑道:“你就愛多操心, 他昨兒才家去住了一宿,錢當(dāng)然是不會缺的?!?
蔡采石搖著扇子走到門口, 探頭探腦地張望, 卻正看見無奇給一個人拽著風(fēng)車似的往前跑了。蔡采石嚇得扯著嗓子叫起來:“小奇!干什么!”
里頭林森聽到聲音不對,也忙跳了出來:“出什么事兒了?”
那邊無奇百忙中回頭, 嚷道:“你們先吃,我有件急事……回來再說!”
林森兩人記得上次給人蒙頭蓋腦從青樓扔到少杭府的遭遇, 生怕狼又來了:“喂!”
正要去追,蔡采石突然一把拉住他:“等等!”
林森猛回頭:“怎么?”
蔡采石瞇了瞇小眼睛:“那個拉著小奇的我認(rèn)的。就是上次青樓里的那個、那個女子。”
這么一耽擱,那邊人已經(jīng)沒了,林森踮腳也看不見,他倒吸一口冷氣:“你說春日?她怎么又來搶小奇呢,她想干什么?”
蔡采石因?yàn)槟菚r候不在客棧, 所以還是頭一次聽到小狐貍的名字, 他看了眼林森, 道:“稍安勿躁,之前在天策樓的時候,小奇當(dāng)著瑞王殿下跟我大哥的面,說是受一個大人的委托去的少杭府,可見那個把我們弄到少杭府的,不是什么惡人,而是一位大人物。所以這位春日姑娘應(yīng)該對小奇也沒有惡意。再說,要是真有不妥,小奇剛才就該叫我們救命了,我看他跟著那春日姑娘跑的時候,并沒有什么不情愿,可見是自愿的。”
這一番話合情合理頭頭是道,林森總算稍覺心安,卻還喃喃:“有什么話不能坐下來好好說,鴨子都沒吃一口直接把人弄走了,還不知道什么時候回來呢!干嗎不叫我們一起?”
蔡采石也想不通。
這會兒里頭小二走過來,原來是已經(jīng)給他們挑了一只極肥美的鴨子,火候正好。
只是如今三缺一,兩人已經(jīng)沒了大吃大嚼的心思,林森嘟囔道:“還吃什么,沒心情?!?
蔡采石振作起來:“別忙,咱們先去吃著,回頭再給小奇打包半只,等他回來照樣可以吃,豈不好?”
林森這才回心轉(zhuǎn)意,兩人轉(zhuǎn)身入內(nèi),勉勉強(qiáng)強(qiáng)吃了大半只,又叫把鴨脯跟鴨腿上片了些好肉包了起來,提著出了店。
路上,林森嘀咕道:“你說,要是再耽擱個一天兩天的,更叫那顧監(jiān)丞抓到毛了,他豈不是要全太學(xué)通告?”
蔡采石提著一油包的鴨子,沉甸甸的有點(diǎn)踏實(shí):“不必過于憂慮,叫我說,未必有什么大事。再說今日我們已經(jīng)把顧監(jiān)丞得罪透了,隨便他如何,兵來將擋水來土掩就是了,大不了我們退了學(xué),找個地方去教書去,也是一條出路。”
能入太學(xué)的都不是泛泛之輩,所以就算是太學(xué)之中沒有通過考試的,退而求其次,也不至于游手好閑落魄街頭。
林森笑道:“你家里當(dāng)然不會讓你去教書,就算看在你哥哥的面上,好歹也會讓你去哪個衙門當(dāng)個文職啊。”
蔡采石道:“你又不是不知道我大哥,他才未必為這個操心呢。對了,先前咱們只議論瑞王殿下的容貌去了,竟忘了問小奇,王爺跟他說了什么?!?
兩個一路走一路說話,才進(jìn)了太學(xué),便有祭酒身邊的文書尋來,滿頭大汗地催促:“怎么才回來?快去天策樓,急找你們!”
林森跟蔡采石對視,林森嘶了聲:“總不會消息這么靈通吧,前腳走后腳就知道了?”
蔡采石也皺眉:“罷了,是福不是禍,是禍躲不過,去看看。”他把那包鴨子往袖子里塞了塞,幸虧太學(xué)生的袍子寬綽,兩手交疊摁著不動,一時也看不出來。
來到了天策樓,卻見祭酒大人陪著兩個面生之人坐在廳內(nèi),幾個執(zhí)事陪坐,一個個臉色說不出的詭異。
林森看這陣仗的確透著不妙,此刻卻是債多不壓身,便昂首挺胸地上前行了禮。
祭酒掃向兩人,清清嗓子:“林森,蔡采石……怎不見郝無奇呢?”
林森張口才要說,蔡采石搶先道:“回大人,無奇他、臨時肚子疼,暫時不能來,請大人見諒。”
祭酒皺了皺眉,眼睛往旁邊瞟了那兩人一會兒:“是這樣的,這兩位是吏部清吏司的韋大人跟苗大人,是來遞交文書的,你們兩個連同郝無奇一起,從今日起便去清吏司跟著歷練,這可是莫大的榮耀,你們要好好做事,不要丟了太學(xué)的臉。”
林森跟蔡采石聽祭酒問起無奇,本以為他又要發(fā)難,已經(jīng)做好了最壞的準(zhǔn)備了,誰知突然冒出這一句,兩個人都呆在原地。
“什么?”林森叫了聲,無法置信:“吏部清吏司?”
他們轉(zhuǎn)頭細(xì)看旁邊坐著的那兩個人,其中苗大人五短身材,身形健碩而滿臉橫肉,他繃著一張鐵面沒什么表情,看著就很難相處。
至于韋大人看著倒是和藹多了,就是兩只眼睛轉(zhuǎn)的太過靈活,像是有無數(shù)的心眼在里頭游動,隨時隨地都會跳出一個來。
他笑著起身,上前拉著蔡采石的手說道:“這位小兄弟就是翰林院蔡學(xué)士之弟?果然是天庭飽滿,一表人才,正是我清吏司需要之人。”
一開口就是祖?zhèn)鞯南嗝娼^技。
姓苗的聽了這句,嘴往下撇了撇,仿佛對他的話很不敢茍同。
蔡采石的心怦怦亂跳。
吏部新建了清吏司他是知道的,但他跟無奇一樣,都覺著那種要緊部門高不可攀,所以從沒多想。
怎么好端端清吏司就盯上他們?nèi)齻€了?
見韋大人如此熱情,蔡采石的汗猛地冒了出來,總有種雞給黃鼠狼盯上的感覺:“不敢,學(xué)生才疏學(xué)淺,實(shí)在不知能夠進(jìn)清吏司……”
韋大人笑瞇瞇地看著他,像是看著奇貨可居:“無妨無妨,蔡公子不必妄自菲薄。正所謂路遙知馬力日久見人心,只要是人才,在清吏司就有用武之地。”
苗大人聽到這里,突然不高不低地道:“就算是庸才也沒關(guān)系,只要有個好爹就行了。”
蔡采石的臉陡然紅起來。
林森雖然也被這個突如其來的消息驚的恍神,但聽到這里,卻知道姓苗的看不起他們。
于是林森說道:“兩位大人,這清吏司想來是很要緊的衙門,可我們?nèi)齻€毫無經(jīng)驗(yàn),也沒資歷,哪里有進(jìn)去的資格?何況這京城內(nèi)哪找不到些精銳能干的人才呢?大人們怎么偏找到我們了?若論起什么好爹好兄弟的,我可算不上呀?!?
祭酒大人震驚:“林森!”
苗大人見他直愣愣地,顯然是針對自己剛才那句話,頓時臉色發(fā)黑。
蔡采石則,擦了擦汗,哭笑不得,心里卻舒服了一點(diǎn)。
韋大人卻實(shí)在是能屈能伸進(jìn)退自如,他呵呵地笑了兩聲道:“所謂酒香不怕巷子深啊,既然找了三位,當(dāng)然知道你們是可造之材。罷了,不必在這里磨牙了吧?清吏司還有大把的公事要處理。今日我跟苗大人親自走這一趟,便是以示隆重,并且親帶三位過去熟悉熟悉,以便及早著手行事為國效力。”
祭酒聽到這里忙道:“是是,既然如此,你們兩個便先跟著大人們?nèi)グ?。既然知道才疏學(xué)淺,那就多虛心好學(xué)些!別整天貧嘴多舌的?!?
林森向著蔡采石撇了撇嘴。
此刻苗大人已經(jīng)先行起身,他向著祭酒抱了抱拳,轉(zhuǎn)身往外而行,經(jīng)過林森身邊的時候特意瞅了他一眼。
林森初生牛犢不怕虎,仍是一臉不以為然。
韋大人卻特向著蔡采石含笑低語道:“蔡公子請吧,放心,清吏司不是什么龍?zhí)痘⒀?,至于苗大人嘛,他性子從來就是那樣,人其?shí)還不錯,你習(xí)慣了就好了?!?
苗可鐫跟韋煒是騎馬來的,這個難不倒林森,卻對蔡采石有些難度。
別的地方或許可以一試,如今是在皇都鬧市之中,倘若騎術(shù)不精驚到馬匹,乃至傷及百姓就不妥了。
還好韋煒善解人意,忙叫太學(xué)出了一輛車,林森本是能騎的,可不愿蔡采石難堪,就陪著他一起乘車。
苗可鐫跟韋煒騎馬在前,韋煒壓低嗓子道:“你又不是不知道他們?nèi)齻€背后的靠山是誰,甩什么臉子啊,得罪了背后那位,整個清吏司也要完蛋。”
苗可鐫道:“我沒膽子得罪那位,可是看不慣你那諂媚的嘴臉?!?
韋煒笑道:“這話說的,那個叫林森的,不過是漕司里一名尋常武官家里的倒也罷了,蔡公子可不一樣。告訴你吧,有了這位蔡公子,以后咱們行事不知多便利呢……試問誰敢不給蔡家一二薄面?”
苗可鐫皺眉:“我們只秉公執(zhí)法,還看面子不面子?那種一看就知道沒經(jīng)過風(fēng)雨的紈绔公子哥兒,不過是累贅罷了!我可不放在眼里!還有那個沒見到的郝無奇,什么東西都往清吏司塞,本來就行事艱難,再多幾個雛兒,更難寫難畫了?!?
韋煒搖頭:“你又來了?趁早別抱怨,免得給人聽見了連累于我?!?
他說了這句,回頭瞅了眼,卻又悄聲道:“其實(shí)……要他們走是很容易的。”
苗可鐫楞?。骸澳阏f什么?怎么容易?你敢得罪那位?”
韋煒咋舌:“我嫌命長嗎?我告訴你吧,最好的法子就是讓他們自己知難而退!那就算是上頭那位知道了,也跟咱們沒關(guān)系啊?!?
苗可鐫側(cè)耳聽著,最后笑了:“怪不得人叫你韋老蔫呢,真是一肚子壞水?!?
馬車并沒有回吏部。
林森跟蔡采石下車的時候,眼睛都瞪直了。
他們居然來到了五城兵馬司!
原來剛才苗可鐫從太學(xué)出來的時候,清吏司的專人騎馬趕到,向他緊急稟告,東城出了一件大事。
本來按照規(guī)矩,他們是要送林森蔡采石兩個先回清吏司的,至少得叫別人把他們送回,但兩人偏偏把他們帶到了案發(fā)之地。
這就是韋煒出的鬼主意,便是要帶他們來到事發(fā)現(xiàn)場,只要見識了血淋淋的場景,把這些紈绔公子哥嚇得面無人色,他們當(dāng)然就自發(fā)的知難而退了。
今日出事的是便是五城兵馬司中的東城指揮司。
東城副指揮使馮珂境在帶兵巡查過后,回指揮司的路上,突然遇刺。
刺客用的是箭,大概是埋伏了很久,所以很熟悉馮珂境經(jīng)過之地,他選在馮珂境跟副將交接的時候動手,那時候他們彼此都會在十字街有短暫的停留,正是絕佳的行刺機(jī)會。
只可惜人算不如天算,關(guān)鍵時候馮珂境的坐騎突然受驚人立而起,就在這毫末之間堪堪地避開了那只箭。
但是跟他站的很近的副將白一蘆就沒那么好運(yùn)氣了,失去了目標(biāo)的箭直直向前,自馮珂境身前嗖地穿過,正好射中他旁邊的白副將。
白副將當(dāng)場從馬背上摔落下來,跌在地上的時候已經(jīng)命在旦夕,給匆忙地帶回了東城指揮司救治。
五城兵馬司上下氣氛凝重,十幾個知事,都指揮以及軍官等聚集在廳外,都在說剛發(fā)生的事,議論猜測到底是什么人如此狗膽包天敢行刺副指揮使。
看見苗可鐫韋煒幾個人從外而來,滿院子的人鴉雀無聲,一雙雙眼睛射過來。
這些人多半都是武官,而且一個個正處在情緒激蕩的時候,畢竟受傷的是自己的長官,垂死掙扎的是自己的同僚,他們感同身受,同仇敵愾,甚至群情激憤。
其中有人認(rèn)識苗可鐫韋煒兩人,便低聲道:“是吏部清吏司的人?!?
一傳十十傳百,頓時有聲音發(fā)出疑問:“清吏司的人跑到這里來干什么?”
其實(shí)這也是蔡采石想問苗可鐫韋煒的話。
韋煒卻對林森道:“小林子,去告訴他們咱們來干嘛的?!?
“我?”林森幾乎要跳起來。
韋煒賤賤地笑道:“你們已經(jīng)是清吏司的人了,這就是歷練,這種小事總不會叫我們手把手的教吧?”
林森覺著自己就像是一只硬給送上架的鴨子,只好勉強(qiáng)硬著頭皮往前一步:“各、各位,我們是清吏司的,前來查、查案……”
這些軍官連苗可鐫韋煒都放不在眼里,又見林森身著太學(xué)生服色,更是不高興,當(dāng)前一人踏前數(shù)步:“笑話,我看你明明是個太學(xué)生!小娃娃不好好讀書跑到這里來撒什么野!更何況,我們兵馬司的事兒,自己能料理,很不用勞動清吏司大駕!”
另一人則哼道:“清吏司怎么會叫一個太學(xué)生來傳話?你們莫不是看兵馬司有事,來搗亂的吧!”
這兩人都有咄咄逼人之意,旁邊那些軍官聽見,也都呵斥道:“別來攪亂!要玩到別的地方去玩,這兒可不是你們能來胡鬧的!”
林森回頭看了苗韋兩個,這種混亂場景不知要怎么繼續(xù),他奇怪為什么苗韋兩個不開口讓自己出頭,卻不知他們是故意為難。
幸而人群里有一位知事是認(rèn)識苗韋的,他忙制止了眾人,上前道:“這不是清吏司的苗大人韋大人嗎?”
苗可鐫跟韋煒這才抱了抱手,韋煒笑道:“失敬了,聽說司了出了事,我們只能例行規(guī)矩過來問問?!?
知事道:“原來如此,不過倒是不用麻煩,事情已經(jīng)明了,兇手也已經(jīng)派人去拿了。”
韋煒跟苗可鐫都愕然:“是嗎?兇手是誰?”
這會兒突然間里屋傳來一陣女子慘烈的痛哭聲音,旋即一個小侍從出來,張皇凄慘地說道:“白副將、白副將身故了?!?
剎那間,滿院的人都靜了下來,眾人的臉上慢慢浮現(xiàn)出悲怒。
蔡采石趁機(jī)跑到林森身旁:“這是怎么回事?他們這么快知道兇手是誰了?”
林森道:“兵馬司本就有巡查緝拿的職責(zé),如果說他們早一步抓到兇手也是有的。”
死了同僚,這些軍官兔死狐悲,更加憤怒難抑。
不知是誰叫道:“一定要?dú)⒘四腔熨~給白副將報(bào)仇!”
“不錯,怎么還沒將那畜生捉回來!”
話音未落,只聽外頭吵吵嚷嚷:“回來了!”
幾個士兵簇?fù)碇粋€五花大綁給打的鼻青臉腫的人沖了進(jìn)來。
為首軍官們見狀頓時都圍上去,其中一個不由分說地?fù)]拳打在那給捆綁的人臉上:“老子宰了你!”說著便要拔出腰間的佩刀。
苗可鐫見狀上前將那人手臂摁?。骸澳愀墒裁??”
“滾開!”
那人盛怒之下一抬手,要將苗可鐫震開,誰知卻并未得逞,苗可鐫手上用力,扭住那軍官的手臂,竟生生地將他摔倒在地!
他的身手雖然出色,但這一舉動卻成功地引發(fā)在場所有軍官的怒火:“干什么?”
“清吏司的人就敢這么肆無忌憚!跑到兵馬司打人?”
一群人逼近過來,蔡采石急忙拉著林森后退,林森卻瞅著苗可鐫道:“原來他很有兩下子?!?
迎著眾軍官的怒意,苗可鐫卻分毫不讓,鐵塔般立在原地,狠狠地盯著眾人道:“怎么,想一起上?老子當(dāng)年混軍中的時候你們還在吃奶呢!”
韋煒看情形到了這般地步,忙上前:“各位稍安勿躁,以和為貴,畢竟大家都只是為了一個目的……”
正在兩下對峙的時候,只聽有人道:“指揮使大人到?!?
一聲咳嗽,東城副指揮使馮珂境從內(nèi)走了出來,他掃了眼在場眾人:“清吏司只是奉命行事,誰叫你們這么無理!”
眾人聽主官發(fā)話,才都低頭退后數(shù)步。
蔡采石低低道:“這倒像是個講理的人?!?
馮珂境的目光掃過四人,落在苗可鐫臉上:“勞煩兩位大人多走這一趟,不過緝拿盜賊兇犯,也是我們兵馬司分內(nèi)之事,且如今兇手已經(jīng)落網(wǎng),我們自然會嚴(yán)審法辦,兩位還是請回吧。”
這番話其實(shí)是無懈可擊的,在吏部清吏司出現(xiàn)之前,巡視五城緝拿盜賊兇犯等,都是兵馬司的分內(nèi)職責(zé)。
苗可鐫瞅了一眼那給拿住的賊人:“馮大人,這么快就找到兇手了?”
押著兇犯回來的一名都指揮道:“這賊已經(jīng)供認(rèn)不諱,之前他因?yàn)閾尳偕烫柦o我們馮指揮使捉拿,最近才出牢獄,所以想殺人報(bào)復(fù)。”