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趙晏如夢初醒：“阿瑤？明早幾時出發？”

“卯時。”姜云瑤道，“但沒關系，路上還可以睡個回籠覺。”

她覺察到趙晏的反常，卻沒有多問，只在熄燈前對婢女使了個眼色，令她們到外間守夜。

兩人像兒時那樣躺在一張床榻上，許久，姜云瑤快要睡著的時候，趙晏的聲音輕輕地在黑暗中響起：“給我那塊玉佩的……是我的恩人。一年前，他與我約定，要我拿著此物到洛陽找他。”

又是在涼州發生的事嗎？

可這些天，趙晏好像一個字都沒提起過。

姜云瑤迷迷糊糊，下意識問道：“那你回來之后，有去找他嗎？”

“沒有。”趙晏低聲，“我不可能找到他了，因為他已經留在西域……永遠回不來了。”

姜云瑤半睡半醒間思維有些遲滯，一時沒反應過來她話中的含義，就聽她接著道：“去年年初，我阿爹派人去安西都護府傳信，令我和阿弟一同前往。后來我才知道，他擔心天淵重兵南下、涼州面臨戰火，怕我們不肯丟下他和阿娘離開，就以此為借口支走了我們。”

“我在七月抵達西州，安西都護府的王都護看過阿爹密信，結合他們探聽到的消息，推測是天淵與西域諸國勾結，妄圖兵分四路進攻，打我們個措手不及。”

“好在我們占得先機，朝廷的援兵也即將抵達，而且，王都護手下的探子得到情報，西域諸國推舉出的那位首領，當時就在距離西州不遠處的一座城鎮中。如果能殺了他，西域聯軍群龍無首，必將陷入內亂紛爭，但既是如此重要的人物，想取他性命談何容易？”

“最后，我們這些從涼州來的人想出個辦法，”說到此處，趙晏頓了頓，“大概就是鋌而走險，以我們幾人的性命，換取一個接近他、并殺掉他的機會。那天我打暈阿弟，把他留在安西都護府，自己和其他人去執行這項刺殺任務，我們都抱著必死的決心，誰也沒想過還能活下來。”

“但最后，只有我成為幸存者。”

“因為有人用他的命換了我一命。”

“他不是我阿爹麾下的人，只是機緣巧合與我們結伴同行，到達西州之后，我以為他已經離開，誰知他竟然……阿瑤，他僅有十七八歲，和虞將軍、和令兄一般大，他還那么年輕。”

趙晏的嗓音如同裹在濃釅的霧氣中，帶著幾分縹緲與不真實。

姜云瑤側頭去看她，卻見她閉著眼睛，半張臉埋在衾被里，一動不動，仿佛已經睡了過去。

夜色如水，清輝灑落。

方才那一番話，似乎只是她稍縱即逝的幻覺。

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第二天清早，兩人乘車前往長安，虞朔帶領護衛們伴駕隨行。

姜云瑤原本還想再睡一覺，但她惦記著昨晚發生的事，有心想問，卻又不知該如何提起。

她隱約記得，兄長率領的援軍在西域大獲全勝，班師回朝之后，論功行賞，并未提及那些冒險行刺敵軍首領的涼州人，更不曾料到趙晏竟然也在其中，經歷了驚心動魄的九死一生。

可那對趙晏來說，顯然不是什么愉快的回憶。

趙晏看她欲言又止，投來探尋的目光。

姜云瑤略作遲疑，旁敲側擊道：“晏晏，你在安西都護府的時候，可曾見到我阿兄？”

如果趙晏和兄長碰面，以她的脾性，定會為犧牲的同伴們爭取一記功勛。

“沒有。”趙晏回答得干脆，猜到她心中所想，“那場刺殺之后，我雖然活了下來，但也受傷不輕，我害怕自己留在西州，便再也回不去了，于是即刻出發離開，想見阿爹和阿娘最后一面。”

她的語氣輕描淡寫，如同在講述一個無關緊要的故事，但旋即，又認真道：“那些犧牲的人，阿爹已經向陛下求得戰功及撫恤，只是用了其他理由。”

姜云瑤便沒有再追問。

趙晏三緘其口，或許涉及軍務機密，她縱是公主也不該貿然打聽。

趙晏卻借機道出長久以來的疑惑：“阿瑤，陛下為何會派太子殿下去西域？”

按說儲君不得隨意離京，更遑論帶兵到那么遠的地方作戰。

雍王尚且年幼，萬一太子遭遇不測，必將引發朝野動蕩。

“阿爹原本想讓叔父去，畢竟叔父是名義上的涼州大都督。”

趙晏點頭。

涼州都督府下轄涼州、甘州、肅州，并統管沙州都督府，大都督作為從二品的官銜，通常不會隨意授人，過去三年，父親負責涼州內外事務，但大都督的職位卻是由廣平王在京城遙領。

“但阿兄設法說服阿爹和叔父，讓他們同意換他去。”姜云瑤幽幽道，“或許他想做點什么證明自己，因為總有人說，他享有的一切都是不費吹灰之力就從天而降。”

趙晏明白她話中之意。

姜云琛出生時，今上已經被立為太子，先帝特地大赦天下，以慶賀皇長孫降世。

承業二十年，先帝駕崩，今上即位，他年僅六歲就做了儲君，沒有同齡兄弟奪嫡爭寵，也沒有后宮妃嬪的明槍暗箭，他幾乎是生來就擁有別人一生望塵莫及的東西。

小時候，尤其是最初認識的那幾年，她總覺得太子自視甚高、驕傲不可一世，之后細想，這樣的出身，換做旁人，指不定會養成何等飛揚跋扈的性子。

他能做到明辨是非、知書達理，文韜武略樣樣不落，已是難能可貴。

“阿爹原本的意思，是叫他坐鎮涼州，與趙將軍共同擊退天淵，奉命支援安西都護府的則另有其人。豈料阿兄先斬后奏，待他親征西域的消息傳回洛陽，阿爹再想阻止，為時已晚。”

趙晏心里無端冒出一個念頭。

姜云琛不愿意留在涼州，是因為她在那里嗎？

但又覺得，軍國大事豈能兒戲，他就算討厭她，也不至于幼稚到這種地步。

再說她已經出發去往西州，他從父親那里得到消息，若想躲她，更該留在涼州才對。