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焰魔沉默，身上隨氣流晃動(dòng)的火焰忽明忽暗，讓人有種他正處于猶豫或動(dòng)搖中的感覺(jué)。

埃德蒙多思索著該等待還是突襲，但在他得出結(jié)論前，大樓正門(mén)先響起爆炸聲。

焰魔肩頭一震，反手朝埃德蒙多射出火流，同時(shí)藉由噴射的衝力后退。

「壞孩子。」

埃德蒙多低語(yǔ)，向火流揮出影鞭，鞭身將遮蔽功能大于攻擊用意的火流一分為二，再拍上焰魔的身軀，將對(duì)方掃到一旁的柱子上。

直徑一公尺的粗柱被焰魔撞出網(wǎng)狀裂紋，但也僅此而已，因?yàn)榘５旅啥嗾归_(kāi)了領(lǐng)地，用自己的魔力支撐建筑更封鎖獵物的退路。

「冷靜下來(lái)了嗎？」

埃德蒙多走向焰魔問(wèn)，眼睛捕捉到對(duì)方指尖的晃動(dòng)，立刻揮鞭打向金紅色的右臂。

然而似乎是焰魔的假動(dòng)作，因?yàn)樗裨缬蓄A(yù)料般倏然側(cè)身，躲過(guò)長(zhǎng)鞭再一把抓住鞭子，重重一握釋放金焰。

兼具高熱和侵蝕性魔力的火焰讓影鞭的表面皺起，埃德蒙多在頭盔中微微睜大眼，眼角馀光發(fā)現(xiàn)焰魔的左臂比先前黯淡了些，果斷對(duì)構(gòu)成鞭子的影蝠做出解散的指令，長(zhǎng)鞭瞬間化為蝠群，在半空中劃出弧線后衝向敵人的左側(cè)。

焰魔舉起手臂格擋，被蝠群撞得后滑近五公尺，上臂的一部份也由焰型轉(zhuǎn)為漿狀，彷彿被捅爛手臂的人類。

埃德蒙多沒(méi)有放過(guò)這個(gè)破口，控制蝠群朝焰魔的手臂俯衝，為首的兩隻影蝠直接貫穿對(duì)方的手臂，但下一秒強(qiáng)烈到足以讓人短暫失明的金光就由傷處爆發(fā)，于轉(zhuǎn)瞬間吞噬整群蝙蝠。

埃德蒙多感受到自家蝠群的魔力消失，沒(méi)有將時(shí)間花在錯(cuò)愕、弔念或等待視線恢復(fù)──夜血者對(duì)強(qiáng)光的抵抗力比人類弱──上，而是直接闔起蝠翼護(hù)住胸口。

這個(gè)判斷是正確的，因?yàn)樵隍鹨砗蠑n的同一秒，熱流與衝擊就撞上黑翼，雖沒(méi)能將埃德蒙多擊倒，但也令夜血者的腳跟后退半?yún)肌?

──哇啊，超乎我想像的威力呢。

埃德蒙多在心中驚嘆，彈指驟然展開(kāi)雙翼將焰魔拍上天花板，在朝眼珠注入魔力取回視覺(jué)的同一刻，自翼影中抽出一尺長(zhǎng)的漆黑尖槍，瞄準(zhǔn)對(duì)方的腹部擲出。

槍尖刺穿焰魔的右下腹再釘入天花板，焰魔先張口吐出類似巖漿的液體，再雙手握住槍身阻止自己下滑，身上的火光忽明忽滅，彷彿在強(qiáng)風(fēng)中勉強(qiáng)燃燒的燭火。

「別再反抗了。」

埃德蒙多走到焰魔下方，仰望一下一下顫晃的人型道：「你這種戰(zhàn)力的人跟著貝提諾太浪費(fèi)了，投降吧，無(wú)論你能否交出我需要的情報(bào)，我都不會(huì)殺你，我以我的心臟承諾。」

焰魔在聽(tīng)到最后一句時(shí)停下顫抖，看不清面目的臉抬起正對(duì)埃德蒙多，一把星火從他的頭頂落下，露出一戳金黃色的發(fā)絲。

埃德蒙多先是愣住，再將雙眼睜至極限，看著色澤與長(zhǎng)短都極為熟悉的金發(fā)，腦袋瞬間陷入空白，直到頭頂?shù)娜速咳环浩鸾疠x，才反射動(dòng)作向后躍。

在埃德蒙多雙腳落地的同一刻，焰魔的身軀以與先前完全無(wú)法比擬的程度猛烈燃燒，讓近乎廢墟的一樓亮如白日熱似烤爐。

同時(shí)，烙在焰魔背后天花板上的展翼黑蝙蝠圖騰──埃德蒙多「領(lǐng)地」的象徵──也被烈火烤紅，蝠翼尖端甚至冒出一絲星火。

埃德蒙多也清楚感受到自己的領(lǐng)地正被火焰燒蝕，本能地要拉高魔力輸出穩(wěn)住圖騰，但腦中卻忽然彈出警告聲。

──那樣會(huì)逼死他的。

當(dāng)夜血者回過(guò)神時(shí)，領(lǐng)地已經(jīng)自動(dòng)解除，而失去魔力保護(hù)的天花板被燒熔出一個(gè)大洞，焰魔握著影槍趴跪在地上，握著槍身虛軟地喘氣，星火從他的發(fā)間掉落，火光之下是白皙的皮膚和刀削般地金眉。

然后在埃德蒙多做出任何反應(yīng)前，左側(cè)的墻壁忽然破裂，一隻渾身染血的藍(lán)毛狼人闖入兩人之間，長(zhǎng)臂一撈抓起焰魔就往另一側(cè)的破洞跑。

埃德蒙多知道自己該追上去，但不知為何無(wú)法移動(dòng)雙腳，只能眼睜睜看著狼人跳出大樓，在一連串爆炸與吆叫聲中遠(yuǎn)去。

※※※※

令部族共決中斷的襲擊行動(dòng)，以防守方有傷無(wú)喪命，攻擊方扣除焰魔與沃德林──藍(lán)毛狼人──全數(shù)遭捉拿告終。

內(nèi)洛透過(guò)電話招來(lái)的魔法師在大樓倒塌前一刻抵達(dá)，七名法師圍繞著破損又冒煙的樓房施放修復(fù)魔法，耗費(fèi)將近兩小時(shí)才將一二樓大致復(fù)原。

這段期間埃德蒙多一分鐘也沒(méi)間著，他親自拷問(wèn)被俘虜?shù)姆侨伺c人類、與屬下分析討論問(wèn)出的情報(bào)、和其馀非人領(lǐng)袖們連絡(luò)、以影蝠主的名義對(duì)貝提諾一黨發(fā)佈通緝……從月亮升至天空中央忙碌到月輝沉入天際線才返回居所。

在如此勞心勞力下，埃德蒙多本該一沾上床鋪就沉入夢(mèng)鄉(xiāng)，但不知為何他總覺(jué)得胸口似乎堵著什么，在床上翻翻轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)、側(cè)臥仰躺了一個(gè)多小時(shí)，卻始終有疲倦無(wú)睡意。

「天亮了……」

埃德蒙多看著由窗簾縫隙透入的金光呢喃，闔上眼試圖放空腦袋，然而嘗試五分鐘后，擴(kuò)大的只有胸前的空洞，以及自戰(zhàn)斗結(jié)束后就沒(méi)停過(guò)的自我質(zhì)問(wèn)。

「我怎么會(huì)讓焰魔跑了？」

他瞇著眼自問(wèn)，回想著與焰魔的戰(zhàn)斗過(guò)程，然而因日昇而加重的倦怠卻讓夜血者越想越茫然，正陷于恍惚迷濛中時(shí)，床頭柜上的手機(jī)忽然響了。

埃德蒙多下意識(shí)想把手機(jī)拍掉，但他殘馀的清明馬上提醒主人這是李焰的專屬鈴聲，立刻伸手抓來(lái)手機(jī)貼上耳朵問(wèn)：「是阿焰嗎！」

「……」

「阿焰？喂──」

埃德蒙多輕喊，剛開(kāi)始思考李焰是不是誤觸電話，耳朵就捕捉到吸氣聲。

「埃德……埃德蒙多。」

李焰以近乎氣音的聲音回應(yīng)，從語(yǔ)中顫到語(yǔ)尾的話聲極度虛軟，彷彿下一秒就會(huì)消散在風(fēng)中。

這讓埃德蒙多瞬間由喜悅墜入惶恐，握緊手機(jī)焦急地問(wèn)：「你怎么了？受傷了嗎？還是生病？很不舒服嗎？」

「我……還好，已經(jīng)在……復(fù)原了。」

「復(fù)原什么？」

「肚子上……的洞。」

「洞、洞洞洞洞！」

埃德蒙多如機(jī)關(guān)槍般重復(fù)，因工作和太陽(yáng)導(dǎo)致的倦乏一掃而空，從床上坐起來(lái)高聲問(wèn)：「是誰(shuí)……不對(duì)，你在哪里？去醫(yī)院了嗎？是哪家醫(yī)院？旁邊有看護(hù)照顧嗎！」

「沒(méi)……」

「沒(méi)看護(hù)還是沒(méi)去醫(yī)院？」

埃德蒙多等了五六秒都沒(méi)得到回答，心弦一抖急切地呼喊：「阿焰？阿焰你還在嗎！有聽(tīng)到我的聲音嗎？」

「有……」

李焰輕飄無(wú)力的回應(yīng)，在手機(jī)另一端吸氣吐氣數(shù)次才接續(xù)道：「看護(hù)……醫(yī)院……都沒(méi)有。」

埃德蒙多的臉色一瞬間轉(zhuǎn)黑，顫著手也顫著嗓音問(wèn)：「告訴我你在哪，我?guī)湍憬芯取唬抑苯舆^(guò)去找你！」

「不行……」

「沒(méi)有什么不行！」

埃德蒙多先用接近吼叫的音量回答，再放軟放低聲調(diào)道：「你都已經(jīng)、已經(jīng)沒(méi)辦法好好說(shuō)話了，不去醫(yī)院怎么行！告訴我你的位置，不說(shuō)的話我自己查！」

「不要……過(guò)來(lái)。」

「阿焰！」

「我不想讓你看見(jiàn)我現(xiàn)在的樣子！」

李焰忽然吼出聲，但下一秒馬上發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的抽氣聲。

埃德蒙多聽(tīng)著那吃力的吸氣吐氣聲，感覺(jué)有人拿著手槍瞄準(zhǔn)自己的心臟連發(fā)，咬著嘴唇拚命忍耐至吸吐聲停歇，才開(kāi)口小心翼翼地道：「好，我不過(guò)去，但你要找人處理傷口，好好照顧自己，可以嗎？」

「?jìng)凇潞昧恕！?

李焰停頓片刻，忽然「哈」了一聲，用虛軟但帶有喜悅的聲音道：「果然……這才是埃德……埃德蒙多……那個(gè)不是。」

「哪個(gè)？」埃德蒙多皺眉。

「碰到……也叫埃德、埃德蒙多……的人。」

李焰不知道吞了什么東西，停了幾秒才接著道：「說(shuō)話也……和你很像。」

「弄傷你肚子的就是那個(gè)人嗎？」埃德蒙多的眼中迅速浮現(xiàn)殺意。

「是……那沒(méi)什么。」

「肚子被捅出一個(gè)洞怎能說(shuō)沒(méi)什么！」

埃德蒙多再度拔高聲調(diào)，屈起雙腿將額頭靠在膝蓋上道：「我光是想像就……痛到也怕到不行，這才不是……一點(diǎn)也不是『沒(méi)什么』！」

「我……和你不一樣。」