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埃德蒙多的心跳漏跳一秒，盯著李焰留下的文字足足十秒才僵硬地打字。

『☆埃德蒙多★：那要約見面嗎？

焰：不行

焰：事情還沒處理完

焰：還不能去找你

焰：好想見你』

「埃德蒙多大人。」內洛握杖的手微微收緊。

「再一分鐘！」

埃德蒙多朝內洛比出一的手勢，思索片刻后退出通訊軟體打開相機，調成自拍模式后舉起鏡頭，盡可能擺出溫和的微笑后按下快門。

「剩下十五秒。」內洛看著腕錶道。

埃德蒙多將相片快速傳進訊息框中，看著照片旁的「已讀」小字，先是松一口氣再猛然緊張起來。

「十秒。」內洛道。

埃德蒙多忍不住瞪內洛一眼，再將視線放回手機螢幕上，感覺心臟以秒為單位朝喉嚨移動。

「五秒。」

「別倒……」

手機震動打斷了埃德蒙多的話聲，他急急看向手機，眉間的皺褶松開，臉上還浮現淡淡的紅暈。

『焰：漂亮

焰：埃德蒙多很漂亮

焰：很帥

焰：設成桌面』

內洛看著雙眼放光左右還開著不存在的小花的上司，嘆一口氣把手杖放下，拿起圓桌上的籤筒問：「埃德蒙多大人，如果您不介意的話，部族共決舉辦地點的籤能由我來抽嗎？」

「你決定就好。」

埃德蒙多匆匆回答，注視螢幕中的回應片刻，深吸一口氣輸入新文字。

『☆埃德蒙多★：謝謝！那我也可以跟你要一張自拍照嗎？』

「我抽到異色圣母俱樂部。」

內洛展開剛抽出的紙籤道：「是沒抽中過的店，雖然這樣比較不易被追蹤，但店家可能在招待上有差錯，要重抽還是就在這間俱樂部？」

「就這間。」

埃德蒙多盯著手機螢幕回答，看著已經將近十秒沒有新訊息的訊息框，心跳速加快，腦中浮現拿著棒槌一面大罵「誰要你跟他要照片的」一面痛毆自己的小人。

──收回訊息？來不及了早就已讀了；跟阿焰說「我開玩笑的」？應該可以，但如果阿焰這十秒是在自拍，那我這一回他是不是就不放照片了？

「是，今晚在密西根大街上的異色圣母俱樂部……一個半小時后……是，比往常久，因為這次有人類……替我向克莉絲汀夫人問好。」

內洛的話聲斷斷續續傳來──他向部族共決與會者的秘書或助手傳達地點，但這些話語半句也飄不進埃德蒙多腦中，芝加哥之王緊緊握著手機，陷入繼續等待或用玩笑帶過的拉鋸中。

而就在埃德蒙多心中的天秤即將倒向「用玩笑帶過」這方的前一秒，訊息框中彈出了一張照片。

照片的左側是穿著灰色兜帽衫的李焰，他一臉嚴肅地盯著鏡頭外，身后是廂型車的座椅，椅面一半被炸雞桶佔據，另一半是扁掉的洋芋片袋子，而照片的焦點不在李焰臉上，而是在洋芋片袋上的涂鴉笑臉。

埃德蒙多盯著這張從光線、構圖、角度……各方面都不及格的自拍照兩秒，噗嗤一聲笑出來。

而像是意料到埃德蒙多的反應一般，照片下很快就彈出兩行文字。

『焰：我第一次自拍

焰：拍得很差

焰：對不起』

內洛拿起手杖道：「埃德蒙多大人，如果您要繼續和李先生聊，我建議您一面移動一面打字。」

埃德蒙多點了點頭，跟在內洛身后輕敲螢幕。

『☆埃德蒙多★：不用道歉，以第一次的人而言，你表現得很不錯了，謝謝！

焰：我會去學習

☆埃德蒙多★：我們可以一起學。』

埃德蒙多穿過大門進入電梯，瞄了自拍照中的炸雞桶一眼，于電梯門闔上時輸入新訊息。

『☆埃德蒙多★：如果可以，我真想和你腿邊的炸雞桶交換位置。

焰：不行

焰：那里臟

焰：埃德蒙多要待在乾凈的地方

焰：這里很臟

焰：不要過來』

「埃德蒙多大人，請別光顧著笑，也往前走。」內洛冷著臉提醒。

埃德蒙多跨出電梯往休旅車的方向走，望著李焰連珠炮似的制止之語，高高揚起嘴角鍵入回應。

『☆埃德蒙多★：我只是開玩笑，我會等你把手邊的事處理完。

焰：好

☆埃德蒙多★：加油喔，我很期待再次和你見面。

焰：我也期待

焰：工作來了

☆埃德蒙多★：加油！』

內洛解除休旅車的車鎖，打開后座車門等埃德蒙多上車。

埃德蒙多注視久久沒標上「已讀」小字的訊息，臉上的笑容緩緩淡去，收起手機進入休旅車中，將心思從失焦但依舊英俊可愛的人類，轉向即將參與的妖魔之聚。