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果然是條心懷天下頂天立地的英雄好漢！我面露欣賞之色。可惜他不知道，我也不能告訴他，一統天下，那將是幾十年后的事情。我們要是命長，或許能看到。

他又說道：“鳴峰同我一般心懷天下，他本要隨我一同參軍，爹雖不舍，卻并不反對。是我逼他留在爹身邊學醫，就怕萬一我馬革裹尸，爹不至于沒人送終。”言語之中大有壯士斷腕的悲壯與豪邁，讓我深感折服。

聽完此番話，我對張機越發敬重，失去三個沒有留下后嗣子孫的兒子，竟然舍得讓剩下的兩個兒子都去參軍，何等的不易！原來張鳴峰的心思并不在醫術上，難怪他醫術不精，難怪張機說之前無人繼承他一生的心血。

我不禁為張鳴峰嘆息，他不能做自己想做的事，一腔熱血沒處發揮，必定滿心遺憾和失落。我側目凝思他身穿戎裝征戰沙場的模樣，必定是個威風八面的少年英豪。

說話間，我們已經走進妙春堂。報出了身份，伙計殷勤地引著我們進入內堂。張邵陽激動地不停搓手問道：“我今天氣色可好？一會兒見了爹和弟弟說什么好呢？”

我啞然失笑，打趣道：“你看起來很帥，放心。一會兒你什么也不用說，抱頭痛哭就是。”

他不好意思地撓撓頭，嘿嘿一笑，加快了腳步。

一進門，張邵陽喊了聲“爹、弟弟”便跪下痛哭，我這才見識到男人哭起來其實比女人更驚天動地。張機不敢相信自己的眼睛，愣了半天才反應過來，跌跌撞撞地跑過去，雙手顫抖著扶起他，老淚縱橫。張鳴峰瞥了我一眼，有些不好意思，但終于情不自禁上前抱著父兄，哭作一團。

看著眼前三個男人哭得唏哩嘩啦，我想起身在另一時空的家人，感同深受，鼻子一酸，也忍不住熱淚盈眶。

良久，他們終于平靜下來，親熱地聊起家常，連生活最細微之處也津津樂道。

“芝兒，真是多虧了你，不然為師不知今生是否還能再見陽兒一面。”大概是想起了死去的三個兒子，張機面露哀傷。

“爹你放心，孩兒心里記掛著爹，一定會萬事小心，平安無事地歸來。”張邵陽又跪下來，眼角含淚，“爹，孩兒公務在身，不能多作停留。鳴峰，你年紀不小了，也該成家立業，讓爹他老人家抱抱孫子，安享晚年了。三哥不孝，不能陪在爹身邊，你要連同三哥的這份，加倍孝順爹。”

我向張鳴峰看去，他正向我瞥來。見我看他，他忙不迭地收回目光。他扶起張邵陽，動情地說道：“爹有我照顧，三哥你放心去吧，記得連同我的那份，一起報效國家。”

三人又緊緊抱在一起，難舍難分。

張鳴峰堅持送張邵陽到鎮外，兄弟二人搭著肩走遠了。張機失神地看著兒子一步三回頭地離去，直到他們消失無蹤，他還怔怔地站在街上，悵然若失。我握住他的手，柔聲道：“師父，您不要太難過。即使分開，三哥的心卻是永遠和我們在一起的。以后，就算五哥會離開去做他想做的事情，芝兒也會一輩子陪著你老人家。”

張機拍拍我的手背，遺憾地嘆了口氣：“可惜當初造化弄人，你嫁入了焦家，否則……”

他說了一半便停住了，我疑惑道：“師父？”

張機又嘆口氣：“走吧，回屋里再說。”

吩咐伙計暫時休診，張機關上房門，坐下，失神了半晌，才自嘲般說道：“這都是陳年往事了！照說不該跟你講這些，但今天為師卻很想說出來。”

我微微一笑：“師父，您盡管說，芝兒聽著呢。”

他目光迷離起來，沉浸在回憶中：“我跟你爹認識的時候，還都是毛頭小伙子。那時我們戲言，將來生了兒女，便結為兒女親家。后來我一口氣生了五個兒子，你爹卻只生了你們兄妹二人。后來，我行走江湖收集藥方，你爹到到南方經商，我們陰差陽錯間斷了音訊，數十年未曾聯系上。

四年前，你爹輾轉打探到我在長沙任職，給我寫了封書信，提及結親一事。當時只有峰兒在我身邊，我便叫他前來廬江拜見你爹，商談此事。不料他一去大半年才回到長沙，說你已經嫁人了。我不知這其中發生了什么變故，他只說不知道。

這次我辭掉官職來到廬江，一是看望峰兒他舅父，二就是見你爹，順便沿途搜集民間藥方。不料你爹卻已辭世，我們竟然天人永隔。唉，要是我早些動身就好了，也不至于抱憾終身。那日我得知你已回到娘家，便想起和你爹的承諾，前去提親，不料你一口拒絕，終究回到焦家去了。說到底，是你和峰兒沒有緣分啊。”

我搖頭道：“芝兒是在四年前的乞巧會上認識焦仲卿的，以前卻從未見過師兄，也沒聽爹提起過。”

“什么？”張機失聲叫道，面帶慍色，“他竟然沒有前去拜見你爹？”

世界就是這么奇妙，一個不同方向的轉身，一個小小的分岔口，便會改寫人的一生。如果當初那個劉蘭芝嫁的不是焦仲卿而是張鳴峰，我這一縷幽魂不知如今會飄向何方。

我沉默半晌，柔聲道：“師父，事情已經過去這么久，不必再介懷。即便換作徒弟的身份，芝兒一樣會孝順你老人家。”

張機渾身一震，不由點頭捋了捋胡須，甚是欣慰。

告別張機，我準備前往集雅齋去找麗兒，剛走出不遠，迎面走來一個十四五歲的小丫頭，朝我福了一福：“請問可是焦少夫人？”

我點頭，疑惑道：“你是？”

她恭敬地答道：“奴婢是瑞香姑娘的丫頭玉兒，我家姑娘請您到醉江樓一聚，還請夫人賞臉。”

廬江最有名的歌妓瑞香？我聽說過她的名頭，卻從未謀面，她找我何事？