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貝蒂寵物店里吵吵鬧鬧的，不僅僅是因為貝蒂太太正跟其他的太太們在休息間里說笑，更是因為各種動物們正此起彼伏地交談著。送走莉莉和西弗勒斯還是幾天前的事，而如今夏洛特已經(jīng)開始按部就班地上班下班了，每天都是寵物店-蜘蛛尾巷來回跑，秘密基地沒再去過，倒是去過一趟布克斯圖書館——在寵物店不忙的時候，她就能找機會翻翻書。

沒有朋友陪伴的夏洛特沒有太大的失落，一是因為她強悍的樂觀精神，二是因為有艾娃的陪伴，她跟艾娃的相處變得越來越多了。如果說從她有記憶起第一個牽絆是西弗勒斯，那么第二個牽絆就是艾娃，莉莉也能算上一個。

不過這天艾娃沒有跟她一起，她請了一天假，夏洛特還記得吃早餐的時候，艾娃跟她說的話……

“失蹤了兩三年了，那個男人前些天竟然出現(xiàn)了，你知道是誰吧？”

夏洛特點了點頭，她當(dāng)然知道，失蹤了兩三年的除了巴蒂斯特蘭奇那個胖子，還能有誰。

艾娃嘆了口氣，一邊收拾盤子一邊說，“他終于愿意跟我談?wù)勲x婚的事情了，這真的是拖了太久。如果事情順利的話，今天下午就能把最后的事情辦完，不過到時候蜘蛛尾巷不知道能不能住，我不確定離婚后這棟房子是歸他還是歸我。”

“如果住不了我們就得搬家？”夏洛特環(huán)顧了一下四周，這個地方住了好幾年，想到要搬家她竟然覺得有一些舍不得。

“是的，搬出去也好。蜘蛛尾巷不適合你這么大的女孩子呆，天一黑就危險的不得了。”艾娃回頭看了看越長越開、越來越漂亮的夏洛特。她一直都要求夏洛特在天黑之前必須回家，不然她就會提心吊膽，特別是之前她聽說一個10幾歲的女孩晚上誤入蜘蛛尾巷，第二天就被發(fā)現(xiàn)了尸體……

“我想我已經(jīng)有了不錯的解決辦法。布朗先生你知道吧？”艾娃說。

夏洛特確實知道布朗先生，他是寵物店隔壁的隔壁那家裁縫店的老板，有些嚴(yán)肅但是人很好。他的妻子是貝蒂太太的好友，經(jīng)常帶著他家的寵物狗到寵物店閑坐。布朗太太是一個有些夸張的女性，比如第一次見夏洛特就把她夸的天上地下的……

前幾天夏洛特好像是有聽布朗太太提起過，布朗先生的裁縫鋪還有其他兩個員工，他們都是布朗先生的徒弟，已經(jīng)在去年結(jié)了婚，今年他們決定辭職去倫敦，裁縫鋪一下子少了兩個人，可能要重新招工，布朗太太也要回去幫忙，這讓布朗太太心里有些齟齬，那兩個徒弟從他們16歲開始就一直在那里工作，這會兒卻嫌棄薪水有些低想要去別的地方發(fā)展。

“你要去布朗先生那里工作？那貝蒂太太……”

“其實就是貝蒂太太推薦的，你知道，她跟布朗太太是好朋友。夏莉，貝蒂太太說你很能干，才做學(xué)徒?jīng)]多久，很多事情都做的有模有樣了。到時候如果我走了，她會把我的部分工作交給你，她覺得你的數(shù)學(xué)天賦不該被埋沒。她會給你漲工資的！”

夏洛特倒不是會怕工作多，其實寵物店的工作她做起來得心應(yīng)手，因為在她的手中，那些寵物都還算安分，不需要費多大力氣就可以給它們洗澡打理。除此之外，她發(fā)現(xiàn)在貓狗旁邊，它們更容易鎮(zhèn)靜下來，目前僅限貓狗，之前有顧客寄存的蜥蜴就不會……

“布朗先生的兩個徒弟要搬去倫敦，他們在裁縫店后面有一間小屋子，我會向布朗先生租下來，如果可以的話。”

“布朗先生是個好人，他應(yīng)該會答應(yīng)的。”

“是啊，這個鎮(zhèn)上的好人還是很多的。以前媽媽被迷住了眼睛，才會以為……”艾娃嘆了口氣沒有再說下去，“夏莉，如果事情順利的話，我想我能攢夠錢送你去上學(xué)。聽說你的朋友伊萬斯小姐愿意把她的舊書送給你，我們能省好大一筆費用。”

“恩，佩妮的舊書很好。”佩妮雖然跟她不再那么親密，但是她同意的事情還是完成的很好。另外，因為她極其愛干凈，她的舊書看起來并沒有那么糟糕。“不過我覺得沒有必要去上學(xué)，我自學(xué)也可以的。”

“話不能這么說。自己鉆研比不上老師引導(dǎo)。媽媽不會委屈你的！呼！終于要徹底擺脫那個男人了，夏莉，我真高興！”

一陣鈴鐺聲響起，夏洛特回過神來，此時她正坐在收銀臺的后面看書，今天的寵物店并不忙碌，所以貝蒂太太才有空能跟她的朋友們在休息室里聊天。夏洛特只是偶爾會參與到她們的聊天中，大部分她不是在收銀臺后，就是在貨架旁放一個小椅子，或是畫畫、或是做手工、或是看書。

進門的是一高一矮、一瘦一胖的兩個警察，高瘦的警察皺著眉頭打量了一下寵物店，而矮胖的警察一臉不耐煩，一只貓跑到他的腳下，他低聲咒罵了一聲，用腳把貓?zhí)咦吡恕?

“請問，夏洛特斯特蘭奇在嗎？”高瘦的男人把被踢走的貓抱到了一旁，然后對著休息室里正聊得熱火朝天的夫人們問道。被貨架擋住了視線，他們并沒有看見夏洛特。

夏洛特從收銀臺后走了出來，跟停下了話題的貝蒂太太打了個照面，兩人臉上都是疑惑，夏洛特更是滿頭問號，她不知道遵紀(jì)守法的她會有什么事情是需要警察找上門的。不會是因為年齡不到不準(zhǔn)工作吧？

其實她曾經(jīng)就“突然地覺得”童工是違法的……

她咽了咽口水，有些緊張地說：“是，是我，我，我就是，夏洛特。”

高瘦的男人聽了，臉上竟然露出了既遺憾又同情的表情，夏洛特以為他同情的是她的“結(jié)巴”，但是下一刻，她就不那么認為了，因為高瘦的男人說：“我叫巴斯·戴維斯，科克沃斯警察局的警員。我們必須得告知夏洛特斯特蘭奇小姐您一件事，就在1個小時前，我們接到報案，您的母親艾娃斯特蘭奇在家中遇害，經(jīng)過現(xiàn)場證人證實，罪犯就是……”

貝蒂太太發(fā)出一聲短促的驚呼，一臉愕然地看了看夏洛特。而夏洛特的大腦一片空白，遇害？遇什么害？明明早上她們還有說有笑的分別，探討美好的未來，她說她終于要擺脫那個男人了……

“罪犯是巴蒂斯特蘭奇？”夏洛特聲音干澀地問。

“是的。”巴斯戴維斯警官回答。

夏洛特握緊了拳頭，硬生生的忍住了眼中的眼淚以及漫天的恨意。

“天哪！巴蒂！怎么會，怎么會……”貝蒂太太的聲音不復(fù)歡快熱情而變得有些沙啞，她從沒有想過會發(fā)生這種可怕的事。

休息室里的太太們也紛紛捂嘴驚呼。

夏洛特垂眸看了一下她的腳尖，有什么滾燙的東西正流過她的鼻尖，她還是不敢相信，今天早上還在跟自己打招呼的媽媽，怎么會……死了呢？她飛快地從胖警官的身邊掠過，推開了寵物店的玻璃門跑了出去，此時她只想回家看看，不管自己飛奔的速度到底是有多么驚人。

在無言的沉寂中，門上的鈴鐺叮鈴鈴的響了起來，夏洛特的身影瞬間消失不見。胖警察又嘟噥著罵了幾句，貝蒂太太用手帕擦了擦眼角的眼淚，說：“警察先生，她肯定回家了。”

夏洛特用了她最快的速度，終于回到了蜘蛛尾巷。卻在蜘蛛尾巷24號的門前停住了腳步，那扇已經(jīng)無比熟悉的門扉此時卻仿佛像是張開了血盆大口，想要吞噬掉她的靈魂，她甚至覺得自己能聞見從大口里撲面而來的血腥氣。

巴斯戴維斯警官他們開著車過來的時候，看到的就是這個可愛的女孩子很安靜地站在大門外一動不動，她藍寶石一樣的水潤的眼睛里不斷滑落著淚珠。他難掩自己臉上的同情，這小姑娘跟他的兒子一樣大，在他的兒子還在為了玩具鬧別扭的時候，這個小女孩卻要面臨這種慘痛的事。

戴維斯警官上前摸了摸夏洛特的頭，聲音輕柔地說：“斯特蘭奇小姐，您的母親已經(jīng)不再這里了……”

夏洛特回過神來，“那在哪里？”她仰起頭看著眼前高大的警官先生。

“在警局的停尸間……一個星期內(nèi)就會提供死亡證明。我們是來帶你過去的。”戴維斯警官解釋道。

“不，她哪里都沒去。”夏洛特聲音發(fā)直，她不愿意聽到死亡這個字眼，她固執(zhí)地認為她的母親不可能會死。門并沒有鎖，她飛快的推開了門，疾步走到了小廚房里，像是今天這一切都只是開玩笑，艾娃會在廚房里哼著歌為她準(zhǔn)備美味的食物。

“斯特蘭奇小姐，還請你接受這個現(xiàn)實。”另外一個胖乎乎的警官毫不客氣的喊道，“我們會載你去看看你媽媽的尸體，但我們需要你提供你其他親戚的聯(lián)系方式，停尸房挺緊張的，葬禮得快點辦！”

“托馬斯！”戴維斯警官憤怒地看向托馬斯警官，“你不該這樣說！她還是個孩子！”

“這年頭就是這樣了，死的人太多了，孤兒到處都是。我可沒那么多時間耗在這里。”托馬斯警官吐了口口水，“這該死的地方，難聞死了。”

夏洛特沒理門口的那兩個人，她走到最溫暖的的小廚房里，最常坐的小桌子上還有些微的血跡，她仿佛能看到今天早上母親坐在凳子上跟她交談的模樣。桌子上的花瓶里是艾娃早上才換上的百合花，夏洛特最喜歡的秋百合。

夏洛特終于還是痛哭了起來，她大喊，“媽媽，媽媽，我要媽媽。”此刻，她才終于像一個11歲的孩子，痛快地宣泄著她的痛苦與心慌，她知道生離總有見面的機會，而死別就再也不會相見了，她唯一的親人，離開她了……

戴維斯警官走過來抱起了夏洛特，摸著夏洛特的頭，慢慢地拍著，“夏洛特，我可以這么叫你嗎？”他輕聲的說，“夏洛特，去看看你媽媽吧，我想她希望你能再看看她，好嗎？”

夏洛特胡亂地點點頭。