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第五十七章群芳樓花魁雨濃　　情絲千千系一人(2)

而毋青竹自幼就聽人說江南有一位名叫華雨濃的美人兒，年屆四旬卻依舊貌美如花，絲毫不遜于二八年華的少女。又聽聞她琴棋書畫無所不精。心下早有了愛慕之意。聽聞華雨濃來了蜀中，毋青竹當日就登門拜訪了。毋青竹是一個女子，也無法不為之傾倒。后來二人成了無話不說的好友，雖說二人年紀相差了二十，卻極為談得攏。多半是因為華雨濃很是遷就毋青竹，總撿她喜歡的說罷了。這華雨濃不管對任何人都要留個心眼兒，獨獨對毋青竹不會。可有件事他對毋青竹沒說實話。那就是他本是男兒身這事。說一個謊言，就得用一百個謊言來圓。謊言終歸是謊言，遲早是要穿幫的。華雨濃這一輩子，從未有過愛慕的女子，當然了他并非有斷袖之癖，只是從未遇到心儀的對象。身處群芳樓，那些女子皆是放蕩輕浮之輩，何曾見過毋青竹這等溫婉賢淑的女子？可惜他還沒來得及向毋青竹表明心跡，毋青竹就進宮做皇后去了。毋青竹既和他“情同姐妹”，對他自然是無話不談的，說起入宮多年無所出的緣故，毋青竹也是如實相告。華雨濃私下里尋遍名醫為她醫治，可惜的是，無人能治。或者，是因為毋青竹這樣的女子過于完美，上天不忍心讓她被人玷污，讓她一輩子保持著女兒之身。

知道今生與毋青竹無緣，華雨濃也不未敢奢求，只陪在毋青竹身邊，暗中助她。知琴、小慈這兩個丫頭就是華雨濃刻意安排在毋青竹身邊的，這么多年以來，曾無數次讓毋青竹從險境中走出來。否則以毋青竹的為人，哪能在后宮多年卻一直安然無恙？

如今，段思英既已辭別人世，華雨濃打算做個規規矩矩的生意人，不在攪和到那些是非場中去。如今正有心恢復男兒身，又恐難以向眾人解釋清楚。別人尚可，只是不知如何向毋青竹解釋？毋青竹曾多次問及他與段氏一族的關系，好在他能說會道，隨口說了個理由，也不知毋青竹是否相信了？

二人多日不見，少不得有許多話要說。華雨濃說了許多大理的風土人情之事與毋青竹聽。毋青竹聽聞段思聰做了大理的皇帝，忙問：“莫非含章公主也去了大理？”華雨濃道：“這也是理所當然的。”毋青竹嘆了一聲，又道：“身在帝王之家，縱有榮華富貴，但不如意之事極多。不想如今又入了皇宮，她秉性忠厚，還不知以后的日子怎么過呢？”華雨濃道：“你只管放心，段思聰是個重情義的人，他曾說過這一輩子都不再納后妃了，一生只鐘情于含章公主。”毋青竹冷笑道：“世上最不可信的便是男子于情感之事所做的承諾。

”華雨濃道：“不可一概而論，世上重情義的男子亦不在少數。”正值酷暑，可謂遍地流火。華雨濃見玉兒立于一旁，因向她道：“天氣熱，你也該端一碗酸梅湯來，毋姑娘大老遠來的，可別中暑了。”毋青竹笑道：“虧你想得出來，我都來了多會兒了？你這會兒才想起來。竟不必費事了，差不多也到用飯的時候了，早間只吃了一口鏡面魚粥，早就餓了。”華雨濃忙向玉兒道：“快吩咐下去，擺飯。”玉兒道了聲“是”，又問：“飯擺在何處？”華雨濃回頭向毋青竹道：“你覺著飯擺在何處好？”毋青竹道：“這里就很好，靠著水邊，又有樹林掩映，倒也涼快。”華雨濃便向玉兒道：“毋姑娘的話你也聽見了，去吧。”

不多時，三個小丫頭過來擺飯，上菜時，一個小丫頭拿魚肚向著毋青竹的右方。見狀，華雨濃忙呵斥道：“你來了好些日子了，什么也沒學會，上菜也會出錯。”原來，華雨濃是個極為講究的人，用飯也是講究禮儀的。按規矩，夏日里上燒魚時，是要拿魚尾向著賓客的，只有冬日里才拿魚肚向著賓客。雖只是陳設便飯，也是很有講究的，帶骨的菜肴要放在左邊，切的肉放在右邊。干的菜肴放在人的左手邊，羹湯放在右手邊。切得很細的肉要放得遠一些，醯、柚油要放在近處，伴料放于旁邊，酒水和羹湯放在同一方向。另有陳干肉等食物，則彎曲的在左，直的布于右邊。而這三個小丫頭，顯然不明所以，擺放得沒有章法可言。如此行為，實為失禮。華雨濃耐不住，又要發怒，毋青竹一面看著那挨訓斥的小丫頭，一面向華雨濃笑道：“你我之間何必還要外道，她年紀還小，大約還欠些調教罷了，瞧這模樣，也很可人疼的，你可別把人說哭了。”

玉兒此時帶了兩個丫頭拿了面盆來，羅帕、藥面等物過來了，聽得他二人的話，忙向華雨濃道：“奴婢一時大意了，忘了她們是新來的了，還不懂得規矩。”說著，玉兒親自上前將菜肴重新擺了一道。

只見桌上有駝峰、鴞炙、豹胎。毋青竹暗想道：只這一餐飯，就用了八珍中的三樣，每一道菜都不是一時半會兒做不出來的。顯然并不是刻意為自己準備的，平日里就吃這些個東西，其奢華程度簡直不可估量。

飯后，毋青竹因想起適才喝過的一碗湯，因問華雨濃：“方才那瓷鍋里裝的那湯叫什么名兒？”

華雨濃笑道：“你可別問我，我若是說了，只怕你連早間喝的粥也一并吐出來了。”毋青竹道：“姐姐可真會說笑，你倒是說說看，那是什么？”華雨濃道：“你追著我問，我可就說了……那是……”華雨濃故意托著腮幫子不語了。毋青竹忙問：“那是什么，你倒是說呀。”華雨濃吐出兩個字“猴腦”，毋青竹一聽這兩個字，不由得一陣惡心，猴腦？她方才喝的是一碗猴腦湯！據說這猴腦湯的做法是先將活猴擊昏，割斷喉管放血，經開水燙泡去毛后，割下猴頭，撬開頭蓋骨取出猴腦，與鴸肉一起燉，燉到骨肉分離時為止，如此一想，她的眉頭越皺越緊，終于忍不住，“哇”的一聲，嘔吐起來了，偏又吐不出來。

華雨濃一面輕輕替她拍著后背，一面又笑道：“看吧，我就說嘛，叫你別問，你不停，現在可好了？”玉兒悄然一笑，又忙遞了一碗茶水過來，口里道：“姑娘快喝一口茶，漱漱口。”毋青竹接了，喝了一口，含在口里漱了兩口，玉兒忙遞上了一個圈足痰盂，毋青竹將漱口茶吐進痰盂里，把那茶碗放了。因向華雨濃道：“姐姐慣會騙我。”華雨濃見了毋青竹的模樣，不由得“呵呵”一笑，又道：“誰知道你如此膽小？明知道你不敢吃那些東西，哪里敢叫人端上來？傻丫頭，那是福黎腦兒做的湯。”毋青竹聽是福黎腦兒，不由得嗔怪道：“姐姐又在作弄我了。你這里的廚子手藝也太高明了，這福黎腦兒做的湯竟然可以做得如此味美，我雖精于廚藝，只怕在此人面前也不過只配洗菜罷了。”華老板笑道：“再怎么高明，和你一比，也就下去了。”

華雨濃知道毋青竹每日午間總要歇息半個時辰。因向玉兒道：“你叫人在含煙閣里熏上芝蘭香……”一聽“芝蘭香”，毋青竹忙問：“姐姐說的芝蘭香，可是產自真臘國？”華老板點頭稱“是”，毋青竹道：“那日我得了一小塊兒，拿來熏了，屋子里的香味兒竟半月不散。果然比我們這里產的香料好。”華雨濃道：“真臘國原本就出這些個東西，說起香料來，我這回特意帶了好東西給你，走咱們瞧瞧去。”

原來華雨濃帶了伽古羅國的白豆蔻回來，毋青竹見那白豆蔻個個粒大，果皮薄，面極為潔白、飽滿，其氣芳香，略似樟腦。均屬豆蔻中的極品。毋青竹拿了一顆放在鼻間淺淺聞了聞，因向華雨濃道：“我在家之時，也在園子里種了一棵白豆蔻，其形似芭蕉，葉若杜若，長八九尺，冬夏不凋。花開的時候是極為嬌艷嫵媚的，果實熟了的時候，那金黃色鑲嵌在綠葉叢中，可真是賞心悅目，如今也快到采子的時候了。”華雨濃道：“蜀中是不宜種植白豆蔻的，即便是成活的，結的子也比不上別處的好。”

一語觸動了毋青竹的心事，就連樹木也要有適宜的土壤才能生存，更何況是人？適宜自己生存的土壤在哪里？難道真的是后宮？其實樹木也是沒有選擇的權利，人們把它種植在哪里，哪里就是它的家。至于能不能活下去，就看它的命了。或者那片土壤不適合它生長，倘若它不迫使自己去適應那片土壤，那它就只有死！自己現在的情形分明就是一棵樹木，任由別人把自己****了后宮那片土壤！要死還是要活，都只能靠自己……

見毋青竹面上呆呆的，華雨濃便問她：“怎么了？可是我說錯什么了？”毋青竹道：“沒有，只是忽地想起一些事來。只覺得這人生可真沒什么趣兒看。”華雨濃道：“好好的，怎么有了這樣的想法？”毋青竹道：“后宮的女人哪里有一日安生的？沒幾個本分人。”近來她見梅妃、淑妃二人的臉色很是不好，想來是服用綠柳山莊的養顏湯藥所致。若長此下去，恐怕她二人也活不了幾年了。因向華雨濃道：“姐姐可還記得你以前說過的梅夫人，還有那位楊夫人？”華雨濃道：“記得，怎么了？”毋青竹道：“她們可還來你這里？”華雨濃道：“近來我不在莊里，聽玉兒說，她們還來的。”依淑妃、梅妃二人的秉性，即便自己如實相告，她二人也是不信的。恐怕還疑心自己別有居心呢！只是可憐了她們的孩子。

想想也覺得沒意思，自己從來沒有害過別人，可眼睜睜的看著別人去死，比去害別人更可恨！一思及此，因向華老板道：“姐姐也不缺錢花，何苦還要那些女人的命？”華雨濃道：“你這話是怎么說的？我可從來沒害過別人！”毋青竹道：“原本我并不打算說的，可又實在于心不忍，這幾年來，那些服用過你的養顏湯藥的女人相繼死去，莫非只是巧合？”華雨濃道：“你要我如何向你解釋？你認定的事，我怎么也說不清楚了。”毋青竹見華雨濃臉上有怒色，知道自己不該說這話的，忙上前賠不是。雖不知道綠柳山莊的養顏湯藥是用什么做的，可她知道華老板不是那種有害人之心的女人。那湯藥恐怕也沒什么問題。或者真的只是巧合罷了。何況自己也常吃那些湯藥、點心之類的，都四五年了，不還是沒出什么事？只是不知淑妃、梅妃二人的氣色為何越來越差了？分明就是五臟六腑具損之相？為何連太醫院的太醫也沒瞧出她們二人有異狀？這事兒可真是怪了。莫非宮里還有誰在作怪？

吳興：地名

醯：醋的古稱

鴸：貓頭鷹的古稱